Gottesanbeterin

Die Gottesanbeterin ist der gebräuchliche Name für ein Insekt aus der Ordnung der Mantodea. Diese Insekten sind berüchtigte Raubtiere, und ihr Name wird manchmal fälschlicherweise als „Preying Mantis“ (Gottesanbeterin) geschrieben, was nicht korrekt ist. Der Name leitet sich vielmehr von der typischen „gebetsartigen“ Haltung ab. Weltweit gibt es etwa 2.000 Mantidenarten. Die meisten sind in Asien beheimatet. Etwa 20 Arten sind in den USA heimisch. Wie alle Insekten hat auch die Gottesanbeterin einen dreigeteilten Körper mit Kopf, Thorax und Abdomen. Der Hinterleib ist langgestreckt und bei erwachsenen Tieren von den Flügeln bedeckt.

Weibchen haben starke und große Cerci (paarige Anhängsel an den hintersten Segmenten). Das erste Segment des Thorax, der Prothorax, ist langgestreckt, und aus ihm entspringt das modifizierte Vorderbein.

Sinne der Gottesanbeterin

Die Gottesanbeterin hat riesige Facettenaugen, die auf einem dreieckigen Kopf sitzen und einen großen Sehbereich haben. Sie nutzt ihr Sehvermögen, um Bewegungen ihrer Beute zu erkennen, und schwenkt ihren Kopf, um ihre Beute in ein binokulares Sichtfeld zu bringen. Sie haben einen voll beweglichen Kopf und können ihn um 180 Grad drehen und schwenken. Ihre Fühler dienen dem Geruchssinn.

Die Gottesanbeterin ernährt sich von fleischfressenden Insekten, vor allem von anderen Insekten wie Fruchtfliegen, Grillen, Käfern, Motten und Bienen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass größere Gottesanbeterinnen auch kleine Reptilien, Vögel und sogar kleine Säugetiere verzehren.

Um ihre Beute zu fangen, nutzen die Gottesanbeterinnen ihre Tarnung, um mit der Umgebung zu verschmelzen und warten, bis die Beute in Schlagdistanz ist. Dann setzen sie ihre Greifvogel-Vorderbeine ein, um das Opfer schnell zu packen. Die Vorderbeine helfen ihr dann, das Opfer so zu positionieren, dass sie es besser fressen kann.

Lebensraum der Gottesanbeterin

Die Gottesanbeterin ist in allen Teilen der Welt mit milden Wintern und ausreichender Vegetation zu finden. Die Gottesanbeterin verbringt die meiste Zeit im Garten, im Wald oder in einem anderen bewachsenen Gebiet.

Raubtiere der Gottesanbeterin

Die wichtigsten Raubtiere der Gottesanbeterin sind Frösche, Fledermäuse, Affen, größere Vögel, Spinnen und Schlangen. Gottesanbeterinnen jagen sich auch gegenseitig, normalerweise während des Nymphenstadiums und während der Paarung, aber auch, wenn es keine andere Beute gibt.

Verteidigung der Gottesanbeterin

Bei Bedrohung stellen sich Gottesanbeterinnen aufrecht hin und spreizen ihre Vorderbeine, um in das Ziel eindringen zu können, wobei sie ihre Flügel weit auffächern und das Maul öffnen. Das Auffächern der Flügel dient dazu, die Gottesanbeterin größer erscheinen zu lassen und den Gegner zu erschrecken. Einige Arten haben zu diesem Zweck leuchtende Farben und Muster auf ihren Hinterflügeln und den Innenseiten ihrer Vorderbeine. Wenn die Belästigung anhält, schlägt die Gottesanbeterin mit ihren Vorderbeinen zu und versucht, den Gegner zu kneifen, zu beißen oder aufzuschlitzen. Sie können auch ein zischendes Geräusch von sich geben.

Mantiden entwickeln bis zur letzten Häutung keine Flügel. Einige Gottesanbeterinnen entwickeln überhaupt keine Flügel oder haben kleine flugunfähige Flügel. Mantiden fliegen nur, wenn das erwachsene Weibchen beginnt, Pheromone auszusenden, die Männchen zur Paarung anlocken. Männliche Gottesanbeterinnen fliegen nachts, da sie anscheinend von künstlichem Licht angezogen werden.

Fortpflanzung der Gottesanbeterin

Der Fortpflanzungsprozess ist bei den meisten Gottesanbeterinnenarten durch sexuellen Kannibalismus gekennzeichnet, bei dem das Weibchen das Männchen frisst, nachdem die Paarung stattgefunden hat, und ist ein laufender Forschungsgegenstand.

Die Gottesanbeterinnen beginnen ihr Leben in einer Oothek (eine Oothek enthält gewöhnlich viele Eier, die von einem Eiweißschaum umgeben sind, der dann zu einer zähen Hülle aushärten kann). Die Eier werden in der Regel im Herbst auf einem kleinen Ast oder Zweig abgelegt und schlüpfen dann im Frühjahr oder Frühsommer, wenn die wärmeren Temperaturen die Geburt einläuten.

Die natürliche Lebensspanne einer Gottesanbeterin in freier Wildbahn beträgt etwa 10 bis 12 Monate, aber einige in Gefangenschaft gehaltene Mantiden haben 14 Monate überlebt. In kälteren Gegenden sterben weibliche Mantiden im Winter. Männchen neigen dazu, etwa 2 bis 3 Wochen nach der Paarung im Herbst „plötzlich“ zu sterben. Der Grund dafür ist in der Regel der Drang des Weibchens, das Männchen nach der Eiablage zu töten.

Schutzstatus

Die meisten nordamerikanischen Gottesanbeterinnen gehören nicht zu den gefährdeten Arten, doch sind die Arten in anderen Teilen der Welt durch die Zerstörung ihres Lebensraums bedroht. Die Europäische Gottesanbeterin (Mantis religiosa) ist das Staatsinsekt von Connecticut, aber in den allgemeinen Statuten von Connecticut ist kein besonderer Schutzstatus aufgeführt, sie ist eine nicht einheimische Art aus Europa und Nordafrika.