Während das Höhenlungenödem (HAPE) und das Höhenhirnödem (HACE) in den Höhenlagen des White Mt. Research Center (WMRC) tatsächlich möglich sind, sind sie extrem selten. Tatsächlich hatten wir im WMRC noch nie einen dokumentierten Fall von HAPE oder HACE, und das trotz Tausender von Besuchern, z. B. 200-400 allein am Tag der offenen Tür, wie wir in den letzten zehn Jahren erfahren haben. Das WMRC liegt im Inyo National Forest, der jedes Jahr Tausende von Besuchern beherbergt, darunter Hunderte, die den Gipfel des White Mt. besteigen, der mehrere hundert Meter höher liegt als das WMRC Pace Lab und die Barcroft-Einrichtungen, in denen wir den Tag der offenen Tür abhalten (auf 3.800 m). Beachten Sie auch, dass es den Menschen freisteht, ohne besondere Anforderungen auf eine noch größere Höhe auf den Pikes Peak (in Colorado) zu fahren.
Was in den Höhenlagen des WMRC sehr häufig vorkommt, ist die akute Bergkrankheit (AMS). Es gibt Spekulationen, dass es sich bei den Kopfschmerzen mit AMS um einen subklinischen Fall von HACE handelt, was aber noch nicht bewiesen ist. In jedem Fall ist AMS (leider) häufig, aber ich wiederhole, dass wir keine Fälle von HACE beobachtet haben. AMS wird mit Analgetika und einem Abstieg in eine niedrigere Höhe behandelt.
Wenn HACE oder HAPE auftreten und schnell erkannt werden, besteht die Behandlung im sofortigen Abstieg, und die Beschwerden klingen im Allgemeinen ab. Glücklicherweise kann man vom WMRC innerhalb weniger Stunden zum Krankenhaus in niedriger Höhe zurückfahren. Die Krankenhäuser in Bishop und Mammoth Lakes sind erfahren im Umgang mit Höhenkrankheiten und behandeln jedes Jahr eine Handvoll Fälle von Tausenden von Rucksacktouristen und Bergsteigern in der Sierra Nevada.
Reisen in große Höhen sind mit Risiken verbunden, und die Menschen müssen sich darüber im Klaren sein, dass eine Wanderung zum Gipfel des White Mt. nicht so einfach ist wie eine 5-Meilen-Wanderung auf Meereshöhe. Jeder, der in die Berge reist, muss die Verantwortung für seine Gesundheit und sein Wohlbefinden übernehmen. Reisen in große Höhen im WMRC unterscheiden sich nicht von Reisen in ähnliche Höhen in einem Skigebiet oder beim Wandern oder Klettern, also kommen Sie bitte nicht zum WMRC in der Annahme, dass es einfacher ist. Der Hauptunterschied zum WMRC besteht darin, dass Sie mit dem Auto schnell dorthin gelangen können, aber Sie können sich auch auf einen komfortablen Schutz vor den Elementen freuen. Beachten Sie, dass das Wetter auch im Hochsommer sehr unbeständig sein kann. Seien Sie also auf alles vorbereitet, auch wenn es im Owens Valley 100 Grad warm ist.
Weitere Informationen über Höhenkrankheiten finden Sie auf der folgenden Website:
www.ismmed.org