Englische Satzzeichen

HäufigkeitBearbeiten

Eine Analyse ergab die folgenden durchschnittlichen Häufigkeiten für englische Satzzeichen, basierend auf 723.000 Wörtern verschiedener Texte (Stand 2013, aber mit einigen Textkorpora aus den Jahren 1998 und 1987):

Name	Glyphe	Häufigkeit (pro 1000 Wörter)
Punkt (Punkt)	.	65.3
Komma	,	61.3
Doppelte Anführungszeichen	„	26.7
Apostroph / einfaches Anführungszeichen	‚	24.3
Hyphen	–	15.3
Fragezeichen	?	5.6
Kolon	:	3.4
Ausrufezeichen	!	3.3
Semikolon	;	3.2

ApostrophBearbeiten

Der Apostroph ( ‚, ‚ ), im britischen Englisch manchmal auch Anführungszeichen genannt, wird verwendet, um Besitz zu markieren, wie in „John’s book“, und um Buchstaben zu kennzeichnen, die in Zusammenziehungen weggelassen werden, wie you’re für you are.

KlammernBearbeiten

Klammern ( , (…), {…}, ⟨…⟩ ) werden für Klammern, Erklärungen oder Kommentare verwendet: wie „John Smith (der Ältere, nicht sein Sohn)…“

DoppelpunktBearbeiten

Der Doppelpunkt ( : ) wird verwendet, um eine Aufzählung zu beginnen, wie in Ihre Wohnung brauchte ein paar Dinge: einen Toaster, eine neue Lampe und einen schönen Teppich. Er wird zwischen zwei Sätzen verwendet, wenn der zweite Satz den ersten verdeutlicht, wie in Ich kann meine Augen kaum offen halten: Ich habe kaum ein Auge zugetan. Es wird auch zwischen zwei Sätzen verwendet, wenn der zweite Satz das Objekt des ersten Satzes beschreibt, wie in Bob gab mir ein Stück der schlechtesten Pizza, die ich je gegessen habe: Sardellen, Ananas und Oliven.

KommaBearbeiten

Das Komma ( , ) wird verwendet, um die Bedeutung von Sätzen zu disambiguieren, indem es Grenzen zwischen Klauseln und Phrasen setzt. Zum Beispiel haben „Man, without his cell phone, is nothing“ (Betonung der Bedeutung des Handys) und „Man: without, his cell phone is nothing“ (Betonung der Bedeutung von Männern) sehr unterschiedliche Bedeutungen, ebenso wie „eats shoots and leaves“ (im Sinne von „verzehrt Pflanzengewächse“) und „eats, shoots and leaves“ (im Sinne von „isst erstens, feuert zweitens eine Waffe ab und verlässt drittens die Szene“). Das Komma wird auch zur Trennung von Zahlen verwendet. Zum Beispiel „7. Januar 1985“ und „2.000“.

Gedankenstrich und BindestrichBearbeiten

Der Gedankenstrich ( -, -, -, – ) und Bindestrich oder Bindestrich-Minus ( – ) wird verwendet:

• als Zeilenfortsetzung, wenn ein Wort über zwei Zeilen hinweg unterbrochen wird;
• um einem Wort, für das es kein kanonisches zusammengesetztes Wort gibt, eine Vorsilbe voranzustellen;
• als Ersatz für ein Komma, wenn der nachfolgende Satz den Hauptschwerpunkt des vorangehenden Textes deutlich verschiebt.

EllipsisEdit

Ein Ellipsis ( …, …, . . . ) wird verwendet, um ausgelassenen Text zu markieren oder wenn ein Satz abschweift.

AusrufezeichenBearbeiten

Das Ausrufezeichen ( ! ) wird verwendet, um einen Ausruf zu markieren.

Punkt, Punkt oder PunktBearbeiten

Das Zeichen, das im britischen und Commonwealth-Englisch als Punkt oder Punkt und im nordamerikanischen Englisch als Punkt ( . ) bekannt ist, erfüllt mehrere Zwecke. Als Punkt wird es verwendet, um das Ende eines Satzes zu markieren. Als Punkt wird er auch verwendet, um Abkürzungen zu kennzeichnen, einschließlich von Namen als Initialen:

Dwight D. Eisenhowers Haus in Gettysburg, Pa. war nicht sehr weit von Washington, D.C.

Die Häufigkeit und die Besonderheiten der letzteren Verwendung variieren stark im Laufe der Zeit und je nach Region. So werden diese Zeichen heute in der Regel bei Akronymen und Initialismen weggelassen, und in vielen britischen Veröffentlichungen werden sie bei Abkürzungen wie Dr. für Doctor weggelassen, wo die Abkürzung mit denselben Buchstaben beginnt und endet wie das vollständige Wort.

