Paarung bei Löwen und Aufzucht von Jungtieren
Es gibt keine Paarungszeit für Löwen, aber wenn es reichlich Nahrung gibt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie sich paaren. Die Weibchen sind im Alter von etwa vier Jahren paarungsbereit. Die Männchen sind im Alter von etwa drei bis fünf Jahren geschlechtsreif. Wenn das Weibchen in der Brunst ist, kann es sich mehr als 20 Mal am Tag mit dem Männchen paaren. Während dieser Zeit fressen sie möglicherweise nicht einmal. Bei so viel Aktivität kommt es sehr oft zu einer Befruchtung.
Ungefähr 110 Tage später bringt sie ihre Jungen zur Welt – zwischen einem und vier Stück. Sie bringt sie in einer Höhle zur Welt, weit weg vom Rest ihres Rudels. Sie bleibt ganz in der Nähe der Höhle und jagt nur sehr kleine Beutetiere, die sie allein erlegen kann. Diese Nahrung wird ihr die Möglichkeit geben, weiterhin Milch für die Jungen zu produzieren.
Die Mutter wird die Jungen alle paar Wochen in eine neue Höhle bringen. Sie wird sie einzeln umziehen, indem sie sie im Nacken trägt. Wenn sie sie zu lange in einer Höhle lässt, kann ihr Geruch Raubtiere anlocken. Wenn die Jungen etwa 7 Wochen alt sind, bringt sie sie zum Rest des Rudels.
Schönes Löwenjunges
Es gibt wahrscheinlich mehrere Weibchen, die zur gleichen Zeit gebären. Sie bringen ihre Jungen im Abstand von ein paar Tagen zur Welt. Die Jungtiere werden von der Muttermilch entwöhnt, wenn sie etwa sechs Monate alt sind. Ungefähr 80 % der Jungtiere sterben, bevor sie zwei Jahre alt sind. Sollte ein anderes Männchen in das Rudel kommen, wenn es Junge gibt, und die Herrschaft übernehmen, wird es alle Jungen töten, die bereits da sind. Dies geschieht, um Platz für ihn zu schaffen, damit er sich mit den Weibchen des Rudels paaren und eigene Nachkommen zeugen kann.
Die jungen Löwenjungen werden mit schwarzen Flecken auf ihnen geboren. Wenn sie älter werden, verschwinden diese Flecken jedoch vollständig. Wenn sie etwa drei Monate alt sind, müssen sie ihr Anpirschverhalten stark trainieren. Dies wird oft mit den erwachsenen Weibchen koordiniert. Sie wollen, dass ihre Jungen die richtigen Fähigkeiten haben, die sie brauchen, um erfolgreich jagen zu können, wenn sie älter werden. Sie werden aber erst mit einem Jahr Teil des Jagdteams.
Löwin, Löwe und Jungtier
Einer der Vorteile von Löwen, die in einem Rudel leben, ist, dass sie bei der Aufzucht der Jungen helfen können. Es wurde beobachtet, dass einige der Weibchen auf Nahrungssuche gehen, während andere zurückbleiben, um die Jungen zu beschützen. Das ist etwas, was sie vielleicht auch tun müssen, um sie vor den Männchen des Rudels zu schützen. Das Töten der Jungtiere ist bei ihnen üblich, da sie sich nicht der Bedrohung durch weitere Männchen aussetzen wollen. Sie wissen auch, dass sich die Weibchen eher paaren, wenn sie keine Jungen haben.
Man hat festgestellt, dass sich der Löwe in freier Wildbahn mit anderen Katzen paart, wodurch einige interessante Hybriden entstanden sind. Der Tiger ist derjenige, mit dem sie sich am häufigsten paaren, einschließlich des bengalischen und des sibirischen Tigers. Diese werden Liger und Tiglon genannt. Unter kontrollierten Bedingungen haben sie sich mit Leoparden gepaart, wobei die Nachkommen Leopon genannt wurden. Sie haben sich auch mit Jaguaren gepaart, und die Nachkommen werden als Jaglions bezeichnet.
Für Löwen, die in freier Wildbahn leben, beträgt die durchschnittliche Lebensspanne 15 bis 18 Jahre. In Gefangenschaft können sie jedoch bis zu 30 Jahre alt werden. Die Weibchen leben in der Regel länger, weil die Männchen oft Verletzungen durch Kämpfe um die Vorherrschaft davontragen.
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