Ekaterina Gordeeva
Vom Triumph zur Tragödie und zurück: Ekaterina Gordeeva (geboren 1971) ist nicht nur eine Meisterin im Eislaufen, sondern auch ein Symbol für Anmut, Stärke und Mut.
Im Alter von 11 Jahren wurde Ekaterina Gordeeva (von ihren Freunden Katia genannt) Teil eines Paares – eines Paares von „Gs“ – Gordeeva und Grinkov. In den 13 Jahren, in denen sie gemeinsam eisliefen, waren Gordeeva und Sergei Grinkov zunächst Kollegen, dann Freunde, verliebten sich, heirateten, wurden Eltern und gewannen vier Weltmeisterschaften und zwei olympische Goldmedaillen. Doch 1995 endete der Zauber auf tragische Weise, als Grinkov an einem Herzinfarkt starb. Mit nur 24 Jahren wurde Gordeeva Witwe, alleinerziehende Mutter und Sololäuferin. Dem Time-Autor Steve Wulf sagte sie: „Das Eislaufen war das Einzige, was mir mein Selbstvertrauen zurückgegeben hat, weil es das Einzige ist, was ich kann. Ich bin so froh, dass ich einen Ort habe, an dem ich meine Gefühle ausdrücken kann“. Auch die Fans weltweit, darunter der ehemalige Olympiasieger und Kommentator Dick Button, waren wieder glücklich. Button beschrieb Gordeeva in Time als „eine sehr elegante Schneeflocke, aber eine, die aus Stahl gemacht ist.“
Gordeeva wurde 1971 in Moskau, Russland, geboren. Ihr Vater, Alexander Alexejewitsch Gordejew, ein Volkstänzer der Moiseev Dance Company, wollte, dass Gordejew Balletttänzerin wird. Ihre Mutter, Jelena Lewowna, arbeitete als Fernschreiberin für die sowjetische Nachrichtenagentur Tass. Gordejewas Eltern arbeiteten beide hart und reisten so viel, dass Gordejewa und ihre Schwester Maria oft bei ihren Großeltern wohnten. Gordeevas Großmutter las Gordeeva Grimms Märchen vor, ohne zu wissen, dass Gordeeva ihr Leben später so beschreiben würde – wie ein Märchen. In „Mein Sergei“ schreibt Gordeeva außerdem: „Ich war das glücklichste Mädchen der Welt, mir fehlte es an nichts. Mit vier Jahren war Gordeeva zu jung, um auf Wunsch ihres Vaters Ballettunterricht zu nehmen, doch ein Trainer des Central Red Army Skating Club in Moskau lud sie zu einem Probetraining ein. Als sie fünf Jahre alt war, trainierte Gordeeva bereits viermal pro Woche. In Mein Sergei erinnert sich Gordeeva: „Ich kann es nicht verpassen. Es ist mein Job.“ Auf Drängen ihres Vaters versuchte sich Gordeeva im Alter von zehn Jahren an einer Ballettschule, scheiterte aber. Sie setzte das Eislaufen fort und wurde ein Jahr später mit Grinkov zusammengebracht.
Gordeeva und Grinkov-„G & G:“ Das Märchen beginnt
Im Dezember 1983, nach einem Trainerwechsel und nur einem Jahr Training, wurde Gordeeva & Grinkov Sechster bei den Junioren-Weltmeisterschaften. Im nächsten Jahr gewannen sie. Gordeeva war 13 und begann, in Grinkov mehr als nur ihren Eislaufpartner zu sehen. In My Sergei erinnert sich Gordeeva: „Ich erinnere mich, dass mir bewusst wurde, dass ich ihn attraktiv fand, und dass es schön war, mit ihm zusammen zu sein“. Allerdings verbrachten sie außerhalb des Eislaufens nicht viel Zeit miteinander. 1985 musste Gordeeva & Grinkov einen weiteren Trainerwechsel über sich ergehen lassen. Dieser neue Trainer war jedoch ein Tyrann. Stanislav Zhuk, Cheftrainer des Central Red Army Skating Club, setzte Gordeeva & Grinkov zu sehr unter Druck und übertrainierte sie, während er jeden Tag trank. Trotzdem belegte Gordeeva & Grinkov bei ihrem ersten Eislaufwettbewerb auf Seniorenebene den zweiten Platz. Ein paar Monate später, bei den Europameisterschaften, gewannen sie. Danach gewannen sie auch die Weltmeisterschaften. Dennoch war Gordeeva nicht zufrieden. In „Mein Sergej“ schrieb sie über ihre Leistung: „Wir sind einfach von Element zu Element gegangen, ohne Gefühl, nur darauf bedacht, keine Fehler zu machen.“ Nachdem Gordeeva & Grinkov 1986 eine Petition an den Central Red Army Skating Club gerichtet hatte, um Zhuk als ihren Trainer abzusetzen, fand sie mit ihrem neuen Trainer Stanislav Leonovich wieder Freude am Eislaufen.
