Gary Cranes U-Pick

In der südöstlichen Ecke der Gemeinde Saugatuck und westlich von Fennville, Michigan, liegt eine wunderschöne kleine Farm, die Gary Crane Farm oder „Cranes U-Pick“. Stellen Sie sich üppige, grüne, sanfte Hügel vor, die in präzisen Blöcken mit Zwergobstbäumen bepflanzt sind, bewaldete Gebiete, einen schönen Teich und ganz hinten auf der 105 Hektar großen Farm 21 Hektar mit verschiedenen Blaubeersträuchern.

Dies ist einer der schönsten Orte, die Sie je besuchen werden. Unzählige Menschen haben diese Farm besucht und die frische Luft, das Gefühl der Ruhe und das reichhaltige Obst und Gemüse genossen.

Sie wird immer seltener, da kleine Obstfarmen in alarmierendem Tempo aufgeben. Einen kleinen, funktionierenden Bauernhof zu finden, geschweige denn einen, der die Öffentlichkeit willkommen heißt, ist wirklich selten. Aber wir heißen die Öffentlichkeit willkommen. Wir wissen, wie wichtig unsere U-Pick-Kunden sind. Ohne sie könnten wir die Landwirtschaft nicht weiterführen. Nur so können wir einen fairen Preis für das Qualitätsobst erzielen, das wir produzieren.

Die Crane Farm wurde 1936 von Albert und Letha Crane von John und Bessie Whitbeck gekauft. Albert war in den Winterferien an der Michigan State University, als sein Vater, Henry Blakeslee Crane, ihm vorschlug, die Farm zu kaufen. Albert und Letha stimmten zu und kauften die Farm mit Hilfe von Blakeslee und Muriel Crane ohne Anzahlung und mit einer monatlichen Zahlung von 10,00 Dollar. Zu dieser Zeit arbeitete Albert für seinen Vater für ein Gehalt von 10,00 $ pro Woche und seine Frau Letha arbeitete als Sekretärin für Michigan Fruit Canners für ein Gehalt von 17,00 $ pro Woche. Michigan Fruit Canners ist auch heute noch tätig, nur unter dem Namen Agrilink Foods.

Albert und Letha begannen mit dem Wiederaufbau der Farm, indem sie das Land von den meisten der alten Obstbäume befreiten, die in den 1860er Jahren gepflanzt worden waren. Zu diesen Anpflanzungen gehörten große Quittengärten, eine goldene, harte, apfelförmige Frucht, die zur Herstellung von Gelee und Konserven verwendet wird, und Golden Delicious-Äpfel.

Mit einem Bulldozer und Dynamit formten sie das Land um und pflanzten Apfel-, Kirsch- und Pfirsichbäume sowie Blaubeersträucher. Sie experimentierten auch mit Spargel, der für sie jedoch nie wirklich lukrativ wurde. Doch bis heute wächst der Spargel in allen älteren Obstgärten auf dem Hof, und wir genießen jeden Frühling frisch geernteten Spargel.

Im Jahr 1948 kam ein Mann namens Luther Brock vorbei und bewarb sich um einen Job. Alberts Erdbewegungsgeschäft begann sich zu entwickeln, und so wurde Luther eingestellt. Luther lebte und arbeitete dreiundzwanzig Jahre lang als Betriebsleiter und Aufseher auf dem Hof. Er traf die Entscheidungen darüber, wie die meisten Arbeiten auf dem Hof erledigt werden sollten. Unterstützt wurde er von John Stover, den Albert und Letha als Spritzmittelberater anstellten.

Im Jahr 1970 wurde Cranes U-Pick von Albert und Letha gegründet und von Letha bis 1973 geleitet, als sie die Farm an Alberts jüngeren Bruder Robert Fenn Crane Sr. verkauften und sie Teil von Crane Orchards wurde. Ein paar Jahre später begann Robert die Härte der Landwirtschaft zu spüren – die langen, zermürbenden Stunden, in denen er versuchte, die Früchte von 260 Hektar zu pflanzen, zu sprühen, zu schneiden, zu ernten und zu vermarkten.

