Eltern über das Für und Wider von Hausunterricht

MICHEL MARTIN, HOST:

Ich bin Michel Martin und das ist TELL ME MORE von NPR News. Man sagt, man braucht ein ganzes Dorf, um ein Kind großzuziehen, aber vielleicht braucht man nur ein paar Mütter und Väter, die einem zur Seite stehen. Jede Woche befragen wir eine Gruppe von Eltern nach ihrem gesunden Menschenverstand und ihren klugen Ratschlägen. Wir wollten unser Gespräch über Heimunterricht fortsetzen, egal ob die Idee, Ihre Kinder zu Hause zu unterrichten, fantastisch oder wie Ihr schlimmster Albtraum klingt.

Unsere nächsten Gäste haben das alles schon erlebt und werden ihre Geschichten erzählen. Michael Farris ist Vorsitzender der Home School Legal Defense Association. Er ist auch der Kanzler des Patrick Henry College in Virginia. Das ist ein College, das sich an Heimschüler richtet, aber auch andere Schüler aufnimmt. Er ist außerdem Vater von zehn Kindern, die er selbst zu Hause unterrichtet hat. Shawn Spence ist eine ehemalige Lehrerin und Mutter von fünf Kindern, die ihre Kinder einige Jahre lang zu Hause unterrichtet hat. Ebenfalls bei uns ist Paul Hagen. Er wurde selbst zu Hause unterrichtet, unterrichtet jetzt an einer privaten Mittelschule und ist Vater von drei Kindern. Paul Hagen ist einer von Hunderten von Hörern, die uns auf Facebook und Twitter über ihre Erfahrungen mit Hausunterricht geschrieben haben. Herzlich willkommen an Sie alle. Vielen Dank, dass Sie alle bei uns sind.

PAUL HAGEN: Hi.

SHAWN SPENCE: Danke, dass Sie uns eingeladen haben.

MICHAEL FARRIS: Danke, Michel.

MARTIN: Also Michael Farris, ich fange mit Ihnen an, denn Sie sind, wie meine Einführung andeutet, nicht nur ein Praktiker, sondern auch ein großer Fürsprecher. Wie sind Sie dazu gekommen?

FARRIS: Nun, ich war zuerst ein Vater, der zu Hause zur Schule ging, und als Anwalt, der Erfahrung mit Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem ersten Änderungsantrag hatte, riefen mich die Homeschooler an und baten mich um Hilfe. Und ich fand heraus, dass es wirklich notwendig war, die Bewegung zu organisieren, um all unsere Rechte zu schützen, und so war ich ein Heimschulvater und bin immer noch ein Heimschulvater, der seit 33 Jahren unsere Kinder zu Hause unterrichtet. Unser Jüngster ist 16 und geht in die High School. Aber die anderen sind alle erwachsen und entweder auf dem College oder verheiratet und berufstätig.

MARTIN: Was war für Sie so wichtig an dieser Erfahrung? Du hast im Grunde dein Leben organisiert, um das zu tun, deine ganze Familie hat das getan. Warum ist das so? Warum halten Sie es für so wichtig?

FARRIS: Nun, der Hauptgrund, warum wir mit dem Heimunterricht begonnen haben, ist, dass wir von einem Schulpsychologen gelernt haben, dass Kinder ihre Werte von demjenigen bekommen, mit dem sie die meiste Zeit verbringen. Und so sahen wir, dass unsere älteste Tochter, die damals in der ersten Klasse war, sich viel zu sehr darum kümmerte, was die anderen Sechsjährigen über das Leben dachten, und ihre Mutter und ich dachten, dass wir klüger sind als ein Haufen Sechsjähriger und dass wir lieber unsere Werte weitergeben, als dass die Sechsjährigen ihre Werte weitergeben. Und so hörten wir davon, dachten uns, toll, wir probieren es ein Jahr lang aus, und das war vor 33 Jahren.

MARTIN: Shawn Spence, was ist mit Ihnen? So wie ich es verstehe, hatten Sie nicht vor, diesen Weg einzuschlagen, Sie sind in der Tat ein zugelassener Lehrer und waren ein Lehrer. Ihr Mann ist auch Hochschullehrer. Warum haben Sie angefangen?

