Obwohl Frauen seit über hundert Jahren in der Strafverfolgung tätig sind, sind sie immer noch mit Diskriminierung und Belästigung konfrontiert. Polizistinnen werden oft von ihren Kollegen diskriminiert, und viele Frauen stoßen auf die „gläserne Decke“, was bedeutet, dass sie nicht aufsteigen können und nur so weit vorankommen, wie es die auferlegte Decke zulässt. Frauen wird beigebracht, die Diskriminierung, der sie ausgesetzt sind, zu übersehen und zu verharmlosen. Diskriminierung und Probleme mit Frauen in der Strafverfolgung beschränken sich nicht auf die Polizeiwache. Viele Polizistinnen, die mit anderen Beamten verheiratet sind, sind einem höheren Risiko häuslicher Gewalt ausgesetzt. Einer Studie aus dem Jahr 2007 zufolge sind 27.000 bis 36.000 weibliche Polizeibeamte möglicherweise Opfer häuslicher Gewalt. Die häusliche Gewalt steigt in den Haushalten von Polizistinnen auf fast 40 % an, während sie in der Gesellschaft normalerweise bei 30 % liegt.
Frauen werden im Dienst zwar nicht so häufig körperlich angegriffen, sind aber häufiger sexuellen Belästigungen ausgesetzt, die meist von Kollegen ausgehen. Im Jahr 2009 haben 77 % der Polizistinnen aus fünfunddreißig verschiedenen Bezirken über sexuelle Belästigung durch ihre Kollegen berichtet. Frauen werden aufgefordert, „hinter die Wache zu gehen“, oder es werden ihnen andere unangemessene Dinge gesagt, während sie ihren Dienst verrichten. Und nicht nur das: Oft kommt es auch zu körperlicher sexueller Belästigung auf dem Revier. Es sind also nicht nur verbale, sondern auch körperliche sexuelle Belästigungen, denen Polizistinnen täglich ausgesetzt sind. Polizistinnen sind auch einer größeren Mobilität ausgesetzt und werden häufig von einem Einsatzort zum anderen versetzt. Im Jahr 1973 blieben 45 % der Polizistinnen und 71 % der Polizisten in ihrer regulären Uniform, 31 % der Polizistinnen und 12 % der Polizisten wurden im Innendienst eingesetzt, und 12 % der Polizistinnen und 4 % der Polizisten hatten andere Einsätze auf der Straße. Es ist weniger wahrscheinlich, dass Polizistinnen innerhalb der Abteilung befördert werden (vom Offizier zum Sergeant, Sergeant zum Lieutenant usw.), und es ist auch wahrscheinlicher, dass sie verschiedene Aufgaben erhalten und seltener auf demselben Revier (Streife) eingesetzt werden.
Die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern spielt im Bereich der Strafverfolgung eine große Rolle. Frauen in der Strafverfolgung werden von ihren männlichen Kollegen oft angefeindet und viele werden belästigt (Crooke). Viele versuchen nicht, eine höhere Position anzustreben, weil sie Missbrauch durch männliche Kollegen befürchten, während nur wenige Frauen die Anleitung erhalten, die sie brauchen, um diese Hindernisse zu überwinden. Viele Frauen haben das Gefühl, sich beweisen zu müssen, um akzeptiert zu werden.
Ein Vorurteil über weibliche Beamte besagt, dass sie in der Kommunikation mit den Bürgern fähiger sind, weil sie entwaffnender wirken und sich durch schwierige Situationen hindurchreden können. Eine Studie hat gezeigt, dass weibliche Beamte aufgrund ihrer Beharrlichkeit und ihrer einzigartigen Fähigkeiten zu einem wesentlichen Bestandteil der modernen Polizeiarbeit werden. Es wurde festgestellt, dass Frauen effektiver auf Vorfälle von Gewalt gegen Frauen reagieren, die etwa die Hälfte der Anrufe bei der Polizei ausmachen. Die Forschung zeigt auch, dass Frauen seltener übermäßige Gewalt anwenden oder ihre Waffe ziehen.
