Heilige Anachronismen, Batman!
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Jason Peter Garrick ist ein College-Student vor 1940 (später auf 1938 zurückgeführt), der versehentlich harte Wasserdämpfe einatmet, nachdem er in seinem Labor, in dem er gearbeitet hat, eingeschlafen ist (in späteren Geschichten wurde dies in schwere Wasserdämpfe geändert). Infolgedessen stellt er fest, dass er mit übermenschlicher Geschwindigkeit rennen kann.
Die Entstehungsgeschichte von The Flash wurde im Laufe der vielen Jahre, in denen er veröffentlicht wurde, mehrmals anders erzählt, mit erheblichen Abweichungen in der Kontinuität.
Geschichte
Jay Garrick
Jason Peter Garrick ist ein College-Student vor 1940 (später auf 1938 zurückgeführt), der versehentlich harte Wasserdämpfe einatmet, nachdem er in seinem Labor, in dem er gearbeitet hat, eingeschlafen ist (in späteren Geschichten wurde dies in schwere Wasserdämpfe geändert). Daraufhin stellt er fest, dass er mit übermenschlicher Geschwindigkeit rennen kann und ähnlich schnelle Reflexe hat (in späteren Geschichten wird angenommen, dass die Inhalation lediglich ein latentes Metagen aktiviert hat). Nach einer kurzen Karriere als College-Football-Star zieht er sich ein rotes Hemd mit einem Blitz und einen stilisierten Metallhelm mit Flügeln (basierend auf Bildern des römischen Gottes Merkur) an und beginnt, als Flash das Verbrechen zu bekämpfen. Der Helm gehörte Jays Vater Joseph, der im Ersten Weltkrieg kämpfte. Man hat gesehen, wie er den Helm als Waffe/eine Art Schutzschild benutzt hat, wie in Infinite Crisis. Er hat ihn auch benutzt, um Eclipso mit Licht zu beschießen.
In seinem ersten Fall kämpft er gegen die Fehlerlosen Vier, eine Gruppe von Erpressern. In den frühen Geschichten scheint es allgemein bekannt zu sein, dass Garrick der Flash ist. Spätere Geschichten zeigen, dass er seine Identität geheim hält und dass er sie auch ohne Maske aufrechterhalten kann, indem er seine Gesichtszüge ständig „vibrieren“ lässt, so dass er schwer zu erkennen oder eindeutig zu fotografieren ist. Die Wirksamkeit dieser Maßnahme ist fraglich, da er später Joan (seine Freundin) für das Fehlen einer Maske verantwortlich machte, um seine wahre Identität herauszufinden.
Barry Allen
Barry Allen ist ein Polizeiwissenschaftler (seine Berufsbezeichnung wurde in The Flash: Iron Heights one-shot in forensischer Wissenschaftler geändert) mit dem Ruf, sehr langsam, bedächtig und häufig zu spät zu sein, was seine Verlobte Iris West frustriert. Eines Nachts, als er sich darauf vorbereitet, die Arbeit zu verlassen, zertrümmert ein Blitz eine Kiste mit Chemikalien und verschüttet sie über Allen. In der Folge stellt Allen fest, dass er extrem schnell rennen kann und über entsprechende Reflexe verfügt.
Das erste Auftreten des Silver Age Flash.
Er zieht sich eine rote Strumpfhose mit einem Blitz an, nennt sich Flash (nach seinem Comic-Helden aus der Kindheit, Jay Garrick) und wird der kostümierte Verbrechensbekämpfer von Central City. Der Professor der Central City University, Ira West (Iris‘ Adoptivvater), entwarf Allens Kostüm (das an den Fawcett Captain Marvel erinnert) und den Ring, der das Kostüm speichert, wenn Allen in seiner zivilen Identität unterwegs ist. Der Ring kann die komprimierte Kleidung ausstoßen, wenn Allen sie braucht, und sie mit Hilfe eines speziellen Gases, das den Anzug schrumpfen lässt, wieder einsaugen. Außerdem erfand Allen die kosmische Tretmühle, ein Gerät, das präzise Zeitreisen ermöglichte und in vielen Geschichten verwendet wurde. Allen war so beliebt, dass fast alle Speedster, die nach ihm kamen, ständig mit ihm verglichen wurden. Batman sagte einmal: „Barry ist die Art von Mann, die ich gerne geworden wäre, wenn meine Eltern nicht ermordet worden wären.“
Nach seiner Todestat in Crisis on Infinite Earths verwandelt sich Barry Allen laut Secret Origins Annual #2 (1988) in einen Blitz, geht in der Zeit zurück, wird zu dem Blitz, der in sein Labor einschlug, bespritzt sein vergangenes Ich mit Chemikalien und verwandelt ihn in den Flash.