1987 setzte Gordeeva & Grinkov ihre Siegesserie fort, indem sie bei den russischen Meisterschaften den ersten Platz belegte. Bei den Europameisterschaften wurden sie jedoch disqualifiziert, weil sie sich weigerten, ihr langes Programm nach einem Problem mit der Musik neu zu turnen. Sie erholten sich jedoch schnell, verteidigten erfolgreich ihren Weltmeistertitel und begannen dann ihre erste Amerikatournee mit dem Eiskunstlaufpromoter Tom Collins. Schließlich verbrachten Gordeeva & Grinkov zur Freude von Gordeeva auch außerhalb der Eisfläche Zeit miteinander. In My Sergei erinnerte sich Gordeeva an einen Ausflug nach Disneyland: „Sergei kaufte mir ein Eis. Ein paar Mal umarmte er mich nach einer Fahrt oder legte seinen Arm um mich, als wir in der Schlange standen. Das hatte er noch nie getan, und ich war ganz aufgeregt. Das war ein wunderbarer Tag für mich.“
Gordeeva & Grinkovs erste Olympiade 1988 war geprägt von Nervosität, Heimweh und Krankheit – Sergei hatte die Grippe. Doch die Nerven ließen nach, Grinkov erholte sich, und sie liefen sowohl ihr Kurz- als auch ihr Langprogramm erfolgreich und gewannen die Goldmedaille. Doch Gordeeva, die erst 16 Jahre alt war, blieb zurück, während Grinkov, 21 Jahre alt, mit seinen älteren Freunden feierte. In Mein Sergei sagte Gordeeva: „Ich erinnere mich nicht an Sergei … wahrscheinlich, weil ich so in den Wettbewerb vertieft war.“
Im Herbst 1988 wurde bei Gordeeva eine Stressfraktur im rechten Fuß diagnostiziert. Gordeeva war traurig, dass sie nicht eislaufen konnte. Doch Grinkov kam auf eine Idee. Wie sich Gordeeva in Mein Sergei erinnert, „fragte Sergei: „Du willst also Schlittschuh laufen? Komm doch mit. Ich nehme dich ein bisschen mit.“ Grinkov hob Gordeeva auf und trug sie in seinen Armen, während er ihr Programm lief. Inzwischen hatten sich beide ineinander verliebt, und am Silvesterabend küssten sie sich schließlich. Aufgrund von Gordeevas Stressfraktur nahmen sie in diesem Jahr nicht an den Europameisterschaften teil. Aber sie liefen bei den Weltmeisterschaften in Paris – sie gewannen, und alle, Freunde, Fans und Preisrichter, sahen, wie sehr sie sich liebten.
