Google wird 20: Wie eine Internet-Suchmaschine die Welt umgestaltete

Kein Technologieunternehmen ist wohl mehr für die Gestaltung des modernen Internets und des modernen Lebens verantwortlich als Google. Das Unternehmen, das mit einer neuartigen Suchmaschine begann, verwaltet heute acht Produkte mit jeweils mehr als 1 Milliarde Nutzern. Viele dieser Menschen nutzen die Google-Software, um den Wissensschatz der Menschheit zu durchsuchen, zu kommunizieren, zu arbeiten, Medien zu konsumieren und sich in den unendlichen Weiten des Internets im Jahr 2018 zurechtzufinden. Am Dienstag, den 4. September, ist Google 20 Jahre alt geworden und hat damit eine der einflussreichsten Phasen in der Geschichte eines Unternehmens hinter sich.

Da Alphabet, die Holdinggesellschaft, zu der Google jetzt gehört, immer weiter aufsteigt, um mit Apple und Amazon die Marke von 1 Billion Dollar Marktwert zu erreichen, denken wir über all die Momente in der Vergangenheit von Google nach, die dazu geführt haben, dass das Unternehmen an der Spitze von so unterschiedlichen Branchen wie Mapping, selbstfahrende Autos und Smartphone-Betriebssysteme steht. Dies ist keine umfassende Geschichte der letzten 20 Jahre von Google. Aber es ist eine Annäherung an die größten Produkteinführungen, rechtlichen Schwierigkeiten und wichtigen Übernahmen, die das Unternehmen zu einem Silicon-Valley-Kraftpaket gemacht haben, das wahrscheinlich noch viele Jahrzehnte Bestand haben wird.

August 1996: Larry Page und Sergey Brin starten Google im Netzwerk der Stanford University

Anfänglich unter dem Namen BackRub bekannt, begann Google als Forschungsprojekt von Larry Page, der sich 1995 in Stanford für das Graduiertenprogramm Informatik einschrieb. Dort lernte er seinen Kommilitonen Sergey Brin kennen. Die beiden blieben in Kontakt, als Page begann, das Verhalten von Links im World Wide Web zu untersuchen. Page konzipierte ein System, das das Internet durchforstet, um festzustellen, welche Seiten auf andere Seiten verlinken, und stellte die These auf, dass dies zur Entwicklung einer neuen Art von Suchmaschine führen könnte.

Zusammen mit Brins mathematischem Fachwissen entwickelte das Duo den nach Larry benannten PageRank-Algorithmus, um die Suchergebnisse auf der Grundlage des Verlinkungsverhaltens zu bewerten. Die beiden Technologien bildeten die Grundlage für die leistungsstärkste Suchmaschine ihrer Zeit, die im August 1996 im privaten Netzwerk von Stanford an den Start ging.

September 4, 1998: Google wird mit 100.000 Dollar Angel Funding gegründet

Inspiriert von der riesigen Anzahl von Links zwischen Seiten und der Vorstellung, dass ihre Suchmaschine nur noch genauer und nützlicher werden würde, wenn das Web weiter wächst, benannten Page und Brin ihr Unternehmen nach dem mathematischen Begriff googol (eine Eins gefolgt von 100 Nullen). Das Duo zog in die Garage von Susan Wojcicki, der späteren CEO von YouTube in Menlo Park, Kalifornien. Sie gründeten das Unternehmen als Google, mit einer 100.000-Dollar-Investition des Mitbegründers von Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim.

August 2001: Schmidt wird Vorsitzender der „Erwachsenenaufsicht“

Im Jahr 2001 rekrutierten Page und Brin Eric Schmidt als Leiter von Google. Das Unternehmen war erst wenige Jahre alt, aber es wuchs schnell und brauchte Führung – oder, wie Brin in einem Charlie Rose-Interview in jenem Jahr sagte, „erwachsene Aufsicht“. Schmidt war ein erfahrener Ingenieur und arbeitete als CTO von Sun und dann als CEO von Novell, bevor er zu Google kam.