SPENCE: Wir sind nach Baltimore, Maryland, gezogen, und ich denke, ich sage oft ungern die Stadt, weil ich viele Freunde habe, die andere Erfahrungen gemacht haben, aber wir haben in Baltimore angefangen. Und unsere Kinder hatten nach dem Umzug nach Baltimore eine schwierige Zeit, was die schulische Ausbildung betraf. Überfüllte Klassenzimmer, gestresste Lehrer, schlecht vorbereitete Lehrer, viele Verhaltensprobleme. Das ist leider bezeichnend für die meisten Schulen in diesem Land im Moment. Und tatsächlich war die erste Person, die uns das Homeschooling vorstellte, eine Lehrerin an dieser Schule. Unser Sohn hatte schon im Kindergarten gelesen, und sie hatte 30 Leute in ihrer Klasse, keinen TA, und sie sagte, ich kann ihm nicht helfen. Er ist gelangweilt. Er verbringt seinen ganzen Tag mit gesenktem Kopf. Und wir – Sie sollten ihm helfen, denn wir können sagen, dass er hier einfach verloren geht. Als ich in Ann Arbor, Michigan, lebte, hatte ich ein großartiges Ehepaar, und alle vier ihrer Kinder wurden zu Hause unterrichtet. Es war mir also nicht fremd, es war nur so, dass ich zu der Zeit mit Kind Nummer fünf schwanger war und es wirklich das Letzte war, was ich mir zumuten wollte. Aber ich bin so froh, dass ich es getan habe. Ich schloss mich sofort einer Organisation für Hausunterricht an, der Umoja Home School Group in Baltimore. Zu dieser Zeit betreuten wir etwa 30 Familien. Inzwischen sind wir auf 80 Familien angewachsen. Und wir haben alles gemacht, was Kinder in der Schule machen. Wir hatten Sport. Wir machten Exkursionen. Wir haben bei ihnen übernachtet. Wir haben die Dinge getan, die unsere Kinder normalerweise tun würden, auch wenn wir in bestimmten Fällen auch Gruppenunterricht hatten. Wenn ein Elternteil z. B. in einer wissenschaftlichen Einrichtung arbeitete, kamen die Kinder zu Besuch und sie brachten Wissenschaftler mit. Es war also sehr viel Gruppenarbeit. Und ich bin so froh darüber, dass unsere Kinder in ihrem eigenen Tempo und mit ihrem eigenen Lernstil lernen konnten. Und das ist ein großer Unterschied, denn ich denke, dass die ganze Methode, sie in Gruppen einzuteilen und alle auf die gleiche Weise zu unterrichten, nicht funktioniert hat.

MARTIN: Es ist interessant, denn die Erfahrungen von Ihnen beiden stimmen sehr gut mit dem überein, was wir aus den Statistiken zu diesem Thema wissen. Das National Center for Education Statistics sagt, dass die überwältigende Mehrheit der Schüler, die zu Hause unterrichtet werden, weiß sind, gefolgt von Afroamerikanern. Aber die Gründe, die Eltern angeben, sind, wie Sie sagten, Michael Farris, der Wunsch, religiösen oder moralischen Unterricht zu erteilen, und der zweithäufigste Grund, dicht gefolgt von der Besorgnis über das schulische Umfeld.

Das deckt sich also sehr gut mit den Erfahrungen, die andere Leute machen. Aber Paul Hagen, viele Hörer haben geschrieben, dass sie ihre Schulerfahrung zu Hause geliebt haben. Sie schrieben, dass Sie dadurch eine lebenslange Liebe zum Lernen entwickelt haben. Aber Sie und Ihre Frau haben beschlossen, Ihre eigenen Kinder nicht zu Hause zu unterrichten. Könnten Sie darüber sprechen?

HAGEN: Ja, das ist richtig. Ich habe das Gefühl, dass ich eine wirklich gute Erfahrung gemacht habe. Ich hatte sehr engagierte Eltern, die an Hausunterricht interessiert waren. Und wissen Sie, seltsamerweise dachten meine Frau und ich ursprünglich daran, unsere Jungs zu Hause zu unterrichten. Wir haben drei junge Söhne, die gerade mit der Schule beginnen. Und meine Frau ist auch Pädagogin. Sie hat einen Master-Abschluss in Pädagogik mit zwei Abschlüssen – sowohl in sozialwissenschaftlicher Pädagogik als auch in Sonderpädagogik. Aber wir haben beschlossen, dass die Herausforderungen der Heimschule und die möglichen Fallstricke der Heimschule für unsere Familie nicht geeignet sind, und dass wir stattdessen unterstützende Eltern innerhalb des öffentlichen Schulsystems sein können und unsere Kinder auf diese Weise unterstützen können.

