Mitarbeiter von Entergy Texas installieren einen Sender an einem Mast im Netz. Entergy ist einer von Dutzenden von Stromanbietern in Houston, die Sie auf der staatlichen Website PowertoChoose.org unter über 100 Stromtarifen finden können.
An einem sonnigen Nachmittag fuhr ich auf die Skyline von Houston zu, begierig darauf, die mit Kleidung, Zimmerdekoration und Nippes gefüllten Kartons auszuladen. Am Abend hatte ich vom Regen eines plötzlichen Gewitters durchnässte Haare, als ich versuchte, mein Auto auf dem IKEA-Parkplatz zu finden, eine halbwegs funktionierende Dusche und eine SMS von meinen Mitbewohnern, dass wir bis Ende der Woche den Strom wiederherstellen mussten, da unser Vermieter sagte, er würde den Strom abstellen.
Meine To-Do-Liste entfaltete sich vor mir wie die Poster, die ich aufhängen wollte.
Ich bin Gwendolyn Wu und schreibe „Houston How To“, eine Serie darüber, wie man sich in der Stadt und ihren komplexen Gegebenheiten zurechtfindet. Der Mensch hat einen angeborenen Drang, sich zu verbessern, und wir streben immer danach, besser, intelligenter und effizienter zu leben, indem wir unzählige Dollar und Stunden auf unsere Probleme verwenden. Der Houston Chronicle möchte das für Sie vereinfachen.
Als Reporter stelle ich normalerweise die Fragen, aber ich kann nicht der einzige sein, der sich fragt, wie etwas funktioniert. Was sind Dinge, von denen Sie wissen müssen, wie sie funktionieren, Houston? Sie finden mich auf Twitter unter @gwendolynawu oder per E-Mail unter [email protected].
Houston zieht jedes Jahr Zehntausende neuer Einwohner an. Laut A.J. Mistretta, Sprecher der Greater Houston Partnership, zogen im Jahr 2018 durchschnittlich 97 Menschen pro Tag hierher.
Am vergangenen Mittwoch war ich einer dieser 97 und stolperte in ein neues Haus, in dem der Herd nicht zündete, und verließ mich auf das kostenlose Xfinity-WiFi der Bar nebenan, bis unser Comcast-Techniker kam.
Da ich neu war, hatte ich viele Fragen dazu, wie man in einer Stadt, in der es ein Dutzend Stromanbieter gibt und selbst die Wasserversorger nur ein paar Blocks entfernt voneinander abweichen können, Versorgungseinrichtungen einrichtet. Meine Fragen werden zu Antworten für Sie: Hier ist ein Leitfaden, wie Sie die wichtigsten Dinge für Ihr neues Zuhause regeln können.
Auf diesem Foto vom 11. Dezember 2018 steht ein Strommast von CenterPoint Energy, der im vergangenen Sommer aufgestellt wurde, vor einem Haus in Pearland. CenterPoint Energy versorgt viele Einwohner von Houston mit Strom und Erdgas.
Strom
Beim Einzug schlägt Ihr Vermieter oder Ihre Hausverwaltung vielleicht einen bevorzugten Stromanbieter vor, aber Sie sind nicht an diese Wahl gebunden. Wenn Sie sich für einen Stromanbieter entscheiden, sollten Sie als Erstes PowertoChoose.com besuchen, eine staatliche Website, auf der mögliche Stromtarife aufgelistet sind. (Vergewissern Sie sich, dass Sie die richtige URL haben, denn einige Stromversorger haben ähnliche Domainnamen gekauft, um für ihre eigenen Dienste zu werben.)
Houston hat eine große Auswahl an Stromversorgern mit einer schwindelerregenden Anzahl von Tarifen, von kurzfristigen Verträgen bis hin zu 100 Prozent erneuerbaren Energien.
Wägen Sie ab, welche Tarife für Sie die richtigen sind, während Sie sich online durch Ihre Optionen wühlen. Sie haben die Wahl:
Weitere Informationen
Schnelle Klicks
Hier sind die wichtigsten Websites für die Suche und Einrichtung von Versorgungseinrichtungen für Ihr neues Haus in der Region Houston.