Im März 2001 trat er als Vorsitzender in den Vorstand ein und wurde im August CEO des Unternehmens. Schmidt blieb 10 Jahre lang in dieser Position und begleitete den Suchmaschinenriesen bei seinem Börsengang 2004, der Übernahme von YouTube und der Einführung von Produkten wie Google Docs und Gmail. Im Jahr 2011 wechselte er in die Rolle des Vorstandsvorsitzenden, und Page wurde CEO. Schmidt kündigte den Wechsel in einem frechen Tweet an, in dem es hieß: „Tägliche Aufsicht durch Erwachsene nicht mehr nötig!“

Sommer 2002: Yahoo versucht (und scheitert), Google für 3 Milliarden Dollar zu kaufen

Die frühen 2000er Jahre sollten sich als große und prägende Jahre für Google erweisen. Lange bevor Google ein Verb wurde, war Yahoo die führende Internetsuchmaschine. Als Google an Popularität gewann, wurde es im Jahr 2000 sogar der Suchmaschinenanbieter von Yahoo. Im Sommer 2002 versuchte Yahoo, Google für 3 Milliarden Dollar zu übernehmen, aber Google lehnte Berichten zufolge den Deal ab, da es der Meinung war, dass Google mindestens 5 Milliarden Dollar wert sei.

Google startete später im selben Jahr Google News, einen Dienst zur Zusammenstellung von Inhalten, der die Art und Weise, wie digitale Medien im Internet veröffentlicht und verbreitet wurden, verändern sollte. Heute haben Google und seine Muttergesellschaft Alphabet eine Marktkapitalisierung von 840 Milliarden Dollar. Yahoo hingegen wurde 2017 für – ironischerweise – knapp 5 Milliarden Dollar an Verizon verkauft.

Juli 2003: Google zieht in den Googleplex

Nachdem die Büros in Palo Alto und anderen nahe gelegenen Orten im Silicon Valley zu klein geworden waren, mietete Google einen Gebäudekomplex am 1600 Amphitheatre Parkway, der damals als Amphitheatre Technology Center von Silicon Graphics in Mountain View, Kalifornien, bekannt war. Der Umzug diente dazu, die damals mehr als 1.000 Mitarbeiter von Google unterzubringen. Seitdem ist es als Googleplex bekannt und nach mehreren Erweiterungen und zusätzlichen Gebäudekäufen der größte Campus des Unternehmens.

April 1, 2004: Google Mail geht mit 1 GB Speicherplatz an die Öffentlichkeit

Im Jahr 2001 begann der Google-Mitarbeiter Paul Buchheit mit der Arbeit an einem E-Mail-Produkt, das den wachsenden internen Kommunikations- und Speicherbedarf des Unternehmens decken sollte. Buchheit, der in den 90er Jahren bereits an frühen webbasierten E-Mail-Programmen gearbeitet hatte, beschloss, einen schnelleren, reaktionsfähigeren Client zu entwickeln, der Ajax (eine damals aufkommende Webentwicklungstechnik, die es dem Produkt ermöglicht, Informationen von einem Server zu empfangen, ohne die gesamte Seite neu laden zu müssen) verwendet. Am 1. April 2004 wurde Google Mail mit einem Speicherplatz von 1 GB und erweiterten Suchfunktionen der Öffentlichkeit vorgestellt und stellte damit die Beschränkungen beliebter konkurrierender E-Mail-Produkte dieser Zeit in den Schatten, von denen viele nur wenige Megabyte Speicherplatz boten. Das Veröffentlichungsdatum veranlasste viele in den Medien zu Spekulationen, es handele sich um einen Aprilscherz. Das war es aber nicht.

August 19th, 2004: Google geht an die Börse

Nach einer anfänglichen Investition von 100.000 Dollar von Bechtolsheim hat Google eine Reihe weiterer Angel-Investitionen getätigt, darunter eine von Amazon-Gründer und CEO Jeff Bezos. Die Angel-Investitionen gingen einer formelleren Finanzierungsrunde in Höhe von 25 Millionen Dollar im Jahr 1999 durch traditionelle Silicon Valley-Risikokapitalfirmen wie Kleiner Perkins und Sequoia Capital voraus. Die Web-Werbeprodukte des Unternehmens machten es enorm profitabel, was schließlich fünf Jahre später zu einem Börsengang führte. Der Preis der Google-Aktie lag bei 85 Dollar pro Aktie, was eine Bewertung von 27 Milliarden Dollar ergab, nachdem das Unternehmen fast 1,7 Milliarden Dollar eingenommen hatte. Heute ist das Unternehmen auf dem besten Weg, ein Billionen-Dollar-Unternehmen zu werden.

