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In diesem Jahr jährt sich der autobiografische Film Almost Famous von Cameron Crowe zum 20. Um diesen Meilenstein zu feiern, liefert James Andrew Miller eine limitierte Podcast-Serie namens Origins: Almost Famous Turns Twenty“, die bereits einige interessante Rückblicke auf den Film enthält.

In Almost Famous spielt Patrick Fugit die Rolle des William Miller, eines jungen aufstrebenden Journalisten, der 1969 in die Welt des Rock’n’Roll eintaucht. Bei seinen Abenteuern auf der Tournee mit einer fiktiven Band namens Stillwater trifft er auf ein berühmtes Band-Aid (oder Groupie) namens Penny Lane (Kate Hudson) und schließt Freundschaft mit dem Lead-Gitarristen der Band, Russell Hammond (Billy Crudup), während sich seine Mutter (Frances McDormand) zu Hause Sorgen macht. Aber Fugit hätte beinahe gegen einige noch größere Namen gespielt.

Im Cadence13-Podcast von James Andrew Miller (via Radio.com) verriet Regisseur Cameron Crowe, dass ursprünglich Brad Pitt Russell Hammond spielen sollte. Der Filmemacher erinnerte sich:

„Ich hatte Brad Pitt im Kopf, weil ich ein wirklich gutes Treffen mit ihm zur Zeit von Say Anything hatte, und er war gerade am Anfang, und er hatte wirklich etwas. Also habe ich ihn angerufen, um Russell Hammond zu spielen, und wir haben etwa vier Monate daran gearbeitet. Er las mit Natalie Portman.“

Natalie Portman, die nach ihrer Rolle in Star Wars: Die dunkle Bedrohung gerade auf einer Welle des Ruhms ritt, hätte die Rolle der Penny Lane gespielt. Aber keine der beiden Besetzungen klappte, und Pitt zu verlieren, war etwas, das Crowe sehr bedrückte. Der Regisseur sagte:

„Ich habe geweint. Ich wusste, dass er sich nie ganz in die Rolle verliebt hatte. Er hatte sich in die Idee der Figur verliebt. Aber vielleicht war es einfach nicht genug auf der Seite. Er sagte mir, das sei nicht der Fall. Ich denke, es war wahrscheinlich halb und halb. Ich glaube, er fühlte sich auch unwohl mit dem Altersunterschied zwischen Russell und Penny Lane.“

Die Anwesenheit von Penny Lane in Almost Famous war ein wenig problematisch, vor allem weil nicht klar ist, wie alt die Figur ist. Während eines Gesprächs mit William scheint Penny zuzugeben, dass sie 16 Jahre alt ist, aber es wird angenommen, dass dies nur eine von vielen Lügen ist, die sie als Teil ihrer Persönlichkeit erzählt. Es ist auch möglich, dass sie nur gelogen hat, um William dazu zu bringen, sein wahres Alter zuzugeben. So oder so, die Beziehung ist zumindest moralisch und ethisch fragwürdig, so dass Pitts Zögern verständlich ist.

Schließlich war Meryl Streep einmal für die Rolle von Williams überfürsorglicher, exzentrischer Mutter vorgesehen. Die Rolle wurde fantastisch von Frances McDormand gespielt, aber es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass Streep die Rolle mit Bravour meistert, da sie so ziemlich alles kann.

Ich persönlich bin froh, dass Crowed sich für die Besetzung des Films entschieden hat. Mit einem weniger bekannten Namen wie Crudup in der Rolle wirkt die Figur unaufdringlicher, während die Band zu Ruhm aufsteigt. Hätte Brad Pitt die Hauptrolle gespielt, wäre wohl etwas mehr Mystik hinter Russell Hammond gewesen. Es war auch eine große Rolle für Crudup, und es ist immer noch eine seiner besten. Was Portman betrifft, so spielte sie schließlich eine Figur, die einen ähnlichen Zweck und eine ähnliche Charakterisierung in Garden State erfüllte, so dass sie in ihrer Karriere immer noch das Kästchen mit dem manischen Pixie-Traumgirl abhaken konnte.

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