Ehemann und Ehefrau
1990 wurde Gordeeva 18 Jahre alt, und während sie sich an einen neuen, erwachsenen Körper gewöhnen musste, hatte Grinkov mit Schmerzen in seiner Schulter zu kämpfen. Bei den Europameisterschaften gewann Gordeeva & Grinkov zu „Romeo und Julia“ einen weiteren Titel. Danach gewannen sie die Weltmeisterschaften, liefen aber schwach und fühlten sich ausgebrannt. In der Hoffnung auf mehr gemeinsame Zeit außerhalb der Eisfläche nahmen sie wieder an der Tom Collins Skating Tour teil. Doch dann ereignete sich eine Tragödie: Grinkovs Vater starb an einem Herzinfarkt. Ein paar Monate später schlug Grinkov Gordeeva vor, professionell zu werden. Das taten sie, und 1991 gewannen sie ihre erste von drei Profi-Weltmeisterschaften. Der Gewinn von Eiskunstlaufwettbewerben war jedoch nicht die einzige Freude in ihrem Leben. Das Paar heiratete am 28. April 1991.
Nach Grinkovs Schulteroperation kehrten sie auf die Eislauftournee zurück und begannen ihr neues gemeinsames Leben auf der Straße. Doch dieses Leben sollte sich bald ändern. Im Januar 1992 stellte Gordeeva fest, dass sie schwanger war. Das Paar fuhr vier Monate lang mit dem Eislaufen fort und wartete dann auf die Geburt ihrer Tochter. Fünf Monate später, am 11. September 1992, wurde Daria geboren. In My Sergei erinnert sich Gordeeva: „Daria wog fünf Pfund und vier Unzen und war bei bester Gesundheit. Die Tatsache, dass sie keine Haare hatte, machte mich verrückt. Ich war so eine traurige, lustige kleine Mutter.“
Nur 19 Tage nach Darias Geburt stand Gordeeva wieder auf dem Eis. Im Oktober, nachdem sie beschlossen hatte, ihre Tochter bei Gordeevas Mutter in Moskau zu lassen, begann Gordeeva & Grinkov in Lake Placid, New York, mit den Proben für die Stars on Ice Eislauftournee. Zwei Monate später verteidigten Gordeeva & Grinkov erfolgreich ihren Profi-Weltmeistertitel, aber sie verpassten Darias erstes Weihnachtsfest.
Gordeeva & Grinkov kehrte im Mai 1993 nach Moskau zurück. Nachdem sie bei der Internationalen Eislaufunion die Wiederherstellung ihres Amateurstatus beantragt hatten, begannen sie mit dem Training für ihre zweiten Olympischen Spiele. Mit ihrem neuen langen Programm, Beethovens Mondscheinsonate, gewannen sie die russischen Meisterschaften und die Europameisterschaften. Gordeeva & Grinkov waren bereit für die Olympischen Spiele 1994. Bei den Olympischen Spielen liefen sie jedoch nicht perfekt – Grinkov hatte einen Einzelsprung statt eines Doppelsprungs gemacht – und gewannen dennoch ihre zweite Goldmedaille. Doch auch wenn ihre Leistung nicht perfekt war, erklärte Gordeeva in My Sergei, dass sie glücklich war, denn „die erste Goldmedaille hatten wir für die Sowjetunion gewonnen. Diese haben wir füreinander gewonnen.“
Leben nach der Olympiade
Nach der Olympiade kehrte Gordeeva & Grinkov in die Welt des professionellen Eiskunstlaufs zurück und tourte durch die Vereinigten Staaten. Diese Tournee war jedoch anders, denn sie hatten endlich ein Zuhause in Simsbury, Connecticut, gefunden. Im Dezember 1994 gewannen Gordeeva & Grinkov ihre dritte und letzte Profi-Weltmeisterschaft. Im Frühjahr nahm das Paar eine Auszeit, als Grinkov sich am Rücken verletzte. Als sie später im Sommer trainierten, schmerzte Grinkovs Rücken weiterhin, doch Gordeeva & Grinkov absolvierte eine Tournee mit Stars on Ice. Sie kehrten dann nach Lake Placid, New York, zurück, um ein neues Programm zu üben – ein Programm, das Gordeeva nie mit Grinkov laufen würde.