8. Februar 2005: Google Maps geht an den Start

„Maps kann nützlich sein und Spaß machen“, sagte Google, als es Maps 2005 erstmals vorstellte. Die reine Webanwendung bietet Schritt-für-Schritt-Wegbeschreibungen und zoombare Karten mit einer kleinen Auswahl an Unternehmen wie Hotels, die gesucht werden können. Richtig nützlich wurde es erst 2009, als Google die Turn-by-Turn-GPS-Navigation für Maps auf Smartphones einführte, aber für die etablierten Anbieter wie TomTom und Garmin war das kein großer Spaß.

27. Januar 2006: Google startet seine Suchmaschine in China

Während Google seit September 2000 eine chinesische Sprachversion seiner Website für Nutzer in China anbot, war dieser Dienst in Kalifornien angesiedelt und unterlag Blockaden und Verlangsamungen der Firewall. Im Jahr 2006 gründete Google eine Tochtergesellschaft mit Sitz in China, um effektiver mit der lokalen Alternative Baidu konkurrieren zu können. Die Ergebnisse wurden stark zensiert und mit einem Haftungsausschluss versehen.

9. Oktober 2006: Google erwirbt YouTube

Nachdem Google Unternehmen wie Microsoft, Viacom und Yahoo überboten hatte, kaufte es YouTube für stolze 1,65 Milliarden Dollar. Das Geschäft war für beide Seiten von Vorteil: Google gewann den Krieg um den Online-Videoverkehr, und YouTube – damals gerade mal ein Jahr alt – erhielt Zugang zu den umfangreichen Ressourcen von Google. Die beiden Unternehmen blieben jedoch in getrennten Büros; Googles Hauptsitz befand sich in Mountain View und YouTube blieb in San Bruno. Die Übernahme hat sich als eine der wichtigsten für Google erwiesen, denn YouTube hat sich zu einem Eckpfeiler der modernen Kultur und des Online-Lebens entwickelt, hat ganze Branchen geschaffen und die Karrieren zahlloser Schöpfer ins Rollen gebracht.

14. April 2007: Google erwirbt DoubleClick und zementiert sein Anzeigenimperium

Google etablierte sich im Jahr 2000 mit der Einführung von AdWords als dominante Kraft in der Webwerbung. Dabei handelte es sich um ein firmeneigenes und automatisiertes digitales Auktionssystem, mit dem Werbetreibende jedes Mal, wenn ein Nutzer eine Auswahl von Schlüsselwörtern in die Suchleiste eingab, sofort auf die ersten gesponserten Plätze auf der Suchergebnisseite bieten konnten.

Im Jahr 2007, nachdem Google bereits sein AdSense-Produkt auf den Markt gebracht hatte, mit dem Website-Besitzer kontextbezogene und zielgerichtete Anzeigen schalten konnten, zementierte das Unternehmen seine Vorherrschaft in der Werbebranche mit der Übernahme von DoubleClick für 3,1 Milliarden Dollar, die damals die teuerste Akquisition des Unternehmens war, nur übertroffen vom Erwerb von Motorola Mobility für 12,5 Milliarden Dollar vier Jahre später. Mit DoubleClick, das auf Display-Anzeigen spezialisiert war und eine eigene Börse betrieb, baute Google sein allgegenwärtiges Anzeigenimperium im Internet weiter aus.

September 2, 2008: Google bringt den Chrome-Browser auf den Markt

Google stellte mehrere Mozilla-Firefox-Entwickler ein, und gemeinsam entwickelten sie Chrome für Windows, das später auch für andere Betriebssysteme erhältlich war. Es handelte sich noch um eine Betaversion, aber sie verfügte bereits über Sandbox-Tabs für schnelleres und stabileres Surfen. Zur Ankündigung erstellte Google einen 40-seitigen Comic, in dem die Funktionsweise von Chrome erklärt wurde. Innerhalb von vier kurzen Jahren wurde der Google-Browser beliebter als Firefox und Internet Explorer. Zehn Jahre später ist Chrome mit einem weltweiten Nutzungsanteil von rund 60 Prozent der weltweit dominierende Webbrowser und die größte treibende Kraft, die dafür sorgt, dass die Google-Suche heute relevanter ist als je zuvor.

