Der Mazda RX-7 ist zweifellos das erfolgreichste Fahrzeug mit Drehkolbenmotor in der Geschichte. Der Sportwagen von Mazda verschaffte dem Wankelmotor den größten Bekanntheitsgrad und sorgte dank der atemberaubenden Leistung späterer Versionen des Wagens dafür, dass die Idee eines Kreiskolbenmotors noch lange in den Köpfen moderner Enthusiasten verankert blieb, nachdem andere Autohersteller die Technologie aufgegeben hatten.
Obwohl der RX-7 knapp 25 Jahre lang auf dem Markt war, wurde er auf nur drei spezifische Plattformen aufgeteilt, von denen jede im Laufe der Entwicklung und der weiteren Verfeinerung der Technologie ihre eigenen Unterabteilungen hatte. Welche Version dieser bahnbrechenden Mazda-Modelle liegt uns am meisten am Herzen, fast zwei Jahrzehnte nachdem das letzte Modell vom Band lief? Hier ist unsere Rangliste der besten bis schlechtesten RX-7-Generationen.
1992-2002 FD
Anfang der 90er Jahre hatte sich der Mazda RX-7 vom temperamentvollen Sportwagen zum legitimen Beinahe-Supercar entwickelt. Der RX-7 wurde auf dem Höhepunkt der Wirtschaftsblase produziert, die auch Koryphäen wie die vierte Generation des Toyota Supra, den Nissan GT-R und 300ZX sowie den Acura NSX hervorbrachte, und unterschied sich von seinen Zeitgenossen in einer Reihe von wichtigen Aspekten.
Zunächst lag der Schwerpunkt darauf, den Fahrern ein leichtes Chassis zu bieten, das deutlich unter 3.000 Pfund wog, was den Mazda zu einem Ausreißer in einer Welt machte, in der Allradantrieb, große und aufgeladene V6-Motoren und andere exotische Technologien vielen seiner japanischen Konkurrenten ein Zünglein an der Waage waren.
Als Nächstes war da natürlich der Kreiskolbenmotor. Die dritte Generation des RX-7 wurde ausschließlich von einem 13B-REW mit Doppelturboaufladung angetrieben, der aus 1,3 Litern Hubraum rund 252 PS und 217 lb.-ft. an Drehmoment lieferte und bei 8.000 Umdrehungen pro Minute hochdrehte. Die neuartigen sequentiellen Turbolader des Wagens schalteten sich direkt nacheinander ein, um die Verzögerung zu bekämpfen und die Gasannahme in allen Bereichen des Drehzahlbereichs zu verbessern, und es wurde schnell klar, dass Nachrüstungen den 13B weit über seine Werksleistung hinaus steigern konnten. Spätere Fahrzeuge wurden auf dem Heimatmarkt des RX-7 mit 272 PS „Gentleman’s Agreement“ gedeckelt.
Schließlich war da noch seine Form. Der RX-7 ist vielleicht das schönste Auto, das je aus Japan kam, und seine sanften Kurven und angenehmen Proportionen haben auch heute noch Bestand neben weniger schlankem modernem Metall. Der Mazda bot ein exotisches Aussehen zu einem viel erschwinglicheren Preis und bot dazu ein Fahrerlebnis, das bei den heutigen Sportwagen nicht mehr zu finden ist.
Obwohl die Verkäufe in Nordamerika nach dem Modelljahr 1995 eingestellt wurden, wurde der RX-7 in Europa und Japan weiter verkauft, wobei letzteres seine Existenz bis 2002 verlängerte. Heute trägt ein gesundes Geschäft mit dem Import von Rechtslenker-Ausgaben des RX-7 dazu bei, das Angebot für ein Fahrzeug aufzustocken, das außerhalb Asiens nur in begrenzten Stückzahlen angeboten wurde.
