Obwohl alle Gewebe und Organe des Körpers normalerweise den wachstumsregulierenden Einflüssen der funktionellen Anforderungen unterliegen, sind einige potenziell zu unbegrenztem Wachstum fähig, andere hingegen nicht. Dies hängt davon ab, ob die Hyperplasie ihrer Funktionseinheiten vor der Reife aufhört oder während des gesamten Lebens fortgesetzt werden kann. Im ersten Fall wird das weitere Wachstum durch das Ausmaß begrenzt, in dem Hypertrophie die physiologische Effizienz steigern kann. Einige der lebenswichtigsten Organe des Körpers (Herz, Gehirn, Niere, Lunge) sind nicht in der Lage, im Erwachsenenalter zusätzliche Struktureinheiten zu bilden, und können daher die mit dem Alter einhergehenden Beeinträchtigungen nicht ausgleichen. Zumindest theoretisch verfügen andere Organe (Drüsen, sich erneuernde Gewebe) über eine unbegrenzte Regenerationsfähigkeit, da sie nie die (latente oder exprimierte) Fähigkeit zur Hyperplasie verlieren. Die Art und Weise, wie sich die Wachstumsmechanismen entwickelt haben, stellt eine Strategie dar. Es mag von Bedeutung sein, dass die so genannten „hypertrophen“ Organe die Fähigkeit zur Hyperplasie verlieren, weil sonst ihre Wachstumsregulation gefährdet wäre. Wenn die Größe durch funktionelle Anforderungen bestimmt wird, dann dürfen letztere nicht ununterbrochen funktionieren, damit das Wachstum nicht ununterbrochen weitergeht und zu einer Überproduktion von Funktionseinheiten führt. Nur sich erneuernde Gewebe können ein ständiges Wachstum tolerieren, weil sie überschüssige Strukturen so schnell wieder loswerden, wie sie gebildet werden. Die endokrinen und exokrinen Drüsen sind in den meisten Fällen dafür bekannt, dass sie diskontinuierlich arbeiten und daher nicht in Gefahr sind, überstimuliert zu werden. Herz, Lunge und Nieren (und das Gehirn?) müssen jedoch ununterbrochen arbeiten. Wären ihre Funktionseinheiten zur Hyperplasie fähig und unterlägen gleichzeitig der Kontrolle durch den funktionellen Bedarf, dann wäre ein Überwuchern wohl unvermeidlich. Durch den Verzicht auf die Möglichkeit der Hyperplasie zugunsten der Notwendigkeit einer konstanten Funktion haben diese Organe eine Strategie gewählt, die es ihnen ermöglicht, in begrenztem Umfang hypertroph zu werden und gleichzeitig ihre Aufgaben effizient zu erfüllen. Es ist eine merkwürdige Tatsache, dass die uneingeschränkte Vermehrung biologischer Strukturen nicht auf allen Organisationsebenen stattfinden kann. Das Gegenstück zum Krebs, der ein zelluläres Phänomen ist, gibt es weder bei den Molekülen noch bei den zytoplasmatischen Organellen, und es ist auch nicht bekannt, dass es auf der histologischen Organisationsebene auftritt. Selbst in Organen, die aus histologischen Funktionseinheiten bestehen und das Potenzial zur unbegrenzten Hyperplasie haben (z. B. Leber, exokrine Drüsen, Schilddrüse, Eierstock), übersteigt die Population der Funktionseinheiten nie die Anzahl, die zur Erfüllung der physiologischen Anforderungen des Körpers erforderlich ist. Oberhalb und unterhalb der Zellebene ist es den Strukturen also nicht möglich, sich den Zwängen der funktionellen Anforderungen zu entziehen, die ihre Produktion kontrollieren. Die Tatsache, dass Zellen dies gelegentlich tun können, wenn sie neoplastisch werden, mag ebenso viel über das Problem der Wachstumsregulation verraten wie verbergen.