Am 20. November 1995 begann Gordeeva & Grinkov mit einem Durchlauf ihres neuen Programms, aber Grinkov hatte seine Arme für die Hebung nicht um Gordeeva gelegt. In „Mein Sergei“ sagte Gordeeva, dass sie dachte, es sei wieder sein Rücken, aber Grinkov schüttelte den Kopf und „beugte seine Knie und legte sich ganz vorsichtig auf das Eis.“ Mit 28 Jahren starb Grinkov an einem Herzinfarkt. In Mein Sergei erinnert sich Gordeeva daran, wie sie einige Tage später bei Grinkovs Totenwache dem Olympiasieger von 1984, Scott Hamilton, sagte: „Vielleicht war es zu perfekt. Nur in Märchen gibt es ein Happy End. Bei mir und Sergej war alles zu gut, als dass es glücklich hätte enden können.“
Ein neues Leben: Solo-Eislauf
Am 27. Februar 1996 begann Gordeeva ihr neues Leben als Solo-Eisläuferin in einer im Fernsehen übertragenen Hommage an Grinkov, A Celebration of a Life. Der Autor E.M. Swift in Sports Illustrated beschrieb ihren Auftritt: „Gordeeva offenbarte ihre Seele mit einer solchen Sanftheit, einem solchen Pathos und einer solchen Stärke, dass niemand, der zusah, ungerührt bleiben konnte. Das war eine Seltenheit: Sport, Kunst und Tragödie verschmolzen zu einer Einheit. In Mein Sergei erinnert sich Gordeeva, wie sie nach ihrem Auftritt zum Publikum sprach: „Ich bin so glücklich, dass ich Ihnen mein Eislaufen zeigen konnte. Aber ich möchte auch, dass Sie wissen, dass ich heute nicht allein gelaufen bin. Ich bin mit Sergei gelaufen. Deshalb war ich auch so gut. Das war nicht ich.“
Das Gordeeva & Grinkov-Märchen ist zu Ende. Gordeeva lief jedoch nicht nur weiterhin bei professionellen Wettbewerben und TV-Sondersendungen wie Beauty and the Beast und Snowden on Ice sowie bei der Stars on Ice-Tournee Schlittschuh, sondern schrieb auch My Sergei, eine Erinnerung an ihr und Grinkovs gemeinsames Leben. Im Februar 1998 strahlte der Fernsehsender CBS eine Adaption dieser Memoiren mit Gordeeva als Erzählerin aus. Dieser Fernsehfilm zeigte die Magie von „G & G“ auf und neben dem Eis und bot einen letzten Blick auf ihr Märchen. Im Mai erschien ihr zweites Buch, A Letter for Daria, und das Kaufhaus Target brachte seine Duftlinie „Katia“ auf den Markt.
Gordeeva ist nicht nur für die Fans des Eislaufsports, sondern auch für ihre Tochter Daria zu einem Symbol für Anmut, Stärke und Mut geworden. In „Mein Sergei“ versprach Gordeeva Grinkov: „Ich werde mich immer gut um sie kümmern. Sie wird das glücklichste Mädchen aller Zeiten sein.“ Gordeeva glaubt auch, wie sie Joanna Powell in Good Housekeeping erzählte, dass Daria „ein Geschenk Gottes ist. Als Sergei starb, war sie eine große Hilfe, weil sie Aufmerksamkeit brauchte und ich mich um sie kümmern musste. Ich glaube, sie hat mich zurück in ein normales Leben geführt“. Da Gordeeva weiterhin ein normales Leben führt, gab sie in Mein Sergei diesen Rat an alle: „Versucht, im Alltag Glück zu finden. Lächelt euch jeden Tag mindestens einmal an. Und sagen Sie einmal mehr, dass Sie die Person, die mit Ihnen lebt, lieben. Sagt einfach: ‚Ich liebe dich.‘
Weitere Lektüre
Gordeeva, Ekaterina, mit E.M. Swift. My Sergei: A Love Story, Warner Books, Inc., 1996.
Good Housekeeping, November 1997, S. 104-107.
Newsweek, 23. Dezember 1996, S. 56-59.
Sports Illustrated, 28. Februar 1994, S. 48-49; 30. Dezember 1996-Jan. 6, 1997, S. 74.
Time, 4. Dezember 1995, S. 89.