TRENTON, N.J. (AP) – Eine gewalttätige Biker-Gang, die in den illegalen Drogenhandel verwickelt ist und Frauen als „unter Hunden“ betrachtet, wächst in New Jersey mit alarmierender Geschwindigkeit, sagten staatliche Ermittler am Mittwoch bei einer öffentlichen Anhörung.
Der Pagan’s Motorcycle Club, oder die Pagans, der jetzt etwa 300 Mitglieder im Bundesstaat und etwa 900 landesweit hat, ist seit 2016 von 10 auf mindestens 17 Kapitel in New Jersey gewachsen und zielt darauf ab, entlang der Ostküste dominant zu werden, so die Aussage der staatlichen Untersuchungskommission.
Die Kommission legte während einer mehr als zweistündigen öffentlichen Anhörung detaillierte Anschuldigungen gegen die Bande dar – einschließlich der Vorführung eines Überwachungsvideos, das einen Angriff auf ein rivalisierendes Biker-Gang-Mitglied an einer Tankstelle bei Tageslicht zeigt.
Die Ermittler sagten, die Bande sei in den illegalen Drogenhandel verwickelt, insbesondere in den Handel mit Meth, sowie in die Erpressung lokaler Unternehmen.
„Es ist alarmierend, eine so drastische Veränderung in so kurzer Zeit zu sehen“, sagte Kommissionsagent Edwin Torres.
Drei Männer, die von der Kommission als Clubmitglieder identifiziert wurden, wurden als Zeugen aufgerufen, lehnten aber die Beantwortung von Fragen ab und beriefen sich auf ihr Recht auf den fünften Verfassungszusatz. Hugo Nieves, der als Vizepräsident des Clubs identifiziert wurde, fügte hinzu, dass es nicht zu den Grundsätzen des Clubs gehöre, „sich an kriminellen Aktivitäten zu beteiligen“.
Die Ermittler sagten, dass das Wachstum mit der neuen nationalen Führung des Clubs zusammenfalle, sowie mit der Möglichkeit für potenzielle Mitglieder, einfach zu zahlen, um der Bande beizutreten. Zuvor mussten die Mitglieder eine unter Umständen langwierige Aufnahmeprozedur durchlaufen, zu der auch mehrere Fahrten mit Mitgliedern gehörten.
Audioaufnahmen von nicht identifizierten Zeugen, bei denen es sich um ehemalige Mitglieder handeln soll, geben Aufschluss über das Innenleben des Clubs, insbesondere darüber, dass nur Männer beitreten können und dass Schwarze sowie Frauen ausgeschlossen sind. Sie sagten, die Gruppe erlaube Puerto-Ricanern den Beitritt, da der Club auf dem US-Inselterritorium Ortsgruppen gegründet habe.
Die Zeugen sagten auch, dass Mitglieder im Falle einer Inhaftierung die Arische Bruderschaft um Schutz bitten könnten, während sie hinter Gittern säßen.
Auch wenn Frauen ausgeschlossen seien, spielten sie eine Rolle, indem sie Informationen und manchmal auch Drogen für die Organisation transportierten, so die Ermittler.
Die Ermittler sagten, sie hätten eine Kopie der Statuten der Gruppe erhalten, die ein Hierarchiediagramm enthalten. An der Spitze standen „Brüder“, dann die abgeschnittenen Jacken der Mitglieder mit Aufnähern, dann ihre Motorräder, gefolgt von ihren Hunden. An letzter Stelle standen die Frauen.
Auf die Frage des Rechtsberaters der Kommission, Marian Galietta, ob Frauen einen Platz in der Hierarchie hätten, antwortete eine Analystin mit „Ja“.
„Frauen stehen unter den Hunden“, sagte die Analystin der Kommission, Nicole McCann. Bei Veranstaltungen tragen Frauen manchmal Aufnäher, die anzeigen, dass sie „Eigentum“ eines bestimmten Mitglieds sind, so die Ermittler.
Die Gruppe, die 1959 gegründet wurde, ist traditionell im südlichen New Jersey konzentriert, expandiert aber nach Norden, mit Ortsgruppen in Elizabeth in Union County sowie in Bergen County, nicht weit von New York City.
Ermittler sagten, dass der Vorstoß nach Norden bedeutet, dass die Gruppe mehr mit Mitgliedern der bekannteren Hells Angels zusammenstößt, die im nördlichen New Jersey präsent sind.
Die Commission on Investigation ist eine Quasi-Gesetzesvollzugsbehörde, die 1968 mit dem Ziel gegründet wurde, das organisierte Verbrechen zu untersuchen. Sie führt auch andere Untersuchungen durch, veröffentlicht Berichte und leitet die Ergebnisse an Polizei und Staatsanwaltschaft weiter.