In dieser Ära der Fake News und Hoaxes im Internet gibt es glücklicherweise Menschen, die ihre Zeit der Überprüfung dieser angeblichen Informationen widmen, um die Unwahrheiten aufzudecken. Heute nennt man sie Debunker oder Hoax- und Mythen-Buster. Aber so wie Fake News kein ausschließlich modernes Phänomen sind, so ist es auch die Kunst, sie zu widerlegen: Die heutigen Entlarver haben einen berühmten Vorläufer, der im 17. Jahrhundert lebte, den italienischen Arzt Francesco Redi. Jahrhundert lebte, dem italienischen Arzt Francesco Redi. Doch wie die besten Geschichten hat auch die von Redi ein überraschendes Ende.
Dem Toskaner Redi (18. Februar 1626 – 1. März 1697), Chefarzt am Hof der Medici, mangelte es nicht an akademischen Vaterschaften: In verschiedenen Quellen wird er als Vater der experimentellen Biologie, der Parasitologie, der experimentellen Toxikologie und der Helminthologie (der Lehre von den Helminthen) bezeichnet. Er untersuchte und beschrieb mehr als hundert Parasiten, und auf diesem Gebiet machte er eine seiner wichtigsten Entdeckungen, nämlich dass diese Eindringlinge nicht aus dem Körper selbst stammen, sondern aus Eiern geboren werden.
Spontane Entstehung und Vipern, die Wein tranken
Diese Beobachtung stand im Einklang mit dem, was gewöhnlich als sein größter Beitrag zur Wissenschaft angesehen wird, nämlich die erste Widerlegung der spontanen Entstehung. 1668 veröffentlichte er seine Experimente, in denen er nachwies, dass Maden nicht das Produkt der Verwesung waren, sondern die Nachkommen von Fliegen, die ihre Eier im Fleisch ablegten. Die Einführung der Kontrollbedingung in seinen Experimenten macht sie zu einem bahnbrechenden Beispiel für die heute in den Labors angewandte Methodik.
Mit seiner Entdeckung, dass omne vivum ex vivo, oder dass „alles Leben vom Leben kommt“, entlarvte Redi einen zu seiner Zeit weit verbreiteten Mythos, dessen Ursprünge mindestens auf Aristoteles zurückgehen. Doch damit war der rationalistische Ehrgeiz des Toskaners noch nicht erschöpft; er widmete sich auch anderen volkstümlichen Schwindeleien, von denen einige uns heute durch ihre Naivität überraschen.
Einige dieser Mythen bezogen sich auf Vipern, Tiere, denen Redi ein umfangreiches Werk widmete. In seiner Epoche war der Glaube weit verbreitet, dass diese Schlangen Wein tranken und die Gläser zerbrachen. Man glaubte auch, dass das Gift aus der Gallenblase kam und beim Verschlucken giftig war. Bei der Untersuchung von Tieren, denen das Gift mit der scharfen Borste eines Besens eingeimpft wurde, stellte der Toskaner fest, dass ihr Blut gerinnt und dass die giftige Flüssigkeit nur dann schädlich ist, wenn sie in die Blutbahn gelangt, nicht aber, wenn sie geschluckt wird. Durch Anlegen einer Aderpresse in der Nähe der Bissstelle konnte der Fluss des Giftes zum Herzen verringert werden.
Aber auch dieser Mythenforscher wurde gelegentlich getäuscht: Er konnte keine andere Erklärung für die Insekten finden, die aus den Gallen der Pflanzen hervorgingen, als dass die Pflanzen sie produzierten. Obwohl er die Idee der Spontanerzeugung in totem Fleisch ablehnte, glaubte er, dass ein lebender Organismus, eine Pflanze, einen anderen, ein Insekt, hervorbringen konnte.
Der falsche Erfinder der Brille
Dies ist jedoch nicht der auffälligste Aspekt von Redis Karriere, ebenso wenig wie seine bewegenden Verse, in denen er die Weine seiner toskanischen Heimat preist. Der unerwartetste letzte Teil des Profils des ersten Mythenjägers ist, dass er auch ein geschickter Erfinder von Fake News war. Er war sogar so geschickt, dass nicht einmal das Internetzeitalter mit seinen Möglichkeiten zur Entlarvung von Falschnachrichten die Spuren seines Unfugs beseitigen konnte.
Ehrgeizig wollte Redi den Ruhm seines Landes besingen und schrieb die Erfindung der Brille einem Toskaner zu. Zu diesem Zweck erfand er die Lüge, er sei im Besitz der ältesten schriftlichen Erwähnung dieses Gegenstands, die 1299 von dem Florentiner Sandro di Pippozzo verfasst wurde, einem Mann, den es nie gab. Redi verwies auch auf einen anderen Toskaner, den Mönch Alessandro di Spina, der die Brille auf der Grundlage einer früheren Idee neu erfunden hatte. Der Florentiner Ferdinando Leopoldo del Migliore vervollständigte die Farce, indem er den Namen des Urhebers dieser angeblichen früheren Idee vorschlug: Salvino degli Armati. Natürlich war auch er Florentiner und ebenso fiktiv wie Pippozzo.
Migliore ging noch weiter, indem er behauptete, in der Kirche Santa Maria Maggiore in Florenz habe sich in vergangenen Zeiten ein Grabmal dieses Armati befunden, dessen Inschrift ihn als den Erfinder der Brille auswies. Im Jahr 1841 wurde dieser angebliche historische Verlust korrigiert, indem die Inschrift unter einer Büste, die in Wirklichkeit den Historiker Herodot darstellt, wiederhergestellt wurde. Heute besteht das falsche Denkmal fort, ebenso wie die zahlreichen Hinweise, die die Erfindung der Brille Spina oder Armati zuschreiben; eine Fälschung, die die Jahrhunderte überdauert hat.
Javier Yanes
@yanes68