Eine weitere Verwendung dieses Zeichens, nämlich als Dezimalpunkt, findet sich in der Mathematik und im Computerwesen (wo es oft den Spitznamen „Punkt“ trägt), wo es ganze Zahlen von Dezimalbrüchen trennt, wie in 2.398,45. In vielen Sprachen sind die Rollen von Komma und Dezimalpunkt vertauscht, wobei das Komma als Dezimaltrennzeichen und der Punkt als Tausendertrennzeichen verwendet wird (obwohl manchmal ein dünnes Leerzeichen für den letztgenannten Zweck verwendet wird, insbesondere in technischen Texten, unabhängig davon, welches das Dezimaltrennzeichen ist). In der Informatik wird der Punkt allgemeiner als Trennzeichen verwendet, z. B. in Website- und Dateinamen („wikipedia.org“, „192.168.0.1.“, „document.txt“), und er erfüllt besondere Funktionen in verschiedenen Programmier- und Skriptsprachen.

GuillemetsEdit

Guillemets ( „…“ ), manchmal auch französische Anführungszeichen genannt, sind im Englischen relativ selten, werden aber manchmal als eine Form von Anführungszeichen verwendet.

FragezeichenBearbeiten

Das Fragezeichen ( ? ) wird verwendet, um das Ende eines Satzes zu markieren, der eine Frage ist.

AnführungszeichenBearbeiten

Anführungszeichen ( „…“, „…“, „…“, „…“ ) werden zur Kennzeichnung von Zitaten verwendet. In allen Formen des Englischen werden Fragezeichen und Ausrufezeichen entweder innerhalb oder außerhalb der Anführungszeichen gesetzt, je nachdem, ob sie sich auf den gesamten Satz oder nur auf das zitierte Material beziehen. In britischen Publikationen (und in denen des Commonwealth of Nations im Allgemeinen) werden Punkt und Komma meist gleich behandelt, aber die Verwendung variiert stark. In amerikanischen Publikationen werden Punkte und Kommas in der Regel trotzdem innerhalb der Anführungszeichen gesetzt. Das amerikanische System, das auch als typographisches Zitat bezeichnet wird, ist auch in Kanada und in der Belletristik allgemein üblich.

Ein drittes System, das als logisches Zitat bezeichnet wird, ist streng darauf bedacht, keine abschließenden Satzzeichen innerhalb der Anführungszeichen zu setzen, es sei denn, sie sind auch im zitierten Material enthalten. Manche Autoren verwechseln die logische Zitierweise mit dem üblichen britischen Stil (der in der Tat einige Variationen zulässt, z. B. das Ersetzen eines ursprünglichen Punktes durch ein Komma oder umgekehrt, um den Erfordernissen des zitierten Satzes gerecht zu werden, anstatt die nicht originale Interpunktion außerhalb der Anführungszeichen zu setzen). Zum Beispiel, The Chicago Manual of Style, 14: „Der britische Stil wird von einigen amerikanischen Sprachexperten nachdrücklich befürwortet. Während bei Fragezeichen und Ausrufezeichen eindeutig ein gewisses Risiko besteht, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass die Leser bei Punkt und Komma in die Irre geführt werden. Er empfiehlt weiterhin „britische“ oder logische Anführungszeichen für Bereiche wie Linguistik, Literaturkritik und technisches Schreiben und weist auch auf ihre Verwendung in philosophischen Texten hin.

Britische und amerikanische Praktiken unterscheiden sich auch in anderer Hinsicht; zum Beispiel bevorzugen nordamerikanische Verleger doppelte Anführungszeichen für primäre Anführungszeichen und wechseln zu einfachen Anführungszeichen für jedes Zitat innerhalb eines Zitats, während britische und Commonwealth-Verleger entweder einfache oder doppelte Anführungszeichen für primäre Anführungszeichen verwenden können.

SemikolonBearbeiten

Das Semikolon ( ; ) wird verwendet, um zwei unabhängige, aber zusammenhängende Sätze zu trennen: Meine Frau möchte Tee; ich möchte lieber Kaffee. Das Semikolon wird auch verwendet, um Listenelemente zu trennen, wenn die Listenelemente Kommas enthalten: „Sie sah drei Männer: Jamie, der aus Neuseeland kam; John, der Sohn des Milchmanns; und George, ein hagerer Mann.“

SchrägstrichBearbeiten

Der Schrägstrich oder Strich oder Solidus ( /, ⁄ ) wird oft verwendet, um Alternativen, wie „sein/ihr“, oder zwei gleichwertige Bedeutungen oder Schreibweisen, wie „grau/grau“, anzugeben. Der Schrägstrich wird in bestimmten Satzteilen verwendet, z. B. in der Konjunktion „und/oder“.