Grenzenlose Weltgeschichte

Die Perserkriege

Die Perserkriege führten zum Aufstieg Athens an der Spitze des Delischen Bundes.

Die Perserkriege (499-449 v. Chr.) wurden zwischen dem Achämenidenreich und der hellenischen Welt während der griechischen Klassik ausgetragen. Der Konflikt führte zum Aufstieg Athens und zu seinem Goldenen Zeitalter.

Ursprünge des Konflikts

Die Griechen der klassischen Periode glaubten, und die Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass nach dem Fall der mykenischen Zivilisation viele griechische Stämme auswanderten und sich in Kleinasien niederließen. Diese Siedler gehörten drei Stammesgruppen an: den Äoliern, Dorern und Ioniern. Die Ionier ließen sich an den Küsten Lydiens und Kariens nieder und gründeten 12 Städte, die politisch voneinander getrennt blieben, obwohl sie ein gemeinsames kulturelles Erbe anerkannten. Dies bildete die Grundlage für einen exklusiven ionischen „Kulturbund“. Die Lydier im westlichen Kleinasien eroberten die Städte Ioniens, was die Region in Konflikt mit dem Mederreich brachte, dem Vorläufer des Achämenidenreichs der Perserkriege und einer Macht, die die Lydier bekämpften.

In den Jahren 553 bis 550 v. Chr. führte der persische Prinz Kyros einen erfolgreichen Aufstand gegen den letzten Mederkönig Astyages und gründete das Achämenidenreich. Der berühmte lydische König Krösus sah in dem Umsturz eine Chance und fragte das Orakel in Delphi, ob er die Perser angreifen solle, um sein Reich zu vergrößern. Laut Herodot erhielt er die zweideutige Antwort, dass „Krösus, wenn er den Halys überqueren würde, ein großes Reich zerstören würde“. Krösus entschied sich für den Angriff und zerstörte dabei sein eigenes Reich, wobei Lydien an Prinz Kyros fiel. Die Ionier versuchten, unter den Persern ihre Autonomie zu bewahren, so wie sie es unter den Lydiern getan hatten, und leisteten den Persern eine Zeit lang militärischen Widerstand. Da sie jedoch in früheren Konflikten nicht bereit waren, sich gegen die Lydier zu erheben, wurden ihnen keine Sonderkonditionen gewährt. Da die Perser die Ionier als schwer zu beherrschen ansahen, setzten sie in jeder Stadt Tyrannen ein, um sie zu kontrollieren.

Der Ionische Aufstand

Im Jahr 499 v. Chr. erhoben sich die Griechen der Region im Ionischen Aufstand gegen die persische Herrschaft. Im Mittelpunkt des Aufstandes stand eine tiefe Unzufriedenheit mit den Tyrannen, die von den Persern zur Herrschaft über die lokalen griechischen Gemeinden eingesetzt worden waren. Der Aufstand wurde insbesondere von dem milesischen Tyrannen Aristagoras angezettelt, der nach einer gescheiterten Expedition zur Eroberung von Naxos die griechischen Unruhen gegen den persischen König Darius den Großen für seine eigenen politischen Zwecke nutzte.

Athen und andere griechische Städte schickten Hilfe, waren aber nach der Niederlage in der Schlacht von Lade 494 v. Chr. schnell gezwungen, sich zurückzuziehen. In der Folge kehrte Kleinasien unter persische Kontrolle zurück. Nichtsdestotrotz bleibt der Ionische Aufstand als erster großer Konflikt zwischen Griechenland und dem Persischen Reich sowie als erste Phase der Perserkriege von Bedeutung. Dareios schwor, sich an Athen zu rächen, und entwickelte einen Plan zur Eroberung aller Griechen, um die Stabilität seines Reiches zu sichern.

Erste persische Invasion Griechenlands

Im Jahr 492 v. Chr. führte der persische General Mardonius einen Feldzug durch Thrakien und Makedonien. Während dieses Feldzugs unterwarf Mardonius Thrakien erneut und zwang Makedonien, sich dem persischen Reich vollständig zu unterwerfen, während es zuvor ein hohes Maß an Autonomie bewahrt hatte.
Obwohl er siegreich war, wurde er verwundet und musste sich nach Kleinasien zurückziehen. Außerdem verlor er seine Flotte mit 1200 Schiffen bei einem Sturm vor der Küste des Berges Athos. Dareios sandte Botschafter in alle griechischen Städte, um angesichts des jüngsten persischen Sieges die vollständige Unterwerfung zu fordern, und alle Städte unterwarfen sich, mit Ausnahme von Athen und Sparta, die ihre jeweiligen Botschafter hinrichteten. Diese Handlungen signalisierten Athens anhaltenden Widerstand und zogen Sparta in den Konflikt hinein.

