Bram Stokers Figur, Dracula, ist ein transsilvanischer Graf mit einem Schloss, das hoch über einem Tal auf einem Felsen mit einem fließenden Fluss darunter im Fürstentum Transsilvanien liegt.
Diese Figur wird oft mit Vlad Tepes (Vlad der Pfähler) verwechselt, der manchmal auch als Vlad Dracul bekannt ist und ein walachischer Fürst mit einem Schloss im Fürstentum Walachei war, das heute eine Ruine ist. Da Schloss Bran das einzige Schloss in ganz Transsylvanien ist, das tatsächlich auf Bram Stokers Beschreibung von Draculas Schloss passt, ist es in der ganzen Welt als Draculas Schloss bekannt. Kapitel 2, 5. Mai von „Dracula“ beschreibt das Schloss des Grafen als „… am Rande eines schrecklichen Abgrunds … mit gelegentlich einem tiefen Graben, in dem ein silberner Faden liegt, wo sich die Flüsse in tiefen Schluchten durch die Wälder winden.“
Bram Stoker hat Rumänien nie besucht. Er schilderte das imaginäre Schloss von Dracula auf der Grundlage einer Beschreibung von Schloss Bran, die ihm im Großbritannien der Jahrhundertwende vorlag. Tatsächlich ähnelt die imaginäre Darstellung von Draculas Schloss aus der Radierung in der ersten Ausgabe von „Dracula“ auffallend dem Schloss Bran und keinem anderen in ganz Rumänien. Stoker soll die Abbildung von Schloss Bran in Charles Boners Buch „Transylvania: Its Product and Its People“ (London: Longmans, 1865) benutzt haben, um sein imaginäres Dracula-Schloss zu beschreiben.
Dracula – wie er heute wahrgenommen wird – ist eine fiktive Figur, deren Name sich von der Bezeichnung für Vlad Tepes ableitet, dem Herrscher der Walachei von 1456-1462 und 1476, der von einigen Historikern jener Zeit aus vorwiegend politischen Gründen als blutrünstiger, skrupelloser Despot dargestellt wurde.
Stokers Figur, Graf Dracula, erschien erstmals in dem 1897 in England veröffentlichten Roman „Dracula“ des irischen Schriftstellers Bram Stoker. Der Name „Dracula“ ist jedoch alles andere als ein Schreckensbegriff, sondern leitet sich vom Kreuzritterorden des Drachen ab, mit dem sowohl Vlad Tepes als auch sein Vater verbunden waren. Der Rest des Dracula-Mythos stammt aus den Legenden und dem Volksglauben an Geister und Vampire, die in Siebenbürgen weit verbreitet sind.
Stokers Graf Dracula ist ein jahrhundertealter Vampir, Zauberer und siebenbürgischer Adliger, der behauptet, ein Székely zu sein, der von Attila dem Hunnen abstammt. Er bewohnt ein verfallenes Schloss in den Karpaten. In seinen Gesprächen mit der Figur Jonathan Harker zeigt sich Dracula als sehr stolz auf seine Bojarenkultur und sehnt sich nach Erinnerungen an seine Vergangenheit. Graf Dracula scheint die schwarzen Künste an der Akademie für Scholomanz in den Karpaten, in der Nähe der Stadt Sibiu (damals Hermannstadt), studiert zu haben. Stoker nannte seinen transsilvanischen Grafen zwar „Dracula“, achtete aber darauf, keine tatsächliche Verbindung zur historischen Figur des Vlad Tepes herzustellen. Während Stokers Figur Van Helsing darüber nachdenkt, ob Graf Dracula der Woiwode Dracula sein könnte, ist er es offensichtlich nicht, da der Graf Dracula von Transsylvanien eindeutig nicht der Fürst Vlad Tepes von der Walachei ist und Stoker überhaupt nicht geneigt war, seine Figur zu einer realen Person von historischer Bedeutung zu machen.
In den Dörfern in der Nähe von Bran glaubt man an die Existenz böser Geister, die man „steregoi“ (eine Variante von „strigoi“) nennt. Bis vor einem halben Jahrhundert glaubte man, dass es bestimmte lebende Menschen – „strigoi“ – gibt, die tagsüber ein normales Leben führen, deren Seelen aber nachts, wenn sie schlafen, ihren Körper verlassen und im Dorf herumspuken und die Menschen im Schlaf quälen. Diese bösen Geister suchen ihre Beute von Mitternacht bis zum ersten Hahnenschrei heim, wenn ihre Macht, den Menschen zu schaden, nachlässt. „Die Untoten leiden unter dem Fluch der Unsterblichkeit“, schreibt Stoker, „sie gehen von einer Epoche in die nächste über, vermehren ihre Opfer und vermehren das Böse in der Welt…“ Die Figur des Dracula geht auf diese lokalen Mythen zurück.
Was Vlad Tepes, den Herrscher der Walachei, betrifft, so hat er tatsächlich eine Verbindung zu Schloss Bran. Vlad war an mehreren Kampagnen beteiligt, um die deutschen Kaufleute von Brasov zu bestrafen, die sich nicht an seine Befehle hielten, was ihren Handel auf seinen walachischen Märkten betraf. Der Weg in die Walachei führte über Bran, die nächstgelegene Schlucht von Brasov, die mit Targoviste, der Hauptstadt von Vlad Tepes, verbunden ist. Die ursprünglichen Zollhäuser, in denen die Steuern von den nach Siebenbürgen einreisenden Händlern erhoben wurden, befinden sich noch immer am Fuße der Burg Bran. Die Beziehungen zu den Herren von Bran waren nicht sehr herzlich, da sie Vertreter der Zitadelle von Kronstadt waren, die Vlad dem Pfähler feindlich gesinnt waren. Es ist nicht bekannt, ob Vlad Tepes die Burg Bran erobert hat. Schriftliche Dokumente beschreiben dies nicht. Die Dokumente, die in den Archiven in Bezug auf die Burg Bran existieren, sind hauptsächlich administrativer Natur und beziehen sich auf die Einnahmen und Ausgaben der Domäne der Festung Bran, mit wenig Erwähnung von politischen und militärischen Ereignissen.
Nachdem das Heer des ungarischen Königs Matei Corvin Vlad Tepes im Herbst 1462 in der Nähe der Festung Podul Dambovitei in der Nähe von Rucar gefangen genommen hatte, wurde er offenbar in die Burg Bran gebracht und dort zwei Monate lang eingesperrt. Dies wird in dem kürzlich erschienenen Band Vlad The Impaler – Dracula, herausgegeben von der Druckerei Mirador, Arad, 2002, bestätigt, der von Gheorghe Lazea Postelnicu verfasst wurde. Von hier aus wurde Vlad in die Festung Visegrad verschleppt und gefangen gehalten.
Besucher von Schloss Bran sollten zwischen der historischen Realität von Bran und der Figur des Grafen in Bram Stokers Roman unterscheiden. Dracula existiert in der Phantasie.