September 23, 2008: Android kommt auf dem T-Mobile G1 / HTC Dream auf den Markt

Nach dem stillen Kauf von Android für 50 Millionen Dollar im Jahr 2005 debütierte das erste Android-Handy, das zum beliebtesten mobilen Betriebssystem der Welt werden sollte, mit der Ankündigung des T-Mobile G1 / HTC Dream. Es wurde am 22. Oktober für 179 Dollar (mit einem Zweijahresvertrag) auf den Markt gebracht und legte den Grundstein für die Zukunft mit Funktionen, die auch heute noch die Säulen des Betriebssystems sind: offene Software, tiefe Integration mit Google-Diensten und erstklassige Benachrichtigungsfunktionen.

Januar 5th, 2010: Nexus One kommt auf den Markt

Die Anfänge von Android waren von vielen seltsamen Experimenten geprägt. Firmen wie Motorolas Droid-Reihe, Samsungs frühe Galaxy-Handys und HTCs Evo-Geräte liefen (theoretisch) alle mit der gleichen Android-Software, aber Googles Design wurde oft unter hässlichen und verwirrenden Skins und glanzloser Hardware begraben. Dann kam das Nexus One. Es wurde von HTC gebaut, aber von Google entworfen, um das ultimative Vorzeigemodell für ein Android-Gerät zu sein. Und während das Nexus-Design inzwischen verpufft ist, lebt dieser Geist in den heutigen Pixel-Telefonen weiter, mit denen sich Google mehr denn je im Bereich der mobilen Hardware durchgesetzt hat.

März 22, 2010: Google wird nach Beendigung der Zensur aus China geworfen

Anfang 2010 entdeckte Google in China einen ausgeklügelten Phishing-Angriff auf seine Infrastruktur, der darauf abzielte, die E-Mail-Adressen und persönlichen Daten chinesischer Menschenrechtsaktivisten zu erlangen. Der Angriff veranlasste Google, seine Arbeitsweise in China zu ändern, obwohl es wusste, dass dies ein riskanter Schritt sein würde. Google.cn wurde nun auf Google.com.hk umgeleitet, eine unzensierte Suchmaschine mit Sitz in Hongkong. Kurz darauf verbannte Peking Google aus China.

August 13, 2010: Klage von Oracle gegen Google eingereicht

Oracle hat einen über acht Jahre andauernden und immer noch nicht abgeschlossenen Rechtsstreit über Android angestoßen, von dem viele befürchten, dass er katastrophale Folgen für alle Softwareentwickler haben könnte, wenn Google ihn verlieren sollte. Der Fall dreht sich um Java-APIs und die Frage, ob Google das geistige Eigentum von Oracle verletzte, indem es sie in Android reproduzierte. Ohne die Möglichkeit, APIs frei umzugestalten, befürchten Befürworter wie die Electronic Frontier Foundation, dass die Entwicklung von Hardware und Software im Keim erstickt wird. Google hat den Fall zweimal gewonnen, nur um dann das Urteil zu Gunsten von Oracle zu revidieren. Jetzt, acht Jahre später, steht Oracle als Sieger da, während Google versucht, den Obersten Gerichtshof anzurufen.

Oktober 2010: Google beginnt mit der Arbeit an selbstfahrenden Autos

Im Jahr 2010 stellte Google eine ganz andere Art von Produkt vor: eine Flotte von sieben Toyota Priuses. Die Hybridautos waren mit Sensoren ausgestattet und mit künstlicher Intelligenz versehen worden, als Teil des ersten Versuchs des Unternehmens, selbstfahrende Autos zu entwickeln. Diese Bemühungen sollten sich in den kommenden Jahren weiterentwickeln und schließlich zu einem eigenständigen Unternehmen mit dem Namen Waymo werden.

