Half-Life Fans haben sich an die Ungewissheit über das Schicksal des Helden Gordon Freeman gewöhnt. Gordon trat zuletzt in Half-Life 2: Episode Two auf, einer Erweiterung des Spiels Half-Life 2 von 2004. Doch der Nachfolger Episode Three wurde gecancelt. Das neu veröffentlichte Half-Life: Alyx ist fünf Jahre vor Half-Life 2 angesiedelt und spielt Gordons Verbündete Alyx Vance, treibt die Geschichte also nicht wesentlich voran. Trotzdem enthält das neue Spiel einen großen Hinweis auf Gordons zukünftige Reise… vor allem, wenn man den Abspann durchspielt.
Wir haben eine spoilerfreie Rezension von Alyx veröffentlicht, wenn du also vorhast, es zu spielen, solltest du vielleicht aufhören zu lesen. Andernfalls lasst uns darüber reden, was Alyx für das Half-Life-Universum bedeutet – wo Valve sagt, dass es nicht damit fertig ist, Spiele zu machen.
Warnung: Riesige Spoiler für das Ende von Half-Life: Alyx und Half-Life 2: Episode Two voraus.
Half-Life 2: Episode Two endet mit einem Cliffhanger. Gordon Freeman (der in Half-Life versehentlich ein interdimensionales Portal geöffnet hat) ist aus einer 20-jährigen Stasis wieder erwacht und muss feststellen, dass die Erde von den außerirdischen Combine erobert wurde. Er hat sich mit dem Widerstand gegen das Kombinat getroffen, darunter ein alter Kollege namens Eli Vance und seine Tochter Alyx. Nachdem sie einen wichtigen militärischen Sieg errungen haben, bereiten sich Gordon und Alyx darauf vor, ein lange verschollenes Forschungsschiff namens Borealis aufzuspüren, und Eli hat einige neue Informationen über den mysteriösen G-Man angedeutet, der Gordon in Stasis versetzt und Alyx als Kind das Leben gerettet hat. Dann platzt ein „Berater“ des Kombinats herein und tötet Eli.
Aber das ist nicht mehr kanonisch.
Alyx spielt größtenteils fünf Jahre vor Elis Tod, während Alyx und Eli gegen das Kombinat kämpfen und Gordon in Stasis ist. Doch als Alyx eine Einrichtung des Kombinats infiltriert, um eine „Superwaffe“ zu finden, ändert sich das dramatisch – denn Alyx trifft auf den G-Man. Der G-Man zieht Alyx nach einer seiner typischen unheilschwangeren Reden in die Zukunft. Er gibt ihr die Chance, ihren Vater zu retten, und sie ergreift sie… dann verschwindet sie. Nach dem Abspann schneidet Alyx zurück zur Schlussszene. Diesmal schlüpft der Spieler in die Rolle von Gordon Freeman, der am Ende des Spiels sein ikonisches Brecheisen in die Hand nimmt.
Bislang war das, was Episode 3 am nächsten kam, eine inoffizielle Fanfic namens „Epistle 3“ des ehemaligen Serienautors Marc Laidlaw. In „Epistle 3“ reist der Spieler an der Seite von Alyx, um die Borealis zu finden, die sich als Teleportationssystem und eine Art Zeitmaschine entpuppt. Dann erscheint der G-Man und reißt Alyx aus der Realität, wobei ihr Schicksal ungewiss bleibt. Alyx unterläuft diesen Handlungsbogen ziemlich stark, obwohl es einige der Kernthemen aufgreift.
Road to VR lässt vermuten, dass Alyx speziell auf ein VR-basiertes Äquivalent zu Half-Life 2: Episode Three anspielt, da es die Spieler so auffällig Gordons Brecheisen halten lässt. Das scheint jedoch aus einem Grund unwahrscheinlich: Valve ist der Meinung, dass VR-Brechstangen keinen großen Spaß machen. Als ich vor der Veröffentlichung des Spiels mit dem Level-Designer Corey Peters sprach, sagte er, dass Alyx für Rätsel und Kämpfe ein Brecheisen benutzen sollte, weil „es ein Half-Life-Spiel ist – da muss ein Brecheisen drin sein“. Aber er sagte, der Haken bleibe ständig an Objekten hängen, und es sei nicht befriedigend, einen Feind mit einer Nahkampfwaffe mit wenig taktilem Feedback zu töten. Auch wenn Valve dieses Problem eines Tages beheben könnte, bezweifle ich, dass es eine Funktion versprechen würde, die es gerade erst ausprobiert und nicht implementiert hat.
Alyx‘ Ende ist jedoch ein offensichtlicher Hinweis darauf, dass Valve mit Gordon Freeman noch nicht fertig ist. Die Wendung lässt Teile des Handlungsverlaufs von Episode Zwei unverändert. Gordon und das Kombinat sind vermutlich beide auf der Suche nach der Borealis. Wir wissen immer noch nicht, was es mit dem Schiff auf sich hat, aber da der Portalhersteller Aperture Science involviert ist, hat es wahrscheinlich etwas mit Teleportation zu tun. Aber jetzt ist Alyx verschwunden. Eli versucht verzweifelt, sie zurückzubekommen. Und die undurchschaubaren Pläne des G-Man sind von zentraler Bedeutung für das, was als nächstes passiert.