Wissenschaftler sind dafür bekannt, dramatische Vorhersagen über die Zukunft zu machen – und unheimliche Roboter stehen wieder einmal im Rampenlicht, seit künstliche Intelligenz zu einem Marketinginstrument für alle möglichen Marken geworden ist.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs hieß es, fliegende Autos stünden vor der Tür und alle Energieprobleme würden bis zum Ende des 20. Jahrhunderts durch Fusionsenergie gelöst. Aber Jahrzehnte später scheint keine dieser Vorhersagen in Erfüllung zu gehen.
Was hat es also mit dem Gerede auf sich, dass Roboter die Welt übernehmen werden, angeheizt von Leuten wie dem Weltraumbaron Elon Musk?
Pessimisten sagen voraus, dass Roboter Arbeitsplätze auf der ganzen Welt gefährden werden, und zwar nicht nur in der industriellen Produktion. Sie behaupten, dass Roboterjournalisten, Roboterärzte und Roboteranwälte menschliche Experten ersetzen werden. Und als Folge einer dahinschmelzenden Mittelschicht wird es Massenarmut und politische Instabilität geben.
Optimisten sagen ein neues Paradies voraus, in dem alle mühsamen Probleme menschlicher Beziehungen durch ein perfektes Leben mit leicht austauschbaren Roboterpartnern überwunden werden können, die sowohl unsere Grundbedürfnisse als auch unsere tiefsten Sehnsüchte erfüllen werden. Und „Arbeit“ wird ein altertümlicher Begriff werden.
Die Pessimisten können sich jedoch entspannen, und die Optimisten müssen ihre Stiefel kühlen. Als Experten auf dem Gebiet der Robotik glauben wir, dass Roboter in Zukunft viel sichtbarer sein werden, aber – zumindest in den nächsten zwei Jahrzehnten – klar als Maschinen zu erkennen sein werden.
Das liegt daran, dass es noch ein weiter Weg ist, bis Roboter in der Lage sein werden, eine Reihe grundlegender menschlicher Fähigkeiten zu erreichen. Hier sind fünf Gründe, warum Roboter noch nicht die Welt erobern werden.
Menschenähnliche Hände
Wissenschaftler sind weit davon entfernt, die Komplexität menschlicher Hände nachzubilden. Die Hände von Robotern, die heute in realen Anwendungen eingesetzt werden, sind unbeholfen. Die anspruchsvolleren Hände, die in Labors entwickelt werden, sind nicht robust genug und haben nicht die Geschicklichkeit menschlicher Hände.
Taktile Wahrnehmung
Die wunderbare menschliche und tierische Haut, die über eine Vielzahl von taktilen Sensoren verfügt, ist technisch nicht zu übertreffen. Diese Wahrnehmung ist für komplexe Manipulationen erforderlich. Auch die Software, die die Eingaben der Sensoren in Robotern verarbeitet, ist bei weitem nicht so ausgereift wie das menschliche Gehirn, wenn es um die Interpretation und Reaktion auf die von den taktilen Sensoren empfangenen Botschaften geht.
Steuerung der Manipulation
Selbst wenn wir künstliche Hände hätten, die mit menschlichen Händen vergleichbar sind, und eine hochentwickelte künstliche Haut, müssten wir immer noch in der Lage sein, einen Weg zu finden, sie zu steuern, um Objekte auf eine menschenähnliche Weise zu manipulieren. Menschliche Kinder brauchen Jahre, um dies zu tun, und die Lernmechanismen sind nicht verstanden.
Interaktion zwischen Mensch und Roboter
Die Interaktion zwischen Menschen beruht auf gut funktionierenden Sprach- und Objekterkennungssystemen sowie auf anderen Sensoren wie Geruchs- und Geschmackssinn und Tastsinn. Obwohl es bei der Sprach- und Objekterkennung erhebliche Fortschritte gegeben hat, können die heutigen Systeme nur in ziemlich kontrollierten Umgebungen eingesetzt werden, wenn ein hohes Maß an Leistung erforderlich ist.
Menschliche Vernunft
Nicht alles, was technisch möglich ist, muss auch gebaut werden. Die menschliche Vernunft könnte beschließen, solche Roboter nicht vollständig zu entwickeln, weil sie der Gesellschaft schaden könnten. Wenn in vielen Jahrzehnten die oben genannten technischen Probleme überwunden sind, so dass komplexe menschenähnliche Roboter gebaut werden können, könnten Vorschriften immer noch einen Missbrauch verhindern.
Die Kanten glätten
In unserem Forschungsprojekt SMOOTH entwickeln wir Roboter, die bis 2022 in Altenpflegeeinrichtungen eingesetzt werden sollen. Diese Roboter werden für sich wiederholende Aufgaben eingesetzt, die eine Interaktion zwischen Mensch und Roboter erfordern, z. B. den Transport von Wäsche und Abfall, das Bereitstellen von Wasser oder das Begleiten zum Frühstückstisch.
Es war notwendig, die Roboter zu vereinfachen und die Aufgaben, die sie ausführen, sorgfältig auszuwählen, um sicherzustellen, dass sie innerhalb von vier Jahren kommerziell nutzbare Produkte sein können.
Unser Ansatz bestand nicht darin, die ersten drei Probleme der menschenähnlichen Hände, der taktilen Wahrnehmung und der Kontrolle der Manipulation zu lösen, sondern darin, diese robotischen Hindernisse zu vermeiden.
Um das vierte Problem der Interaktion zwischen Mensch und Roboter zu lösen, wählten wir sich wiederholende Aufgaben, um die Komplexität zu reduzieren, da die zu erwartenden Interaktionen – bis zu einem gewissen Grad – vorhersehbar sind.
Roboter sind heute eine Realität in der Industrie, und sie werden im öffentlichen Raum in komplexeren Formen als Roboterstaubsauger auftreten. Aber in den nächsten zwei Jahrzehnten werden Roboter nicht menschenähnlich sein, auch wenn sie vielleicht wie Menschen aussehen. Stattdessen werden sie hochentwickelte Maschinen bleiben.
Die Angst vor einem Aufstand der Roboter in naher Zukunft ist also unbegründet.