15. Juni 2011: Erstmalige Markteinführung von Chrome OS

Nach der Markteinführung eines Browsers machte sich Google an die Entwicklung eines ganzen Betriebssystems. Chrome OS war ein Open-Source-System, das hauptsächlich für das Hosten von Webanwendungen konzipiert war und auf Netbooks, den heutigen Chromebooks, lief. Zunächst veröffentlichte Google den Quellcode und stellte das neue Betriebssystem in Demos vor. Im Juni 2011 waren die ersten Chromebooks von Acer und Samsung im Handel erhältlich. Chromebooks haben sich seither zu einer wichtigen Kraft im Bildungswesen entwickelt, und Microsoft ist mit seinen Windows S Mode-Laptops sogar dem Beispiel von Google gefolgt.

Juni 28, 2011: Google+ startet

Auf dem Höhepunkt der Popularität von Facebook versuchte sich Google mit dem Start von Google+, das sein Mikroblogging-Tool Google Buzz ersetzte, an einem sozialen Netzwerk. Aber im Gegensatz zu Facebooks anfänglicher (und locker durchgesetzter) Politik, die für den Beitritt E-Mail-Adressen von Studenten verlangte, startete Google+ als reines Einladungsnetzwerk, in dem Sie Fotos und Links austauschen und Hangout-Chats mit „Freundeskreisen“ starten können.

Dass es zu lange nur auf Einladung funktioniert hat, war jedoch einer der vielen Fehler von G+. Das Netzwerk hat sich trotz jahrelanger Umgestaltungen nie wirklich durchgesetzt. Das Unternehmen bastelte 2017 immer noch am Layout und der Benutzerfreundlichkeit von Google+ herum, aber heute sind die meisten Nutzerprofile leere Seiten, die mit dem Standard-Google-Konto für die anderen Dienste des Unternehmens geliefert werden.

15. August 2011: Google kündigt den Kauf von Motorola Mobility an

Google gab sich nicht länger damit zufrieden, seine „Hardware“-Ambitionen auf Partnerschaften mit Android-Telefonherstellern im Rahmen des Nexus-Programms zu beschränken, sondern ging ein Risiko ein, als es 2011 Motorola Mobility für 12,5 Milliarden Dollar übernahm. Die Übernahme, so Google damals, würde „das Android-Ökosystem aufwerten und den Wettbewerb im Bereich Mobile Computing fördern“. In Wirklichkeit wurde nichts von beidem erreicht.

Unter der Leitung von Google brachte Motorola 2013 das Moto X auf den Markt. Das in den Vereinigten Staaten hergestellte Moto X bot ein noch nie dagewesenes Maß an Anpassungs- und Personalisierungsoptionen sowie eine intuitive Software. Obwohl es gut ankam, konnte es sich nie durchsetzen, und das erfolgreiche Moto G im unteren Preissegment war nicht genug, um dieses Team zu retten. Als 2014 die zweite Generation des Moto X angekündigt wurde, hatte Google bereits zugestimmt, Motorola zu einem Preis an Lenovo zu verkaufen, der um Milliarden niedriger war als der ursprünglich gezahlte. Und wir alle vermissen den Moto Maker bis zum heutigen Tag.

Juni 2012: Die Einführung von Google Glass mit einer Fallschirmsprung-Demo

Neben Smartphones und Webdiensten begann Google auch mit der Arbeit an experimenteller Hardware unter den Abteilungen Google X und ATAP. Das bekannteste Produkt ist Google Glass, ein tragbarer Computer, der Informationen in die Peripherie einblendet und Videos und Fotos aufnimmt.

Um die Leistungsfähigkeit von Project Glass zu demonstrieren, zeigte Sergey Brin auf der I/O-Entwicklerkonferenz des Unternehmens im Jahr 2012 eine Live-Aufnahme von einem Fallschirmsprung. Das Gerät wurde Entwicklern und einer begrenzten Gruppe von Kunden auf der Warteliste zur Verfügung gestellt, aber nicht bevor es als potenzielles Risiko für die Privatsphäre kritisiert wurde, da mehrere Unternehmen begannen, Glass-Trägern das Betreten der Räumlichkeiten zu verbieten.

Bis 2017 wurde Google Glass in ein Unternehmensprodukt umbenannt, um seinen Fokus einzugrenzen, aber das Gerät wich anderen Computer-Wearables wie der Spectacles von Snap und anderen AR-Brillen. ATAP entwickelte weitere bemerkenswerte Projekte, darunter die intelligente Jacke Jacquard und das inzwischen eingestellte modulare Smartphone Ara, während X sich als eigene Tochtergesellschaft ausbreitete, die an Moonshot-Projekten arbeitete.