1979-1985 SA/FB
In Bezug auf den reinen Fahrspaß wird der FD RX-7 dicht von der ursprünglichen SA/FB-Ausgabe des Modells verfolgt. Der RX-7 aus dem Jahr 1979 sollte die Idee eines leichten, hochdrehenden Sportwagens bis an die Grenzen der technischen Möglichkeiten von Mazda vorantreiben und wog gerade einmal 2.300 Pfund, leistete jedoch satte 100 PS und 105 lb.-
Diese Zahlen waren in einer Ära, in der Muskelmaschinen durch Emissionskontrollen abgewürgt worden waren, und ohne direkte Konkurrenten – der Datsun Z war in seine beleibte Grand-Touring-Phase übergegangen, der Toyota Supra war ein viel größeres Auto, und der Porsche 924 war deutlich teurer – hoch. Unnötig zu erwähnen, dass der RX-7 Mazda dabei half, unter den Enthusiasten weltweit einen bedeutenden Durchbruch zu erzielen.
Bis 1981 hatte das Unternehmen die RX-7-Plattform bereits weiterentwickelt und die FB-Ausgabe des Wagens eingeführt, die ein Fünfgang-Schaltgetriebe einführte, zahlreiche Aspekte seines Aussehens und seiner Ausstattung modernisierte (einschließlich der Verfügbarkeit von Vierrad-Scheibenbremsen) und dabei nur 100 Pfund zum Gesamtpaket hinzufügte. Die Basisfahrzeuge waren sogar etwas leichter als das Modell von ’79.
Trotz der Beibehaltung der angetriebenen Hinterachse wurde das Fahrverhalten des RX-7 durch eine Leistungssteigerung des 12A-Motors um 10 PS verbessert, eine Zahl, die nach der Einführung der turbogeladenen Version des 12A auf dem japanischen Markt auf 160 Pferde ansteigen sollte. Die nordamerikanischen Käufer mussten bis zum Modell GSL-SE aus dem Jahr 1984 warten, bis sie ein stärkeres Aggregat unter der Haube vorfanden. Es war der erste 13B 1,3-Liter-Drehkolbenmotor – hier allerdings mit Saugmotor, der 135 PS und 133 lb.-ft. Drehmoment leistete.
Es ist erstaunlich, wie wenig Beachtung der frühe RX-7 findet, denn er ist auf dem Sammlermarkt immer noch für einen Hungerlohn zu haben. Mit den 12A-Motoren, die ein einfaches Vergasererlebnis bieten, und den 13B-Motoren, die eine beeindruckende Portion Einspritzleistung liefern, ist der erste bedeutende Mazda-Sportwagen ein Schnäppchen unter den klassischen J-tin.
1985-1992 FC
Der RX-7 der zweiten Generation ist ein bisschen ein Ausreißer. Eingebettet zwischen zwei Sportwagen, die auf den Zehenspitzen tanzen sollten, war die korpulente FC-Plattform eher ein Gran-Tourer in der Art des ähnlich wuchtigen Toyota Supra und des Nissan 280/300ZX, die für einen Großteil seiner Laufzeit seine Zeitgenossen sein sollten.
Um das zusätzliche Gewicht auszugleichen, gab Mazda dem FC mehr Leistung auf breiter Front. Die Basismodelle waren mit einem 13B-Motor ausgestattet, der 146 PS leistete, während die Turbo-II-Edition weitere 40 PS zur Verfügung stellte. Der Twin-Scroll-Turbo war die einzige Version des Wagens, die in Japan erhältlich war, während der Standard-13B-Motor ausschließlich außerhalb der Heimatgrenzen von Mazda angeboten wurde.
Es gab noch weitere große Änderungen für den FC, darunter die Produktion eines Cabriolets und eines viersitzigen Modells (während alle anderen Versionen des RX-7 auf zwei Passagiere beschränkt waren). Die Resonanz von Käufern und Medien auf das Auto war zu seiner Zeit im Allgemeinen gut, aber es wurde von der Legende des FC, die ihm folgte, völlig überschattet, was es an das Ende unserer Rangliste katapultierte.