George H.W. und Barbara Bushs erstaunliche Liebesgeschichte

George H.W. und Barbara Bush lernten sich als Teenager kennen und lieben und heirateten dann während des Zweiten Weltkriegs. Im Laufe ihres gemeinsamen Lebens erlebten die beiden Trennungen und Verluste, behielten aber ihre Hingabe zueinander bei. „Einer der Gründe, warum ich die wichtigste Entscheidung meines Lebens getroffen habe, George Bush zu heiraten, ist, weil er mich zum Lachen brachte“, sagte Barbara 1990.

Barbara starb am 12. April 2018 im Alter von 92 Jahren. George verstarb weniger als acht Monate später am 30. November im Alter von 94 Jahren. Sie feierten im Januar 2018 ihren 73. Hochzeitstag und waren damit länger verheiratet als jedes andere erste Paar in der Geschichte der USA.

George und Barbara lernten sich bei einem Weihnachtstanz kennen

Die dauerhafte Liebesgeschichte begann bei einem Weihnachtstanz in Greenwich, Connecticut im Dezember 1941. Damals war George 17 Jahre alt und verliebte sich in das Mädchen in dem grün-roten Kleid. Er ergaunerte sich eine Einführung und lernte die 16-jährige Barbara Pierce kennen. George und Barbara tanzten und unterhielten sich dann, während sie einen Walzer tanzten.

In ihren Memoiren von 1994 erinnerte sich Barbara daran, dass sie ihrer Mutter nach dem Tanz sagte: „An diesem Abend erzählte ich ihr, dass ich den nettesten, süßesten Jungen namens Poppy Bush kennen gelernt hatte“ (Poppy war Georges Spitzname). Auch seiner eigenen Mutter gegenüber äußerte sich George positiv und bezeichnete Barbara als „das hübscheste Mädchen auf dem Ball“

Barbara erzählte George, dass sie am nächsten Abend zu einem anderen Ball in ihrer Heimatstadt Rye, New York, gehen wollte, und so verabredete er sich ebenfalls mit ihr. Ihre erste richtige Verabredung folgte bald, aber da Barbara die Ashley Hall Private School in South Carolina besuchte und George Student an der Phillips Academy in Andover, Massachusetts, war, hielten sie hauptsächlich per Briefe Kontakt. Im Frühjahr reiste Barbara zu Georges Abschlussball nach Andover, und in dieser Nacht küssten sie sich zum ersten Mal (auf die Wange).

Barbara wartete auf George, während er im Zweiten Weltkrieg kämpfte

Barbara und George hatten sich Wochen nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor und dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg kennen gelernt. George fühlte sich dazu berufen, sich dem Kampf anzuschließen. Nach seinem Schulabschluss in Andover und seinem 18. Geburtstag im Juni 1942 wurde er bei der Marine vereidigt. Er und Barbara küssten sich zum ersten Mal richtig, bevor er im Sommer zur Grundausbildung ging, aber es folgte eine lange Trennung.

Während er sich zum Marineflieger ausbilden ließ, befürchtete George, dass Barbaras Interesse an ihm nachlassen könnte. Im Frühjahr 1943 schrieb er an seine Mutter: „Ich weiß, dass die Möglichkeit besteht, dass sie einen anderen Mann trifft. Sie ist so jung und so verdammt attraktiv.“ Aber er hätte sich keine Sorgen machen müssen – ihre Liebe hielt an, gestärkt durch eine Reihe von Briefen (Barbara schickte George auch ein paar Socken, die sie genäht hatte). Als er im Sommer 1943 von der Marine beurlaubt wurde, verlobte sich das Paar.

Nach seiner Rückkehr in den Dienst und zwischen den Einsätzen als Pilot von Torpedobombern, die er nach Barbara benannte, schrieb George Briefe an seine „Darling Bar“. „Ich liebe Dich von ganzem Herzen und zu wissen, dass Du mich liebst, bedeutet mein Leben“, schrieb er in einem Brief vom Dezember 1943. Im September 1944 wurde er über dem Pazifik abgeschossen. Er verbrachte Stunden im Wasser, bevor er von einem U-Boot gerettet wurde. An Heiligabend kehrte George auf Urlaub nach Hause zurück, und er und Barbara heirateten am 6. Januar 1945, etwas mehr als drei Jahre, nachdem sie sich kennengelernt hatten.

