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Am selben Tag, an dem seine Kollegen in die Halfpipe stürzten, um bei den X Games Aspen Ende Januar anzutreten, war Shaun White das Thema einer Pressemitteilung, die von U.S. Ski & Snowboard. „Shaun White erzielt perfekte 100,00 Punkte beim Toyota U.S. Grand Prix“, hieß es in der Betreffzeile. In der Mitteilung hieß es weiter, dass White sich mit einem Sieg – und einer Punktzahl von 100 – in Snowmass, Colorado, für Pyeongchang und sein viertes Olympiateam qualifiziert hatte.

Die Worte „perfekte 100“ tauchten dreimal auf, mehr als die Namen seiner US-Teamkollegen Jake Pates, Ben Ferguson und Chase Josey (der in der Mitteilung gar nicht erwähnt wurde).

Was in der Mitteilung nicht erwähnt wurde, war, dass White zwei Wochen zuvor den Snowmass-Event gewonnen – und die 100 verdient – hatte, und dass das US-Halfpipe-Team sieben Tage zuvor beim letzten Grand Prix der Saison in Mammoth Mountain offiziell bekannt gegeben worden war, einem Wettbewerb, an dem White nicht teilgenommen hatte. (Er wurde auch von der Liste der X Games Aspen gestrichen.)

Aber die „perfekte 100“ ist eine großartige Geschichte, um nach Pyeongchang zu fahren, und man kann U.S. Ski & Snowboard verzeihen, dass sie auf diesen Zug aufgesprungen sind. Whites „perfekte 100“ in Snowmass war ein Moment, ein Trending Topic auf Twitter und ein nachvollziehbares Ereignis für Snowboard-Fans.

Es gibt nur ein Problem: Es war nicht perfekt.

Shaun White schafft es in das US-Olympiateam, nachdem er beim Grand Prix in Aspen Snowmass eine perfekte 100 erzielt hat. https://t.co/TvINbGDxTx

– TransWorld SNOWboard (@TWSNOW) January 16, 2018

„Ich wünschte, die Leute würden aufhören, es so zu nennen“, sagte Matthew Jennings, der Head-Snowboard-Richter bei den Grand-Prix-Wettbewerben in Snowmass und Mammoth sowie der Head-Snowboard-Richter bei den olympischen Snowboard-Wettbewerben hier in Pyeongchang. „Es war kein perfekter Lauf. Es war ein 100er. Snowboarding ist kein Kunstturnen.“

Aber das Kunstturnen trägt eine Mitschuld an der Verwirrung. Bis die Sportart 2005 ihr 10-Punkte-System zugunsten einer offenen Wertung abschaffte, galt eine 10 als Zeichen für eine perfekt ausgeführte Übung mit einem Startwert von 10, also eine „perfekte 10“. 1976 wurde die rumänische Turnerin Nadia Comaneci die erste olympische Turnerin, die diese Punktzahl erreichte, und ihr Name ist immer noch ein Synonym für Perfektion.

Aber beim Snowboarden, so Jennings, war eine Top-Punktzahl nie als Zeichen für Makellosigkeit gedacht.

Die erste 100, die jemals bei den X Games vergeben wurde, ging 2012 in der SuperPipe ebenfalls an White. White qualifizierte sich als Erster für das Finale und war der letzte Rider, der im Contest gestürzt ist. Das ist ein wichtiger Unterschied, sagte Jennings. Da es keine Startwerte gibt, reservieren die Judges die 100 für den letzten Fahrer in einem Contest, was bedeutet, dass ein identischer Run, der früher im selben Contest stattfand, nicht die Möglichkeit hat, sich die Punktzahl zu verdienen.

Obwohl White bereits die höchste Punktzahl des Contests hatte und sein letzter Run im Grunde eine Siegesrunde war, nutzte er den Run, um sein Riding zu pushen und den ersten Frontside Double Cork 1260 zu landen, einen Trick, den er früher in der Woche gelernt hatte. „Es war der beste Run, den wir bis zu diesem Zeitpunkt in der Halfpipe gesehen hatten“, sagte Jennings, der bei diesem Event nicht als Head Judge fungierte. „Aber er hatte eine Handberührung und einen Bootgrab, es war also nicht perfekt.“

Warum also wurde der Run mit 100 Punkten bewertet? Warum nicht 99 oder 99,99?

„Wir belohnen den Fortschritt“, sagte Jennings.

Und da es beim Snowboarden keine feste Bewertungsskala gibt, haben die Juroren die Freiheit, dies zu tun. Die Punkte beim Snowbaording sind im Wesentlichen ein Mittel für eine Rangliste und spiegeln nicht wider, wie der Lauf in einem anderen Wettbewerb abschneiden würde.

„Eine 80 bei einem Wettbewerb kann eine 90 bei einem anderen sein“, sagte Jennings. „Es ist nicht wie bei Aerials, wo eine 92 immer eine 92 ist.“

Die gleiche Argumentation, sagte er, war an dem Tag im Spiel, als Chloe Kim beim Grand Prix 2016 in Park City, Utah, eine 100 erzielte. Als letzte Fahrerin landete Kim die erste Back-to-Back-1080 einer Frau in einem Halfpipe-Wettbewerb. Nach dem Contest sagte Kim, sie sei stolz darauf, etwas geschafft zu haben, was noch keine Frau zuvor erreicht hatte, aber sie war peinlich berührt von dem Ergebnis.