Im Jahr 1974 fragte Robert seinen ältesten Sohn Gary, ob er in Betracht ziehen würde, Partner zu werden und auf die Farm zurückzukehren. Gary hatte geheiratet und war nach St. Petersburg, Florida, gezogen, wo er als Maschinenbediener im Werkzeug- und Formenbau arbeitete. Gary dachte, das Letzte, was er wolle, sei, auf die Farm zurückzukehren, aber genau das geschah. Gary und seine Frau Sandy zogen zurück nach Fennville und arbeiteten zehn Jahre lang auf der Farm. Gary arbeitete als Aufseher auf der Farm, was bedeutete, dass er Bäume sprühte, neue Obstbäume pflanzte, alte Obstbäume entfernte, Helfer einstellte und entließ, Ernteteams leitete, Obstbäume im Winter beschnitt und Obst zu verschiedenen Brokern transportierte. Sandy half bei der Organisation und dem Betrieb des Pie Pantry Restaurant.

Gary und Sandy arbeiteten bis 1985 für Bob und Lue, als sie die Crane Farm von ihnen kauften und die Crane Farm wieder von Crane Orchards getrennt wurde.

In den letzten neunundzwanzig Jahren haben Gary und Sandy die Landschaft der Farm verändert. Sie ist jetzt als Gary Crane U-Pick Farm oder „Cranes U-Pick“ bekannt. Obwohl die Landwirte in der Gegend von Grand Rapids bereits Zwergbaum-Pflanzsysteme einsetzten, war Gary einer der ersten Landwirte in unserer Gegend, der Zwergobstbaumsysteme auf seinem Hof einsetzte. Er war auch einer der ersten Landwirte, der einen Traktor mit schmalem Radstand und Allradantrieb sowie eine klimatisierte Kabine mit Kohlefilter besaß. Obwohl viele Landwirte in der Gegend die Idee einer dichten Bepflanzung, vor allem in Pfirsichplantagen, verachteten, geschweige denn von Apfelplantagen, kamen sie, um zuzusehen, als wir unsere erste Zwergapfelplantage anlegten.

Nicht nur, dass sie noch nie Apfelbäume gesehen hatten, die in einem Abstand von sechs Fuß in Reihen gepflanzt wurden, sondern sie waren auch skeptisch, was die Leistungsfähigkeit dieses schmalen, winzigen Traktors anging. Inzwischen haben die meisten erfolgreichen Landwirte in der Region diese Methoden der Obstbaumanpflanzung übernommen und setzen auch kleinere Traktoren mit Allradantrieb und klimatisierter Kabine ein. Das mag frivol erscheinen, aber bedenken Sie: Landwirte verbringen viele Stunden auf ihren Traktoren, und eine klimatisierte, gefilterte Kabine bietet Schutz vor Hitze, Regen, Spritzmitteln und Staub. Wir sehen dies als eine Art Lebensversicherung an.

Mit Entschlossenheit und Beharrlichkeit haben Gary und Sandy als Team hart gearbeitet, um die Gary Crane Farm zu dem schönen, gut organisierten und angenehmen Erlebnis zu machen, das sie heute ist.

Kommen Sie und besuchen Sie unsere Farm. Die Öffnungszeiten beginnen Mitte Juli mit der Ernte von Transparent-Äpfeln, einer Erbstücksorte, die für die Herstellung von Gourmet-Apfelmus bekannt ist, und der Ernte von roten Himbeeren. Wir bieten jetzt zwei rote Himbeersorten an. Die Himbeeren können bis zum ersten harten Frost gepflückt werden. Außerdem bieten wir zwei Blaubeersorten zum Pflücken an. Die Ernte beginnt um den 10. Juli und dauert etwa vier Wochen. Wir haben eine wirklich schöne Ernte in unseren jungen Sträuchern. Die Pfirsichernte beginnt Ende Juli mit Risingstar, gefolgt von Redstar und Red Haven in der ersten Augustwoche. Wir haben jetzt zwölf Pfirsichsorten in Produktion, und die Pfirsichernte geht bis in den September hinein. Außerdem bieten wir Nektarinen, Pflaumen, Zuckermais, Gartenprodukte und Schnittblumen an.

Die Herbstapfelernte beginnt in der ersten Septemberwoche. Wir bieten jetzt vierzehn Herbstsorten an, darunter Honeycrisp. Die Ernte dauert normalerweise bis Mitte Oktober. Wir haben auch ein großes Kürbisbeet. Bis Mitte Oktober bieten wir auch Kürbisse, getrocknete Kürbisse und andere Herbstdekorationsartikel an.

In unserem Pflückkalender finden Sie einen vollständigen Kalender und rufen Sie uns unter (269) 561-5126 an, um sich vor einer langen Fahrt über die Wetterbedingungen zu informieren.

Besuchen Sie unseren Bauernhof und machen Sie eine Tradition mit Ihrer Familie. Sie werden diese Erfahrung lieben.

Danke,
Gary und Sandy Crane