Und das scheint für unsere Familie besser zu funktionieren, denn ich bin selbst eines von sieben Kindern. Und ich habe zwei Schwestern, die Kinder haben und mit der Heimschule beginnen, sowie eine Schwägerin, die ihre Kinder zu Hause unterrichten wird. Ich denke also, unsere – die Erfahrung meiner Familie war eine gemischte Erfahrung mit der Familienkultur der Heimschule, und dennoch haben wir entschieden, dass das für uns nicht funktioniert.

MARTIN: Was ist mit dem Problem, das Josh Powell angesprochen hat, und Michael Farris, ich fange damit an, und zwar – das erste Problem sind die Lücken. Seine Eltern waren einfach nicht in der Lage, alle Fächer auf dem Niveau zu unterrichten, das er braucht, um in der modernen Welt mithalten zu können oder um die Wahlmöglichkeiten zu haben, die er sich wünscht. Das zweite Problem, das er ansprach, obwohl es in seinem Fall keine Rolle spielte, ist die Möglichkeit des Missbrauchs, weniger Augen, ich meine, es könnten Dinge vor sich gehen, von denen niemand weiß. Ich meine, Mike Farris, wollen Sie anfangen?

FARRIS: Nun, wir müssen einige Entscheidungen treffen, wenn wir in einem freien Land leben wollen. Und in einem freien Land kann man nichts dafür, dass es einige Lücken gibt, dass es einige Fehler gibt. Einige Leute werden nicht das Richtige mit ihren Kindern tun. Aber Schottland hat eine Lösung dafür. Sie ernennen einen Guardian ad Litem für jedes Kind im Land, und es wird eine staatliche Aufsicht für jedes einzelne Kind geben, denn wie Shawn schon sagte, ist die Situation an den öffentlichen Schulen mit Aufsichtspersonen zum Scheitern verurteilt.

Und die Idee, dass die staatliche Aufsicht funktioniert und zu Ergebnissen führt, ist also nicht bewiesen. Ich glaube also an die Freiheit, und die Grundregel in unserem Land lautet: Wenn man die Bildung seiner Kinder vernachlässigt, gibt es immer einen Ausweg. Der Staatsanwalt kann Sie strafrechtlich verfolgen, wenn Sie Ihr Kind missbrauchen, egal ob Sie eine religiöse Ausnahmegenehmigung haben oder nicht. Das ist nicht relevant. Wenn Sie es versäumen, Ihrem Kind die notwendige angemessene Bildung zukommen zu lassen. Und der Unterschied zwischen angemessener und bestmöglicher Bildung ist eine Frage des Urteils und des Ermessens, und deshalb sollte der Staat nicht in Familien eingreifen, solange eine angemessene Bildung stattfindet. Und wenn das nicht der Fall ist, ist die Vernachlässigung der Bildung immer eine Chance, egal wie das zugrundeliegende Heimschulgesetz aussieht.

MARTIN: Shawn, was sagen Sie dazu?

SPENCE: Ich habe mit unserem örtlichen Schulsystem gearbeitet. Ich bin also nicht mit jedem Staat vertraut, aber ich weiß, dass unsere Kinder anfangs eine Sprachbehinderung hatten, sie stotterten etwas, und wir konnten als steuerzahlende Bürger in die öffentliche Schule gehen und eine Ausbildung zum Sprachpathologen erhalten. Was die Lücken betrifft, so konnten wir auch mit den örtlichen Universitäten zusammenarbeiten und einen Nachhilfelehrer für Bereiche wie Chemie und Rechnen in Anspruch nehmen. Ich glaube also, dass es in diesen Fällen Möglichkeiten gibt. Unsere Kinder besuchten Kurse an der örtlichen Volkshochschule in bestimmten fortgeschrittenen Bereichen. Ich habe Englisch, ihr Vater hat Politikwissenschaften studiert. Es gibt einige Dinge, die wir nicht wissen.