1. Juli 2013: Google Reader wird abgeschaltet

RSS-Nerds auf der ganzen Welt schrien entsetzt auf, als Google ankündigte, den Reader 2013 abzuschalten. Das Unternehmen bewies echten Mut, wie ihn Apple später bei der geliebten Kopfhörerbuchse anwenden würde. Heute beziehen die Menschen ihre „Nachrichten“ von Twitter und Facebook, was zu einer Präsidentschaft von Donald Trump und zum Brexit geführt hat. Danke, Google.

24. Juli 2013: Google Chromecast angekündigt

Der Chromecast begann als winzige, billige, schnörkellose Möglichkeit, Videos von einem Telefon oder Computer auf einen Fernseher zu streamen. Fünf Jahre später… hat sich buchstäblich nichts davon geändert, und Google hat das Produkt kaum aktualisiert. Aber wissen Sie was? Es ist immer noch eine der günstigsten und einfachsten Möglichkeiten zum Streamen.

24. Januar 2014: Google erwirbt das KI-Forschungslabor DeepMind

Google hat sich den Kauf des in London ansässigen KI-Unternehmens DeepMind hart erkämpft und Facebook angeblich nur durch das Versprechen geschlagen, eine unabhängige Ethikkommission zur Überwachung der Technologie des Unternehmens einzurichten. Aber wie hoch der Preis auch immer war, er war es wert. Die Erfolge von DeepMind – wie z. B. das Go-bezwingende AlphaGo-System – wurden als weltweite wissenschaftliche Errungenschaften gefeiert und sind zum Sinnbild für den derzeitigen KI-Boom geworden. (Zweifellos waren sie auch für Google von unschätzbarem Wert für die Rekrutierung und das Marketing.)

DeepMind mag bei seinen anfänglichen Vorstößen in das britische Gesundheitssystem ins Straucheln geraten sein, hat aber inzwischen wieder Tritt gefasst und begonnen, sein Fachwissen direkt in die Google-Systeme einfließen zu lassen, seine Sprachsynthesetechnologie zu verbessern und seine Rechenzentren umzurüsten, um effizienter zu arbeiten. Google gilt weithin als Weltmarktführer im Bereich KI. Ohne DeepMind wäre das nicht der Fall.

August 10th, 2015: Google wird als Alphabet Inc. umstrukturiert.

Google-Mitbegründer Larry Page beschloss, das riesige Konglomerat, zu dem Google dank seiner „Moonshots“ wurde, in ein neues Unternehmen namens Alphabet umzuwandeln. Die Umstrukturierung von Google – zu der zu diesem Zeitpunkt auch das lebensverlängernde Projekt Calico und die Investitionszweige des Unternehmens gehörten – in verschiedene Unternehmen mit eigenen CEOs und die Übernahme der Leitung von Google durch Sundar Pichai hat sich für das Unternehmen als äußerst erfolgreich erwiesen.

Seit der Umstrukturierung sind neue Unternehmen wie Verily, Waymo und Wing unter Alphabet mit eigenen Organisationen an den Start gegangen, die sich ausschließlich auf ihren Erfolg konzentrieren – etwas, das unter dem einzigen, sehr überfüllten Dach, zu dem Google geworden war, wahrscheinlich nicht möglich gewesen wäre. Um die Umstrukturierung zu feiern, enthüllte Google einen Monat später, am 1. September 2015, ein neues Logo.

Mai 18, 2016: Google Assistant geht an den Start

Google mag der letzte gewesen sein, der einen virtuellen Assistenten auf den Markt gebracht hat, zwei Jahre nach Amazons Alexa und fast fünf Jahre nach Apples Siri, aber es hat beide fast eingeholt. Google Assistant ist schnell gewachsen und konkurriert nun direkt mit Alexa um die Vorherrschaft im Bereich der KI bei den Verbrauchern. Er steuert den Google Home-Lautsprecher und wurde in weniger als zwei Jahren auf dem Markt für eine Reihe von Lautsprechern, Fernsehern und intelligenten Displays verfügbar. Wenn KI die Zukunft ist, hat Google seinen Assistant als legitimen Herausforderer von Alexas Thron bei den Verbrauchern positioniert.