In der Miniserie The Flash: Rebirth-Miniserie wird enthüllt, dass Flashs Mutter ermordet wurde, als er noch ein Kind war, und sein Vater für das Verbrechen verhaftet wurde (dies steht im krassen Gegensatz zu den ursprünglichen, vor der Krise spielenden Barry-Allen-Geschichten, in denen beide Eltern lebendig erscheinen). Flash beschreibt dies als „den einzigen offenen Fall, den ich zurückgelassen habe.“
Es wurde bald darauf enthüllt, dass Zoom während einer Begegnung mit dem kürzlich zurückgekehrten Professor Zoom offenbarte, dass alles Schreckliche, das in Barrys Leben geschah, einschließlich des Mordes an Barrys Mutter, durch Zoom verursacht wurde.
Später jagt Barry Zoom hinterher und wird von Wally begleitet, der Barry sagt, er solle so stark wie möglich drücken, um die Zeitbarriere zu durchbrechen. Auf diese Weise erreichen sie Thawne und werden zu dem Blitz, der Barry in den Flash verwandelt, während sie Zoom davon abhalten können, Iris zu töten.
Wally West
Wally West wurde in The Flash #110 (1959) eingeführt. Die Figur war der Neffe der Freundin und späteren Ehefrau von Flash, Iris West. Während eines Besuchs im Polizeilabor von Central City, in dem Barry Allen arbeitete, wiederholte sich der verrückte Unfall, der Allen seine Kräfte verlieh, und West badete in elektrisch geladenen Chemikalien. Da er nun die gleichen Kräfte wie The Flash besaß, zog sich West eine verkleinerte Kopie von Barry Allens Flash-Kostüm an und wurde zum jungen Verbrechensbekämpfer Kid Flash.
Dieses Kostüm wurde später (in The Flash (Bd. 1) #135 (1963)) zu einem Kostüm geändert, das ihn optisch auffälliger machen sollte. Das ursprüngliche Rot wurde durch ein Kostüm ersetzt, das hauptsächlich gelb war, mit roten Leggings, Handschuhen und Ohrenschützern.
Neben seinen Auftritten im Flash-Titel wurde die Figur auch als Mitglied der neu geschaffenen Teen Titans eingesetzt. Einige Zeit später erkrankte Wally an einer mysteriösen Krankheit: Je mehr er seine Geschwindigkeitskräfte einsetzte, desto schneller starb sein Körper. Wally zog sich daraufhin aus seiner Heldenrolle zurück.
Während der Krise der unendlichen Welten gab Barry sein Leben, um die Erde zu retten. Wally war sich dessen zunächst nicht bewusst und wurde von Jay Garrick überredet, den Helden gegen die Kräfte des Anti-Monitors zu helfen. Während des letzten Kampfes mit dem Anti-Monitor wurde Wally von einem Antimaterie-Energiestoß getroffen, der seine Krankheit zum Stillstand brachte. Nach dem Konflikt nahm Wally das Kostüm und die Identität seines gefallenen Mentors an.
Die Entscheidung der DC Comics-Redaktion, ihr fiktives Universum radikal zu verändern, führte zu einer Reihe von Änderungen am Status quo der Figur. Wally West wurde ein weniger mächtiger neuer Flash als sein Vorgänger. So konnte er beispielsweise nicht mehr die Lichtgeschwindigkeit erreichen, sondern nur noch schneller laufen als der Schall (Crisis on Infinite Earths, Ausgabe 12, 1985). Außerdem musste die Figur große Mengen an Nahrung zu sich nehmen, um ihren Stoffwechsel aufrechtzuerhalten.
Diese Änderungen wurden schnell umgesetzt und 1987 erschien ein neuer Flash-Comic, der zunächst von Mike Baron geschrieben wurde. Diese Geschichten konzentrierten sich nicht nur auf die Superheldenleistungen des Flash, sondern auch auf den Stand von Wallys Wohlstand. West gewann in der Lotterie, kaufte eine große Villa und wurde so etwas wie ein Playboy. Die Finanzen und das Glück des Charakters schwankten bis Flash (Bd. 2) #62, als sein Playboy-Gehabe endete und sich sein Vermögen stabilisierte.