Wählen Sie selbst: Die wichtige Website der Texas Public Utility Commission zur Auswahl des richtigen Stromtarifs.
Broadband Now: Eine Verbraucherseite, auf der Sie herausfinden können, welche Internetanbieter es in Ihrer Nähe gibt.
CenterPoint Energy Gas Services: Dieser Versorgungsgigant beliefert fast alle Haushalte in Houston mit Erdgas und bietet somit alles aus einer Hand.
City of Houston Water Service: Jede Gemeinde hat ihren eigenen Wasser-, Müll- und Abwasserservice, der von der Stadtverwaltung betrieben wird. Prüfen Sie online, wer für Ihr Haus zuständig ist.
Festtarif, bei dem Sie das ganze Jahr über den gleichen Tarif pro Kilowattstunde zahlen, unabhängig davon, wie viel Strom Sie verbrauchen. Die Tarife mit festem Tarif mögen auf den ersten Blick etwas teurer erscheinen, aber sie können Ihnen viel Geld sparen, wenn Ihr Stromverbrauch in die Höhe schnellt. In der Regel gibt es Verträge mit einer Laufzeit von drei Monaten bis fünf Jahren, bei denen hohe Kündigungsgebühren anfallen können, wenn Sie vorzeitig zu einem günstigeren Tarif wechseln.
Variabler Tarif, bei dem sich die Kosten pro Kilowattstunde nach dem Marktpreis und den Kosten des Unternehmens richten. Die Kosteneinsparungen werden deutlich, wenn der Strompreis sinkt. In den heißen Monaten, wenn die Stromnachfrage in die Höhe schießt, kann es jedoch zu Verbrennungen kommen. Dies ist eine gute Option für diejenigen, die keine Vorfälligkeitsentschädigung zahlen wollen, da die meisten variablen Tarife von Monat zu Monat abgeschlossen werden.
Indexierter Tarif, bei dem die Kosten pro Kilowattstunde auf der Grundlage einer an einen öffentlichen Index gebundenen Preisformel schwanken. Der Preis kann sich jeden Monat ändern, was bei fallenden Strompreisen von Vorteil ist. Es ist schwieriger vorherzusagen, wie hoch der Preis sein wird, so dass ein Verbraucher den Preis, den sein Stromversorger ihm anbietet, im Auge behalten muss, so PowertoChoose. Wenn Sie wachsam sind, können Sie mehr sparen.
Großhandel, abhängig von den Launen der Rohstoffmärkte. Sie erhalten einen Stromtarif zum gleichen Preis wie die großen Energieversorger in der Stadt, aber kurzfristig können sich die Kosten in die Höhe schrauben – was sich in diesem Monat gezeigt hat, als das Startup Griddy seinen Kunden Hunderte von Dollar für Strom in Rechnung stellte, da die Tarife eskalierten.
Wenn Sie nicht wissen, wie viel Strom Sie verbrauchen werden, vermeiden Sie Tarife, die eine Mindestmenge an Stromverbrauch erfordern.
Andere werben mit „freien Nächten und Wochenenden“ – den Zeiten, in denen die Menschen praktischerweise normalerweise zu Hause sind -, aber wenn man das Kleingedruckte liest, stellt man schnell fest, dass ihre Tarife in der Regel höher sind als die Tarife, die für den Stromverbrauch außerhalb der Geschäftszeiten gelten.
Und fallen Sie nicht auf die glitzernden Versprechungen von Geschenkkarten und Astros-Tickets herein, wenn der Tarif sie als Neukundenbonus anbietet. Vielleicht können Sie sich in der nächsten Saison sogar bessere Plätze im Minute Maid Park leisten, wenn Sie sich für einen einfacheren Tarif entscheiden, mit dem Sie auf lange Sicht mehr Geld sparen.
Die meisten Verbraucher in Houston entscheiden sich für einen Tarif mit festem Tarif, um die steigenden Marktpreise zu vermeiden, wenn die Nachfrage während der Hitzewellen im Sommer sprunghaft ansteigt. Aber wundern Sie sich nicht, wenn ein indexierter oder variabler Tarif das Richtige für Sie ist – in der Regel fallen bei diesen Tarifen geringere Kündigungsgebühren an und die Verträge sind flexibler. Lesen Sie die Liste mit den Stromfakten am Ende jedes Tarifs, um herauszufinden, wie viel Sie zahlen würden. Und schauen Sie sich unsere Anleitung zum Stromkauf an.
