Jede Religion hat ein Buch der göttlichen Offenbarung, das moralische Lehren und geistige Führung bietet.
Im Judentum ist es die hebräische Bibel (Tanach). Im Christentum ist es die Bibel, die aus dem Alten und Neuen Testament besteht. (Das Alte Testament besteht im Wesentlichen aus der hebräischen Bibel.) Im Islam ist es der Koran.
Jede Religion erkennt die vorangegangenen Texte an und schöpft aus ihnen, mit Unterschieden in der Auslegung und Betonung. So erbt das Christentum vom Judentum, und der Islam erbt sowohl vom Judentum als auch vom Christentum. Auf diese Weise bilden die hebräische Bibel, die christliche Bibel und der Koran eine zusammenhängende Texttradition.
Muslime bezeichnen die Anhänger aller drei Religionen als „Volk des Buches“.
Die hebräische Bibel
Die hebräische Bibel, bei den Juden als Tanach bekannt, besteht aus drei Teilen: Tora (das Gesetz), Nevi’im (die Propheten) und Ketuvim (Schriften). Die Tora, auch bekannt als die Fünf Bücher Mose, ist der heiligste Teil der hebräischen Bibel. Nach jüdischer Überlieferung wurde sie Moses vor über 3.000 Jahren auf dem Berg Sinai durch göttliches Diktat übergeben. Neben vielen anderen Dingen enthält sie 613 Anweisungen Gottes, darunter die Zehn Gebote. Die Tora ist der Eckpfeiler des jüdischen religiösen Lebens. Sie ist auch ein Gegenstand von großer Zuneigung. Die Thora-Rolle, handgeschrieben auf Pergament ohne jegliche Verzierung, ist der wertvollste Besitz jeder jüdischen Gemeinde.
Die christliche Bibel
Der erste Teil der christlichen Bibel sind die jüdischen Schriften – das Alte Testament. Der zweite Teil, das Neue Testament, berichtet über das Leben, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi sowie über die Geschichte der frühen Kirche. Die ersten Bücher des Neuen Testaments sind die vier Evangelien, die Matthäus, Markus, Lukas und Johannes zugeschrieben werden. Ihnen folgt die Apostelgeschichte, in der die Erfahrungen der Anhänger Jesu nach seinem Tod beschrieben werden, einschließlich des Schlüsselereignisses von Pfingsten, als der Heilige Geist auf sie herabkam. Dieses Ereignis wird oft als der Beginn der christlichen Kirche angesehen. Das Neue Testament enthält auch die Briefe, die Paulus und andere Apostel an die frühen christlichen Gemeinden geschrieben haben. Das letzte Buch ist eine apokalyptische Vision, die Offenbarung genannt wird.
Der Koran
Das heilige Buch des Islam ist der Koran. Muslime glauben, dass er das Wort Gottes enthält, das durch den Erzengel Jibril (Gabriel) dem Propheten Muhammad in arabischer Sprache offenbart wurde. Das Wort „Koran“ leitet sich vom arabischen Verb „rezitieren“ ab; sein Text wird traditionell laut vorgelesen. Nach muslimischer Überlieferung erhielt Muhammad die göttliche Offenbarung zwischen 610 und seinem Tod im Jahr 632, und die erste dieser Botschaften empfing er in der Höhle von al-Hira‘, während er allein außerhalb von Mekka umherwanderte. Zunächst wurde seine Botschaft in Mekka von Kaufleuten und religiösen Autoritäten, die seine Lehren ablehnten, schlecht aufgenommen. Die Feindseligkeit zwang ihn und seine Anhänger im Jahr 622 zur Übersiedlung nach Medina.