Die Bushs erlitten einen verheerenden Verlust

George musste nicht mehr in den Einsatz, bevor der Zweite Weltkrieg zu Ende war. Stattdessen schlossen er und Barbara sich vielen anderen jungen Paaren an, die ihr Leben nach dem Krieg neu begannen. Nachdem sie das Smith College verlassen hatte, um zu heiraten – eine Entscheidung, für die sie später öffentlich kritisiert wurde, die sie aber nie bereute – begleitete Barbara ihren Mann nach New Haven, damit er die Yale University besuchen konnte. Danach zogen sie nach Texas, wo George beschloss, eine Karriere in der Ölindustrie zu machen.

George und Barbara begannen, ihre Familie zu vergrößern. 1946 bekamen sie ihren Sohn, den zukünftigen Präsidenten George W. Bush, 1949 folgte Tochter Pauline Robinson Bush, die den Spitznamen Robin erhielt. Im Jahr 1953 erfuhr das Paar, dass die dreijährige Robin an Leukämie erkrankt war. Obwohl sie über die Mittel und Verbindungen verfügten, sie in ein Krankenhaus in New York City zu bringen, waren die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt. Ihre Tochter verstarb acht Monate nach ihrer Diagnose.

Der Verlust war für George und Barbara natürlich ein schwerer Schlag. Barbara erklärte einmal: „George hielt mich fest und wollte mich nicht loslassen. Wissen Sie, 70 Prozent der Menschen, die ihre Kinder verlieren, lassen sich scheiden, weil der eine nicht mit dem anderen redet. Er hat das nicht zugelassen.“ Ihr zweiter Sohn, Jeb (John Ellis Bush), wurde 1953 geboren und sie bekamen drei weitere Kinder: Neil Mallon (geboren 1955), Marvin Pierce (geboren 1956) und Dorothy Walker (geboren 1959).

Barbara stand George während seiner Präsidentschaftskampagne zur Seite

Nach seinem Eintritt in die Politik verbrachte George einige Zeit im Kongress, wurde Botschafter bei den Vereinten Nationen, hatte einen Posten in China und diente als Direktor der Central Intelligence Agency, bevor er Vizepräsident von Ronald Reagan wurde. Während Georges erfolgreicher Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 1988 war Barbara an seiner Seite, indem sie ihn auf der Wahlkampftour mit Humor begleitete und auf dem Parteitag der Republikaner im Jahr 1988 in seinem Namen sprach.

Die Unterstützung ging in beide Richtungen. Als Barbara in den 1970er Jahren an Depressionen litt, erinnerte sie sich später: „Nacht für Nacht hielt George mich weinend in seinen Armen, während ich versuchte, meine Gefühle zu erklären.“

George sagte Barbara jeden Abend: ‚Ich liebe dich, Barbie‘

Das Älterwerden hat Georges und Barbaras Zuneigung füreinander nicht getrübt. Bei einem Football-Spiel in Houston im Jahr 2014 traten sie für die „Kiss-Cam“ auf. Und in der Frühjahrsausgabe 2018 ihres Ehemaligenmagazins schrieb Barbara: „Ich bin immer noch alt und immer noch in den Mann verliebt, den ich vor 72 Jahren geheiratet habe.“

In Barbaras letzten Tagen sagte George ihr, wie während ihrer gesamten Ehe, jeden Abend: „Ich liebe dich, Barbie“. Als sie am 17. April 2018 zu Hause verstarb, war ihr Mann an ihrer Seite. George starb am 30. November, weniger als acht Monate nach Barbara. In seiner Grabrede für seine Mutter erinnerte Jeb Bush an die bemerkenswerte Ehe seiner Eltern und sagte: „Unsere Familie hatte einen Sitz in der ersten Reihe für die erstaunlichste Liebesgeschichte.“