WiFi
Ich habe darüber nachgedacht, WiFi als zweites auf die Liste „zuerst einrichten!“ zu setzen. Der Millennial in mir sagt instinktiv, dass Internet wichtig ist, aber als ich recherchierte, was ich für die Versorgung einrichten muss, wurde mir klar, wie wichtig eine zuverlässige Internetverbindung ist. Die Versorgung mit Wasser und Gas ist ein Hirngespinst, wenn man sich nicht einloggen kann, um die notwendigen Dokumente auszudrucken, oder wenn man sich nicht anmelden kann, um Dienste bei einigen Anbietern anzufordern.
Der größte Teil des Großraums Houston wird von zwei der größten Internet-Anbieter des Landes abgedeckt: AT&T und Comcast. Es gibt mehr als ein Dutzend weiterer Anbieter in der Region, aber jeder deckt einen anderen Teil der Karte ab.
Wenn Sie sich für einen Anbieter entscheiden, suchen Sie nach einem Plan, der Ihnen eine gute Download-Geschwindigkeit für das Streamen von Fernsehsendungen und Filmen bietet. Versuchen Sie, den Anbieter anzurufen, um herauszufinden, ob Sie Zusatzleistungen oder Angebote aushandeln können, z. B. Sonderangebote für Neukunden oder Rabatte für Studenten. Mein Internetanbieter war bereit, über eine kostenlose Installation am Telefon zu verhandeln. Wenn Sie 30 Minuten Zeit haben, können Sie wahrscheinlich einen Kundenbetreuer auf der anderen Seite dazu bringen, Ihnen dasselbe zu versprechen, um den weniger technisch Versierten die Mühe der Internet-Einrichtung zu ersparen.
Seien Sie vorsichtig mit den überschwänglichen Sonderpreisen für Neukunden und Anbieterwechsel. Der erste Preis ist so etwas wie die Flitterwochen des Internetdienstes, in denen alles erschwinglich ist, bis Ihr Tarif am Ende des Vertrages erhöht wird. Erkundigen Sie sich bei der Einrichtung eines Internetanschlusses, wann der Sondertarif ausläuft und wie hoch der Preis danach ist. Auf den Websites vieler Anbieter ist das nicht immer klar ersichtlich.
Die Unternehmen bieten die Möglichkeit, Modem und Router zu mieten oder zu kaufen. Mir wurden 13 Dollar pro Monat für die Miete des schicken xFi Advanced Gateway von Comcast angeboten. Langfristig kann es jedoch billiger sein, die Geräte selbst zu kaufen und zu installieren, vor allem, wenn man plant, länger als die Dauer des anfänglichen Vertrags an einem Ort zu bleiben.
DATEI – Auf diesem Dateifoto vom 17. September 2015 sind die Lastwagen von Comcast auf einem Parkplatz in der Betriebszentrale des Unternehmens in Westford, Massachusetts, geparkt. Die Kabelanbieter haben Millionen in neue Tools und Mitarbeiter investiert, um den Prozess der Beantragung von Kabelfernsehen, Internet- oder Telefondiensten zu entschärfen. Dies ist Teil einer jahrelangen Bemühung, die Kunden zu beruhigen, da das Schreckgespenst des „Kabelabschneidens“ – die Abkehr vom Kabelanschluss zugunsten von Netflix und dergleichen – die Branche heimsucht. (AP Photo/Tali Arbel, File)
Meine Mitbewohnerin hat ein kombiniertes Modem/Router-Gerät für 150 Dollar auf Amazon gefunden, und ich habe noch mehr für ein längeres Koaxialkabel ausgegeben, das den Anschluss mit dem Router verbindet, um das Zentrum unseres Reihenhauses zu erreichen.
Gas
CenterPoint Energy verkauft Erdgas an alle Haushalte in Houston, was viel einfacher ist, als jeden Stromtarif nach dem richtigen Angebot zu analysieren. Während der Gesetzgeber den Strommarkt dereguliert hat, bleibt der Gasmarkt weitgehend in der Hand eines der größten Versorgungsunternehmen des Südens.