Im Jahr 490 v. Chr. landeten etwa 100.000 Perser in Attika mit der Absicht, Athen zu erobern, wurden aber in der Schlacht von Marathon von einer griechischen Armee aus 9.000 athenischen Hopliten und 1.000 Plateanern unter der Führung des athenischen Generals Miltiades besiegt. Die persische Flotte segelte weiter nach Athen, entschied sich jedoch, da die Stadt von einer Garnison besetzt war, von einem Angriff abzusehen. Die Schlacht von Marathon war ein Wendepunkt in den Perserkriegen, da sie den Griechen zeigte, dass die Perser besiegt werden konnten. Sie demonstrierte auch die Überlegenheit der schwerer bewaffneten griechischen Hopliten.

Interbellum (490-480 v. Chr.)

Nach dem Scheitern der ersten persischen Invasion stellte Dareios ein großes Heer auf, mit der Absicht, erneut in Griechenland einzufallen. Im Jahr 486 v. Chr. kam es jedoch zu einem Aufstand der ägyptischen Untertanen des Dareios, wodurch ein Vormarsch gegen Griechenland verschoben wurde. Während der Vorbereitungen für den Einmarsch in Ägypten starb Dareios und sein Sohn Xerxes I. erbte den Thron. Xerxes zerschlug die Ägypter rasch und nahm die Vorbereitungen für die Invasion Griechenlands wieder auf.

Zweite Invasion Griechenlands

Im Jahr 480 v. Chr. schickte Xerxes eine viel stärkere Streitmacht von 300.000 Soldaten auf dem Landweg mit 1.207 Schiffen zur Unterstützung über eine doppelte Pontonbrücke über den Hellespont. Diese Armee nahm Thrakien ein, bevor sie nach Thessalien und Böetien vordrang, während die persische Flotte die Küste umging und die Bodentruppen versorgte. Die griechische Flotte stürzte sich unterdessen auf die Blockade von Kap Artemision. Nachdem Xerxes von Leonidas I., dem spartanischen König aus der Dynastie der Agiaden, in der Schlacht an den Thermopylen aufgehalten worden war (eine Schlacht, die durch das schiere Ungleichgewicht der Kräfte berühmt wurde, da 300 Spartaner der gesamten persischen Armee gegenüberstanden), rückte er nach Attika vor, wo er Athen eroberte und niederbrannte. Doch die Athener hatten die Stadt auf dem Seeweg evakuiert und besiegten unter dem Kommando von Themistokles die persische Flotte in der Schlacht von Salamis.

Im Jahr 483 v. Chr., während der Friedenszeit zwischen den beiden persischen Invasionen, wurde im Laurion (einem kleinen Gebirgszug in der Nähe von Athen) eine Silbererzader entdeckt, und das dort abgebaute Erz ermöglichte den Bau von 200 Kriegsschiffen zur Bekämpfung der äginetischen Piraterie. Ein Jahr später besiegten die Griechen unter dem Spartaner Pausanias die persische Armee bei Plataea. Unterdessen errang die verbündete griechische Flotte in der Schlacht von Mykale einen entscheidenden Sieg, der die persische Flotte zerstörte, die Seemacht des Xerxe lähmte und die Vorherrschaft der griechischen Flotte markierte. Nach der Schlacht von Plataea und der Schlacht von Mykale begannen die Perser, sich aus Griechenland zurückzuziehen und unternahmen nie wieder einen Invasionsversuch.

Griechischer Gegenangriff

Die Schlacht von Mykale war in vielerlei Hinsicht ein Wendepunkt, nach dem die Griechen in die Offensive gegen die persische Flotte gingen. Die athenische Flotte ging dazu über, die Perser aus der Ägäis zu vertreiben, und 478 v. Chr. machte sich die Flotte dann daran, Byzanz zu erobern. Dabei schloss Athen alle Inselstaaten und einige Festlandstaaten zu einem Bündnis zusammen, das sich Delischer Bund nannte – so benannt, weil sich die Schatzkammer auf der heiligen Insel Delos befand – und dessen Ziel es war, den Kampf gegen das Perserreich fortzusetzen, sich auf künftige Invasionen vorzubereiten und eine Aufteilung der Kriegsbeute zu organisieren. Obwohl die Spartaner am Krieg teilgenommen hatten, zogen sie sich danach in die Isolation zurück. Die Spartaner glaubten, dass das Ziel des Krieges durch die Befreiung des griechischen Festlandes und der griechischen Städte Kleinasiens bereits erreicht worden war. Historiker vermuten auch, dass Sparta nicht von der Fähigkeit des Delischen Bundes überzeugt war, den Griechen in Asien langfristige Sicherheit zu gewährleisten. Der spartanische Rückzug aus dem Bund ermöglichte es Athen, eine unangefochtene See- und Handelsmacht in der hellenischen Welt zu etablieren.

Auswirkungen der Perserkriege

Trotz ihrer Siege in den Perserkriegen gingen die griechischen Stadtstaaten mehr gespalten als geeint aus dem Konflikt hervor.