„Ich habe meine Cab 1080 kaum gepackt und hatte nur vier Treffer“, sagte sie. (Die meisten Rider landen fünf oder sechs Tricks in einem Contest-Run, je nach Länge der Halfpipe.) „Bei anderen Wettbewerben hätte ich keine 90 Punkte bekommen.“

Sagte Jennings: „Es ist die perfekte Situation, der perfekte Moment, nur vielleicht nicht der perfekte Run.“

Bei den Weltmeisterschaften 2017 in Sierra Nevada, Spanien, wurde die Österreicherin Anna Gasser die erste Frau, die einen Backside 1080 Double Cork landete und die erste Frau, die eine 100 in einem Big-Air-Wettbewerb erzielte, aber selbst sie würde nicht sagen, dass sie den Trick perfekt ausgeführt hat.

„Es ist situationsbedingt“, sagte Jennings über das Ergebnis. „Es ist eine Belohnung für einen Fahrer, der etwas macht, was noch niemand gemacht hat.“

Heute war der schwerste Tag eines Pipe-Wettbewerbs, den ich je erlebt habe. Shaun nahm die 100 für den Sieg, aber Scotty James machte den progressivsten Run aller Zeiten imho

– toddrichards (@btoddrichards) January 13, 2018

Was Whites 100 in Snowmass umso kontroverser machte. Der Australier Scotty James, der als vorletzter Rider des Contests fiel, landete den ersten Switch Backside Double Cork 1260 (auch bekannt als Switch Double McTwist) im Halfpipe-Wettbewerb. Die Judges berieten sich, so Jennings, und belohnten ihn und seinen Debüt-Trick mit einer 96,25, einer schwer zu überbietenden Punktzahl.

„Einige Judges bewerteten ihn mit 98 und fast 99, aber wir hatten noch Shaun White vor uns, also mussten wir den Platz reservieren“, sagte Jennings. „Niemand wollte auf 99 gehen.“

White wurde Letzter, und obwohl sein Run nicht den Switch Double McTwist oder einen Debüttrick beinhaltete, sagte Jennings, dass Whites Run größer und auffälliger war.

„Scotty hatte einen der technischsten Runs, die wir je gesehen haben“, sagte Jennings. „

White erhielt fünf 100er und einen 99er – einige Judges, so Jennings, weigern sich, die 100 in jeder Situation zu verwenden -, so dass White nach Abzug der hohen und niedrigen Punktzahlen eine Durchschnittspunktzahl von 100 hatte.

„Scotty kam nachher zu den Judges“, sagte Jennings. „Er war nicht sauer, dass er verloren hat, er war enttäuscht, dass wir Shaun eine 100 gegeben haben. Er dachte, es sei Blödsinn.“

Bei den X Games Aspen zwei Wochen später entschied sich White, nicht anzutreten. Als Titelverteidiger wurde James Letzter im Wettbewerb. Zu Beginn der dritten Runde des Wettbewerbs hatte der Japaner Ayumu Hirano, der als Vorletzter ausschied, einen Vorsprung von 0,66 Punkten auf James. Mit seinem letzten Run übertraf Hirano seine eigene Bestmarke und landete den ersten Back-to-Back 1440er in einem Halfpipe-Contest. Sein Run war technisch, gewaltig und, in Ermangelung eines besseren Ausdrucks, perfekt. Wäre er als Letzter gestürzt, hätten die Judges Hirano zweifellos mit einer 100 bewertet. Stattdessen gaben sie ihm 99 Punkte und machten damit Platz für James.

Bei James‘ letztem Versuch landete er eine noch bessere Version seines Mammoth-Runs, der auch den Switch Backside Double Cork 1260 beinhaltete, und erhielt 98 Punkte. Wäre Hirano bei seinem Run gestürzt, hätten die 100-begeisterten Judges James wohl die volle Punktzahl gegeben. Aber da Snowboard-Scores nur ein Mittel zum Zweck sind und sie glaubten, dass Hirano den besten Run des Abends zeigte, musste sich James mit einer 98 und Silber zufrieden geben.

Seit seiner Ankunft in Korea hat sich James lautstark über die Tatsache geäußert, dass er sich in den letzten Contests von den Judges „übers Ohr gehauen“ fühlte, und er nutzte die Pressekonferenz in der Eröffnungswoche, um seiner Frustration Ausdruck zu verleihen und die Journalisten – und möglicherweise auch die Judges – über die Schwierigkeit seines Signature-Tricks aufzuklären, der wohl der schwierigste im Snowboarding ist. „Wenn Shaun sich seinen Run ansehen würde, würde er Ihnen sagen, dass das keine perfekte 100 war“, sagte James.

Auf der US-Pressekonferenz später in der Woche sagte White selbst so viel, nannte das Ergebnis einen Höhepunkt seiner Karriere, sagte aber, dass er einen besseren Run für das olympische Finale bereit hat.

All das soll heißen, dass der Halfpipe-Snowboard-Sport in den letzten Monaten so sehr von Fortschritten und, ähem, Perfektion geprägt wurde, dass sich die Leute fragen, ob nicht mehr standardisierte Bewertungskriterien in Betracht gezogen werden sollten. Im Moment, so Jennings, ist es der lockere, auf den ersten Eindruck ausgerichtete Bewertungsstil, der den Snowboard-Sport auszeichnet. Und in Pyeongchang könnte dies zu mehr 100ern, weiteren Debatten und möglicherweise zu einem Finish führen, das der Sport noch nie gesehen hat.

„Angenommen, Shaun qualifiziert sich nicht als Erster und Scotty schon“, sagte Jennings über den letzten Lauf. „Shaun könnte eine 99 bekommen, weil wir einen Platz für Scotty reservieren müssen. Aber wenn wir das Gefühl haben, dass Scottys und Shauns Läufe ähnlich sind, können wir sie gleichziehen. Bei den Olympischen Spielen kann man zwei Goldmedaillen haben.“

Wenn das der Fall ist, sollten sie eine dritte für Hirano reservieren.