Einige Haushalte haben bereits einen Erdgasanschluss – er muss nur noch eingeschaltet werden, wozu ein Kundendienstmitarbeiter von CenterPoint Energy kommen und den Erdgasanschluss einrichten muss. CenterPoint bietet hier eine elegante Anmeldeseite, auf der Sie sich für einen Gasanschluss anmelden oder einen bestehenden Anschluss ummelden können.
Die Ummeldung dauert bis zu drei Werktage, kann aber auch schneller gehen. Um den Vorgang nicht zu behindern, sollten Sie CenterPoint Energy über das Vorhandensein von Hunden, Toren oder Sicherheitsalarmen informieren, heißt es auf der Website des Versorgungsunternehmens.
Auf der Website von CenterPoint Energy finden Sie auch eine Seite mit Informationen zu den Erdgaspreisen, die sehr wichtig sind, sobald Sie wissen, wo sich der Gaszähler in Ihrem Haus befindet. Normalerweise befindet sich der Zähler an der Außenseite des Gebäudes, und das Unternehmen berechnet Ihren Verbrauch, indem es ihn mit dem des Vormonats vergleicht.
Sie können Ihren Gaszähler über einen Zeitraum von 24 Stunden überwachen und durch 24 teilen, um den durchschnittlichen Verbrauch zu ermitteln. Das Unternehmen stellt auf seiner Website mehrere Rechner zur Verfügung, mit denen Sie einen Kostenvoranschlag für Ihre Gasrechnung erstellen können.
In Houston beträgt der durchschnittliche monatliche Gasverbrauch für Privathaushalte 35 Kubikfuß Erdgas oder 35.000 BTUs, sagte die Sprecherin von CenterPoint Energy, Alejandra Diaz.
Wasser, Müll und Abwasser
Die Wasser- und Müllabfuhr wird von der örtlichen Stadtverwaltung geregelt. In Houston ist es ziemlich einfach, den Stadtwerken mitzuteilen, wo Sie Ihr H2O benötigen und wann Sie es abholen wollen. Beides geht Hand in Hand, d. h. wenn Sie sich für Wasser anmelden, melden Sie sich auch für Mülltonnen an. Den Müllabfuhrplan finden Sie auf der Website der Stadt Houston, wo Sie Ihre Hausnummer und Ihren Straßennamen eingeben können, um die Termine zu erfahren.
Innerhalb der Stadtgrenzen von Houston gibt es Gemeinden, die ihre eigene Verwaltung haben. West University Place hat zum Beispiel ein eigenes Programm für Versorgungsleistungen.
In einigen Gebieten muss man sich persönlich anmelden. Wenn Sie z. B. in Bellaire wohnen, müssen Sie Ihren Antrag im Rathaus in der 7008 S. Rice Avenue stellen. Die Memorial Villages nehmen nur persönliche Anträge in 8955 Gaylord Drive in Hedwig Village entgegen, und machen Sie sich nicht die Mühe, jemanden zu schicken, der den Antrag für Sie abgibt, denn diese Person wird für die Wasserrechnung aufkommen müssen, wenn sie die Papiere abgibt.
Wenn Sie in der Stadt Houston wohnen, sollten Sie wissen, dass Ihre Wasserrechnung aufgrund eines Bundesauftrags zur Verbesserung der Kanalisation steigen könnte, wie mein Kollege Mike Morris im Juli berichtete. Die Einwohner von Houston haben in den letzten Jahren dank der jährlichen Inflationserhöhungen einen ständigen Strom von Preiserhöhungen erlebt.
Wer sich immer noch Sorgen darüber macht, ob das Trinkwasser in Houston sicher ist und stattdessen ausschließlich Topo Chico trinkt, kann seine Ängste durch einen Blick auf die Website der Texas Commission on Environmental Quality zerstreuen. Dort gibt es eine verblüffende Datenbank namens Drinking Water Watch (und hilfreiche Anleitungen), die Testergebnisse und Verstöße für Anbieter in Ihrer Nachbarschaft verfolgt.