Nachwirkung der Perserkriege

Durch den Erfolg der verbündeten Griechen wurde ein großer Teil der persischen Flotte vernichtet und alle persischen Garnisonen aus Europa vertrieben, was das Vordringen Persiens nach Westen auf den Kontinent beendete. Auch die Städte Ioniens wurden von der persischen Kontrolle befreit. Trotz ihrer Erfolge führte die Kriegsbeute jedoch zu größeren inneren Konflikten innerhalb der hellenischen Welt. Das gewaltsame Vorgehen des spartanischen Anführers Pausanias bei der Belagerung von Byzanz beispielsweise entfremdete viele der griechischen Staaten von Sparta und führte zu einer Verlagerung der militärischen Führung des Delischen Bundes von Sparta nach Athen. Dies bereitete den Boden für Spartas schließlichen Austritt aus dem Delischen Bund.

Zwei Bünde

Nach den beiden persischen Invasionen in Griechenland und während der griechischen Gegenangriffe, die nach den Schlachten von Plataea und Mykale begannen, schloss Athen alle Insel- und einige Festland-Stadtstaaten in ein Bündnis ein, das als Delischer Bund bezeichnet wurde und dessen Zweck es war, den Konflikt mit dem Persischen Reich fortzusetzen, sich auf zukünftige Invasionen vorzubereiten und ein Mittel zur Aufteilung der Kriegsbeute zu organisieren. Die Spartaner nahmen zwar am Krieg teil, zogen sich aber schon früh aus dem Delischen Bund zurück, da sie der Meinung waren, dass das ursprüngliche Ziel des Krieges mit der Befreiung des griechischen Festlandes und der griechischen Städte Kleinasiens erreicht worden war. Historiker spekulieren auch, dass Sparta sich aus pragmatischen Gründen für den Austritt aus dem Bund entschied, da es nicht davon überzeugt war, dass es möglich war, die Sicherheit der in Kleinasien lebenden Griechen langfristig zu gewährleisten, und weil es mit den athenischen Bemühungen, seine Macht zu vergrößern, unzufrieden war. Nachdem Sparta
nach den Perserkriegen aus dem Delischen Bund ausgetreten war, reformierte es den Peloponnesischen Bund, der ursprünglich im 6. Der Austritt Spartas aus dem Bund hatte jedoch zur Folge, dass Athen eine unangefochtene See- und Handelsmacht aufbauen konnte, die in der gesamten hellenischen Welt konkurrenzlos war. Tatsächlich begann Athen kurz nach der Gründung des Bundes, die Flotte des Bundes für seine eigenen Zwecke zu nutzen, was häufig zu Konflikten mit anderen, weniger mächtigen Mitgliedern des Bundes führte.

Aufstände des Delischen Bundes

Eine Reihe von Aufständen zwischen Athen und den kleineren Stadtstaaten, die Mitglieder des Bundes waren. Naxos zum Beispiel war das erste Mitglied des Bundes, das um 471 v. Chr. versuchte, sich abzuspalten. Es wurde später besiegt und gezwungen, seine Stadtmauern niederzureißen, seine Flotte abzugeben und das Stimmrecht im Bund zu verlieren. Thasos, ein weiteres Mitglied des Bundes, trat ebenfalls ab, als Athen 465 v. Chr. die Kolonie Amphipolis am Fluss Strymon gründete, die die Interessen von Thasos an den Minen des Pangaion bedrohte. Thasos verbündete sich mit Persien und bat Sparta um Hilfe, doch Sparta war nicht in der Lage zu helfen, da es mit der größten Helotenrevolution seiner Geschichte konfrontiert war. Dennoch verschlechterten sich die Beziehungen zwischen Athen und Sparta durch diese Situation. Nach einer dreijährigen Belagerung wurde Thasos zurückerobert und in den Delischen Bund zurückgedrängt, verlor aber auch seine Verteidigungsmauern und seine Flotte, seine Minen wurden an Athen übergeben, und der Stadtstaat wurde gezwungen, jährliche Tribute und Geldstrafen zu zahlen. Laut Thukydides markierte die Belagerung von Thasos die Umwandlung des Bundes von einem Bündnis in eine Hegemonie.

Persien

Nach ihren Niederlagen gegen die Griechen und geplagt von internen Rebellionen, die ihre Fähigkeit zur Bekämpfung ausländischer Feinde behinderten, verfolgten die Perser eine Politik des Teilens und Herrschens. Ab 449 v. Chr. versuchten die Perser, die wachsenden Spannungen zwischen Athen und Sparta zu verschärfen, und bestachen sogar Politiker, um diese Ziele zu erreichen. Ihre Strategie bestand darin, die Griechen mit internen Kämpfen abzulenken, um die Flut von Gegenangriffen auf das persische Reich zu stoppen. Ihre Strategie war weitgehend erfolgreich, und es gab keinen offenen Konflikt zwischen den Griechen und Persien bis 396 v. Chr., als der spartanische König Agesilaus kurzzeitig in Kleinasien einfiel.