Die Vorstellung, dass es noch lebende Dinosaurier gibt, hat die öffentliche Vorstellungskraft seit weit mehr als einem Jahrhundert beflügelt.
Arthur Conan Doyle, der Schöpfer von Sherlock Holmes, veröffentlichte 1912 einen Roman mit dem Titel „Die verlorene Welt“, der in einem abgelegenen venezolanischen Dschungel spielt, in dem Dinosaurier auch in der heutigen Zeit noch leben. Filme wie „Jurassic Park“ und „Land of the Lost“, der am Freitag in die Kinos kommt, wurden von Conan Doyles Vision inspiriert – die Fortsetzung von „Jurassic Park“ trägt sogar den Titel „The Lost World“
Der Animationsfilm „Up“ (derzeit die Nummer 1 an den Kinokassen) spielt ebenfalls in dieser verlorenen Welt, und die Handlung dreht sich um die Entdeckung eines unbekannten, vielfarbigen Dinosauriers.
Für die meisten von uns ist Fiktion gut genug. Dennoch glauben einige, dass riesige Dinosaurier auch heute noch existieren, nur eben jenseits der Reichweite wissenschaftlicher Beweise.
Seeungeheuer
Es gibt Hunderte von Seen auf der ganzen Welt, in denen angeblich Ungeheuer leben, vom schottischen Loch Ness bis zum kanadischen Okanagan-See, vom amerikanischen Champlain-See bis zum argentinischen Nahuel-See.
Zu den Erklärungen für solche Ungeheuer gehören Dinosaurier und dinosaurierartige Tiere. Gläubige und Forscher fragen, was sonst so groß sein könnte und die Sichtungen erklären könnte.
Viele glauben, dass die Berichte über See- und Meeresmonster mit Tieren wie dem Plesiosaurier (einem langhalsigen Wasserreptil, das bis zu 40 Fuß lang wurde) oder dem Ichthyosaurier (Shonisaurus sikanniensis) „erklärt“ werden können, die so groß wie ein U-Boot waren.
Mokele-Mbembe
In den abgelegenen Dschungeln Zentralafrikas erzählen die Eingeborenen von einer dinosaurierähnlichen Kreatur, die bis zu 35 Fuß lang sein soll, mit bräunlich-grauer Haut und einem langen, flexiblen Hals. Viele glauben, dass es in Höhlen lebt, die es in Flussufern gräbt, und sich von Elefanten, Flusspferden und Krokodilen ernährt.
Roy Mackal, ein pensionierter Biologe der University of Chicago, der zwei Expeditionen auf der Suche nach dem Mokele-Mbembe leitete, glaubt, dass die Beschreibungen der Kreatur „auf einen kleinen Sauropoden-Dinosaurier hindeuten.“
Trotz mehr als zwei Dutzend Suchaktionen nach dem „lebenden Dinosaurier“ im letzten Jahr sind die Beweise schwer zu finden. Es gibt keine Fotos oder Filme von der Kreatur, keine Knochen oder Zähne, keine Beweise, die über Geschichten und Anekdoten hinausgehen.
Die überraschende Wahrheit
Der fatale Fehler bei der Vorstellung, dass riesige Dinosaurier immer noch in abgelegenen Dschungeln oder kalten, tiefen Seen lauern, ist natürlich, dass alle Beweise darauf hindeuten, dass sie vor etwa 65 Millionen Jahren ausgestorben sind. Viele der Seen, in denen Dinosaurier versteckt sein sollen, sind erst vor etwa 10.000 Jahren entstanden.
Wenn es Dinosaurier bis in die jüngste Vergangenheit gegeben hätte – sagen wir, zur Zeit der Nixon-Regierung oder sogar zur Zeit Shakespeares -, wäre die Wahrscheinlichkeit einiger weniger verbliebener, einsamer Riesendinosaurier vielleicht plausibel. Aber 65 Millionen Jahre sind eine lange Zeit für riesige Dinosaurier, um zu leben und zu sterben, ohne neue Fossilien zu hinterlassen.
Wissenschaftlich gesehen sind jedoch nicht alle Dinosaurier ausgestorben. Die meisten von uns sehen jeden Tag Dinosaurier, und manche Menschen haben sie sogar in ihrem Haus. Vögel sind die moderne Version der Dinosaurier, obwohl es nicht sehr dramatisch ist, Will Ferrell oder Jeff Goldblum zu sehen, wie sie vor einer sich nähernden Taube erschrocken davonlaufen.
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Benjamin Radford ist leitender Redakteur des Wissenschaftsmagazins Skeptical Inquirer. Seine Bücher, Filme und anderen Projekte sind auf seiner Website zu finden. Seine Bad Science-Kolumne erscheint regelmäßig auf LiveScience.
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