Eine Organelle, die aus einem Netzwerk von Membranen innerhalb des Zytoplasmas eukaryontischer Zellen besteht, das für die Proteinsynthese und -faltung wichtig ist und am Transport von Zellmaterial beteiligt ist. Das endoplasmatische Retikulum kann stellenweise mit der Membran des Zellkerns durchgängig sein. Die Funktion des endoplasmatischen Retikulums kann je nach Zelltyp stark variieren, und selbst innerhalb ein und derselben Zelle kann es unterschiedliche Funktionen haben, je nachdem, ob es rau oder glatt ist.♦ Das raue endoplasmatische Retikulum ist eine Reihe miteinander verbundener abgeflachter Säcke, die an ihrer Außenfläche viele Ribosomen aufweisen. Das grobe endoplasmatische Retikulum synthetisiert und sezerniert Serumproteine (z. B. Albumin) in der Leber und Hormone (z. B. Insulin) und andere Substanzen (z. B. Milch) in den Drüsen.♦ Das glatte endoplasmatische Retikulum hat eine röhrenförmige Form und ist an der Synthese von Phospholipiden beteiligt, den wichtigsten Lipiden in den Zellmembranen. Das glatte endoplasmatische Retikulum ist am Abbau von Toxinen und Karzinogenen in der Leber, an der Umwandlung von Cholesterin in Steroide in den Keimdrüsen und Nebennieren und an der Freisetzung von Kalziumionen in den Muskeln beteiligt, die die Muskelkontraktion verursachen. Das glatte endoplasmatische Retikulum transportiert auch die Produkte des rauen endoplasmatischen Retikulums zu anderen Teilen der Zelle, vor allem zum Golgi-Apparat. Siehe mehr unter Zelle.