Oktober 2016: Google festigt Hardware-Launch mit Pixel, Google Home

Nach den Jahren, in denen Google mit seinem Nexus-Programm und anderen einmaligen Geräten auf dem Gebiet der Consumer-Hardware herumdoktert, wagte Google mit der Einführung der Smartphones Pixel und Pixel XL sowie des intelligenten Lautsprechers Google Home den Sprung ins kalte Wasser. Das Pixel war das erste richtige Android-Smartphone, das vollständig von Google entwickelt wurde. Obwohl es immer noch von einem Google-Partner (in diesem Fall HTC) hergestellt wurde, markierte es für Google einen kühnen Wechsel hin zu einem kohärenten Produkt-Ökosystem im Stil von Apple. Der Home-Lautsprecher ist seither zusammen mit dem Chromecast Teil von Googles Medien- und Künstliche-Intelligenz-Plattform für zu Hause, während die Pixel-Reihe wohl der Goldstandard für Android-Flaggschiffe geworden ist.

13. Dezember 2016: Google gliedert Waymo als Alphabet-Unternehmen aus

Sechs Jahre nach dem Test seiner ersten autonomen Autos beschloss Google, das Projekt in ein eigenständiges Unternehmen auszugliedern. Das neue Unternehmen heißt Waymo und wird vom ehemaligen Hyundai-CEO John Krafcik geleitet. Entscheidend ist, dass es auch eine Partnerschaft mit Fiat Chrysler einging und Pacifica-Minivans als Fahrzeug der Wahl einsetzte – und damit (zumindest vorerst) Googles ursprünglichen Plan, ein selbstfahrendes Auto von Grund auf zu bauen, hinter sich ließ. Googles jahrelange Tests und die tiefen Taschen von Waymo haben das Unternehmen auf die sprichwörtliche Überholspur gebracht, wenn es um selbstfahrende Autos geht. Das Unternehmen testet bereits Fahrten für echte Kunden in Arizona und plant, 2018 einen kommerziellen Dienst zu starten. Waymo ist nach wie vor eines der erfolgreichsten Projekte des ursprünglichen Google X-Labors.

Juli 18th, 2018: Google wird von der EU wegen monopolistischer Praktiken bei Android zu einer Geldstrafe verurteilt

Googles Reichweite und Einfluss in der heutigen Welt ist so kategorisch beispiellos in der modernen Wirtschaft, dass es verständlich ist, dass das Unternehmen im Laufe der Jahre eine Reihe von rechtlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Datenschutz und wettbewerbswidrigen Praktiken hatte. Doch keine war so einschneidend wie die 5-Milliarden-Dollar-Strafe, die im vergangenen Sommer von der Europäischen Union wegen angeblicher Kartellrechtsverstöße bei Android verhängt wurde.

Die EU-Regulierungsbehörde, die Europäische Kommission, stellte fest, dass Google seinen eigenen Shopping-Service in den Anzeigen des Chrome-Browsers, der auf den meisten Android-Smartphones standardmäßig vorinstalliert ist, bevorzugt. Obwohl die Geldbuße größtenteils als ein Klaps auf die Hand angesehen wird, der zu spät kommt, ist sie Teil einer größeren Erkenntnis der politischen Entscheidungsträger und der Öffentlichkeit, dass Google und die anderen Silicon-Valley-Giganten Facebook und Amazon möglicherweise längst in monopolistisches Terrain vorgedrungen sind.

Nur einen Monat nach der Geldbuße beschuldigte US-Präsident Donald Trump Google, Suchergebnisse zu manipulieren, um konservative Nachrichtenkanäle zu zensieren. Google hat wahrscheinlich noch viele weitere rechtliche Herausforderungen vor sich, da es weiterhin weit über das Stanford-Forschungsprojekt hinauswächst, als das es vor 20 Jahren begann.

Aktualisierung am 27. September, 9AM ET: Dieser Beitrag wurde ursprünglich am 5. September veröffentlicht und wurde aktualisiert, um mit Googles eigener Feier des Ereignisses übereinzustimmen.

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