RaceEdit
Mehrere Studien haben gezeigt, dass insbesondere schwarze Frauen unter einer Matrix von Beherrschung und Diskriminierung leiden, während sie die Politik des institutionellen Rassismus, der positiven Maßnahmen und der Alibifunktion verhandeln. Wie im obigen Abschnitt festgestellt wird, gibt es keine einheitliche „weibliche Erfahrung“ mit dem Polizeiberuf. Collins (1990) und Martin (1994) argumentieren, dass die Rasse schwarzen Polizistinnen ein ausgeprägtes feministisches Bewusstsein für ihre Erfahrungen verleiht. Diese Erfahrungen sind durch Stereotypen gefärbt, die schwarzen Frauen als „hot mamas“, „welfare queens“ und „mammies“ zugeschrieben werden; diesen Karikaturen steht die Wahrnehmung weißer Frauen als „rein“, „unterwürfig“ und „häuslich“ gegenüber. Obwohl beide Stereotypen problematisch sind, führen die Stereotypen, die schwarzen Frauen zugeschrieben werden, zu mehr Misstrauen und Feindseligkeit am Arbeitsplatz. Schwarze Frauen berichten, dass sie von ihren männlichen Kollegen weniger Schutz und Respekt erhalten. Für viele schwarze Polizistinnen fehlt das „Podest“ der Weiblichkeit, das weiße Frauen in diesem Beruf genießen. In einer Studie des College of Police and Security Studies gaben 29 % der weißen Polizistinnen zu, dass es schwarze Frauen in der Strafverfolgung schwerer haben als weiße Frauen. Diskriminierung unter weiblichen Polizeibeamten scheint ebenfalls weit verbreitet zu sein, obwohl schwarze Polizeibeamte, sowohl männliche als auch weibliche, nur 12 % aller lokalen Dienststellen ausmachen. Ein weiteres Problem ist der Ausschluss von Frauen aus Spezialeinheiten, wobei mindestens 29 % der weißen Frauen und 42 % der schwarzen Frauen dieses Phänomen erwähnten.
Susan E. Martin (1994) führte in Chicago eine Studie durch, in der sie sowohl männliche als auch weibliche Führungskräfte und Beamte zu ihrer Wahrnehmung von Diskriminierung am Arbeitsplatz befragte. Die Ergebnisse dieser Studie zeigten, dass Frauen im Allgemeinen mehr Diskriminierung erfahren als Männer. Die Erfahrungen unterschieden sich auch innerhalb der Rassen, wobei schwarze Frauen über höhere Diskriminierungsraten berichteten als schwarze Männer.
SexualitätBearbeiten
Die sexuelle Orientierung eines Polizeibeamten kann auch die Erfahrungen dieses Beamten beeinflussen. Frauen mit nicht-heterosexueller Orientierung sind mit zusätzlichen Stereotypen, Ausgrenzung und Belästigung konfrontiert. Galvin-White und O’Neil (2015) untersuchten, wie lesbische Polizeibeamtinnen ihre Identitäten und Beziehungen am Arbeitsplatz aushandeln. Sie stellen fest, dass lesbische Polizeibeamtinnen eine Identität aushandeln müssen, die „unsichtbar“ ist, da sie nicht unbedingt mit dem Auge erkannt wird. Daher liegt es weitgehend in der Hand des Einzelnen, ob er sich gegenüber seinen Kollegen outet oder nicht. Viele entscheiden sich aufgrund des Stigmas, das LGBT-Identitäten umgibt und das sich in diskriminierenden Einstellungsverfahren und Beförderungen äußern kann, gegen ein Coming-out. Galvin-White und O’Neil zeigen, dass die Entscheidung, sich zu outen, von Person zu Person und innerhalb des Berufsstandes variiert. Der wichtigste Faktor, der die Entscheidung einer Person beeinflusst, sich zu outen, ist das Ausmaß der Homophobie im Arbeitsumfeld.
Genauso wie Frauen bei der Polizei diskriminiert werden, weil sie nicht den traditionellen männlichen Eigenschaften eines Polizeibeamten entsprechen, werden auch Mitglieder der LGBT-Gemeinschaft diskriminiert, weil sie traditionelle Geschlechternormen in Frage stellen. Auch wenn in letzter Zeit Anstrengungen unternommen wurden, schwule und lesbische Polizeibeamte einzustellen, um die Vielfalt in diesem Beruf zu erhöhen, bleiben die Stigmata und Herausforderungen, denen sich diese Beamten gegenübersehen, bestehen. Untersuchungen zeigen, dass lesbische Polizistinnen, die sich geoutet haben, häufig sowohl von ihren männlichen als auch von ihren weiblichen Kollegen ausgegrenzt werden, weil sie nicht der traditionellen Weiblichkeit entsprechen. In vielen der von Galvin-White und O’Neil zitierten Studien wird berichtet, dass lesbische Polizeibeamtinnen oft nicht in der Lage sind, ihre Kollegen um Unterstützung oder Schutz zu bitten.