Gallipoli-Feldzug

Gallipoli-Feldzug, auch Dardanellen-Feldzug genannt, (Februar 1915-Januar 1916), im Ersten Weltkrieg, eine anglo-französische Operation gegen die Türkei, die darauf abzielte, den 61 km langen Dardanellen-Kanal zu überwinden und Konstantinopel einzunehmen. Pläne für ein solches Unternehmen wurden von den britischen Behörden zwischen 1904 und 1911 in Erwägung gezogen, aber das Militär und die Marine sprachen sich dagegen aus. Als Anfang November 1914 der Krieg zwischen den Alliierten und der Türkei begann, wurde die Angelegenheit erneut geprüft und als gefährliche, aber mögliche Operation eingestuft.

Am 2. Januar 1915 stimmte die britische Regierung auf einen Aufruf von Großherzog Nikolaus, dem Befehlshaber der russischen Armeen, hin zu, eine Demonstration gegen die Türkei zu veranstalten, um den Druck auf die Russen an der Kaukasusfront zu verringern. Als Schauplatz wurden die Dardanellen gewählt, eine kombinierte Marine- und Militäroperation, die von Winston Churchill, dem damaligen Ersten Lord der Admiralität, nachdrücklich unterstützt wurde. Am 28. Januar beschloss das Dardanellen-Komitee den Versuch, die Meerenge allein auf dem Seeweg zu überwinden, wobei hauptsächlich veraltete Kriegsschiffe eingesetzt werden sollten, die für eine Flottenaktion zu alt waren. Am 16. Februar wurde dieser Beschluss geändert, da man sich darauf einigte, dass die Ufer der Dardanellen im Falle einer Durchfahrt der Flotte gehalten werden müssten. Zu diesem Zweck wurde in Ägypten eine große Streitmacht unter General Sir Ian Hamilton zusammengestellt, wobei auch die französischen Behörden ein kleines Kontingent zur Verfügung stellten.

Die Bombardierung durch die Marine begann am 19. Februar, wurde aber wegen schlechten Wetters unterbrochen und erst am 25. Februar wieder aufgenommen. Die Marineinfanterie landete fast ungehindert, aber wieder kam schlechtes Wetter dazwischen. Am 18. März wurde die Bombardierung fortgesetzt. Nachdem jedoch drei Schlachtschiffe versenkt und drei weitere beschädigt worden waren, gab die Marine ihren Angriff auf, da sie zu dem Schluss kam, dass die Flotte ohne militärische Hilfe nicht erfolgreich sein konnte.

Truppentransporte versammelten sich vor der Insel Lemnos, und die Landung auf der Halbinsel Gallipoli begann am frühen Morgen des 25. April 1915 an zwei Stellen, am Kap Helles (29. britische und königliche Marinedivisionen) und an den Stränden des ANZAC (australisches und neuseeländisches Armeekorps). Eine französische Brigade landete an der gegenüberliegenden anatolischen Küste bei Kum Kale, wurde aber später wieder abgezogen. Die kleinen Landeköpfe konnten nur mit Mühe gesichert werden, wobei die Truppen am ANZAC durch türkische Verstärkungen unter dem furchtbaren Mustafa Kemal, der später als Atatürk berühmt wurde, aufgehalten wurden. Große britische und Dominion-Verstärkungen folgten, doch es wurden kaum Fortschritte erzielt. Am 6. August fand eine weitere Landung an der Westküste, in der Suvla-Bucht, statt; nach anfänglichen Fortschritten wurde der Angriff abgebrochen.

Im Mai 1915 war der erste Seelord, Adm. Lord Fisher, aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Operation zurückgetreten. Im September 1915 war klar, dass es ohne weitere große Verstärkungen keine Hoffnung auf entscheidende Ergebnisse gab, und die Behörden in der Heimat beschlossen, Hamilton zurückzurufen und durch Generalleutnant Sir Charles Monro zu ersetzen. Letzterer empfahl den Rückzug der Streitkräfte und die Aufgabe des Unternehmens, ein Rat, der im November vom Kriegsminister Lord Kitchener bei seinem Besuch auf der Halbinsel bestätigt wurde. Die schwierige Operation wurde in Etappen durchgeführt und am frühen Morgen des 9. Januar 1916 erfolgreich abgeschlossen.

Gesamt nahmen etwa 16 britische, australische, neuseeländische, indische und französische Divisionen an dem Feldzug teil. Die Verluste des britischen Commonwealth betrugen, abgesehen von schweren Verlusten unter den alten Marineschiffen, 213.980. Der Feldzug war nur insofern ein Erfolg, als er große türkische Truppen von den Russen weglockte. Der Plan scheiterte an der teilweise schlechten militärischen Führung, der fehlerhaften Taktik einschließlich des völligen Fehlens von Überraschungen, der Unerfahrenheit der Truppen, der unzureichenden Ausrüstung und dem akuten Mangel an Granaten.

Der Feldzug hatte ernste politische und diplomatische Auswirkungen. Sie vermittelte in der ganzen Welt den Eindruck, dass die Alliierten militärisch unfähig waren. Noch bevor die Evakuierung beschlossen war, wurde die liberale Regierung von H.H. Asquith durch seine Koalitionsregierung abgelöst. Churchill, der Hauptverfechter des Vorhabens, trat aus der Regierung aus und ging als Kommandeur eines Infanteriebataillons nach Frankreich. Letztendlich beschleunigte die Kampagne Asquiths Rücktritt und seine Ablösung als Premierminister durch David Lloyd George im Dezember 1916.