Aber es gibt auch Möglichkeiten, und ich bin so begeistert von Dingen wie der Open University, weil viele Universitäten erkennen, dass die Kosten für Bildung – also diese angemessene Bildung, die mein Vorredner erwähnte – nicht verfügbar sind, nur weil man auf eine öffentliche Schule geht. Und darüber sind wir uns sehr im Klaren. Private Bildung ist der Bereich, in dem die Menschen sind – wo wir konkurrieren. Es gibt also bereits eine Kluft zwischen öffentlicher und privater Bildung, unabhängig davon, wo sie stattfindet. Wenn man sich also die Möglichkeiten des MIT und der University of Michigan ansieht, dann haben sie die Open University und bieten Kurse an, die man online besuchen kann, wie er es getan hat, GED-Kurse. Es gibt in der Gemeinschaft die Möglichkeit, diese Lücken zu schließen, ohne sich dem Missbrauch aussetzen zu müssen. Und ich…

MARTIN: …Wenn Sie gerade erst einschalten, wir sprechen über die Vorteile und Fallstricke des Heimunterrichts. Wir sprechen mit dem Befürworter Michael Farris, der seine 10 Kinder zu Hause unterrichtet hat und dies auch weiterhin tut. Mutter Shawn Spence, die ihre fünf Kinder zu Hause unterrichtet hat. Und Vater und Geschichtslehrer Paul Hagen, der selbst zu Hause unterrichtet wurde und seine drei Kinder nicht zu Hause unterrichten will. Paul, ich möchte einen Clip von einer Hörerin abspielen, die uns auch über Facebook geschrieben hat. Kay Flueling (ph) aus San Diego, Kalifornien, wurde zu Hause unterrichtet. Sie sagt, sie habe ihr erstes Klassenzimmer erst im College betreten. Das ist, was sie sagte.

(O-Ton NPR-HÖRER)

KAY FLUELING: Ich hatte wirklich Angst, dass ich überhaupt nicht schlau war und dass, wenn ich zur Schule gehen würde, alle meine Freunde viel schlauer wären als ich. Ich wusste nicht, was ich verpasste. Ich hatte also immer das Gefühl, dass ich etwas verpassen muss.

MARTIN: Nun, sie sagte weiter, dass sich ihre Ängste als unbegründet herausstellten. Aber Paul, was ist damit – was ist mit Ihnen? Als Sie in ein traditionelles Klassenzimmer gingen, hatten Sie da das Gefühl, dass Sie alles hatten, was Sie brauchten, um dort sowohl sozial als auch akademisch zu funktionieren?

HAGEN: Sicher, tolle Frage. Genau wie Josh und dieser Anrufer habe ich nie ein traditionelles Klassenzimmer besucht, bis ich auf ein Community College und dann schließlich auf ein vierjähriges College und eine Universität ging. Und ich muss sagen, das erste Mal, als ich ein Klassenzimmer betrat, war es ein Englisch-Grundkurs, Englisch 101, und ich erinnere mich, wie ich mich im Raum umsah und mich fragte, wo ich im Vergleich zu den anderen Studenten stehe. Ich hatte ein gewisses Unbehagen, eine gewisse Angst, als ich das Klassenzimmer betrat. Und wie sich herausstellte, habe ich mich gut geschlagen und war in der Lage, mit dem Druck des Colleges gut umzugehen, und so war meine Erfahrung mit der Heimschule wieder einmal sehr positiv. Aber ich möchte nur kurz über einige der Lücken sprechen, die Josh erwähnt hat und die Sie angesprochen haben, Michel.

Und ich denke, das ist eine echte Sorge. Das ist eine der Sorgen, die meine Frau und ich hatten, als wir überlegten, was wir mit unseren Kindern machen würden. Ich denke, die meisten Eltern, die ihre Kinder zu Hause unterrichten, wissen, warum sie das tun wollen, und es gibt einige wirklich gute Gründe dafür. Sicherlich versagen die öffentlichen Schulen in diesem Land. Sie lassen Millionen von Schülern im Stich, und das ist ein wirklich großes Problem, das angegangen werden muss. Und so nehmen viele Eltern, wie Shawn, ihre Kinder aus der öffentlichen Schule, um ihnen eine bessere akademische Grundlage zu bieten, oder es gibt religiöse Gründe, ihre Kinder aus der Schule zu nehmen und sicherzustellen, dass sie die religiöse oder moralische Unterweisung bekommen, die sie gerne hätten.

Meine Sorge und was ich persönlich gesehen habe, sowohl in meiner eigenen Familie als auch bei den verschiedenen Leuten, die ich im Laufe der Jahre kennengelernt habe, ist, dass viele der Eltern, die sich dafür entscheiden, ihre Kinder zu Hause zu unterrichten, nicht unbedingt wissen, wie das geht. Wie Shawn schon sagte, gibt es für Eltern, die ihre Kinder zu Hause unterrichten, viele Möglichkeiten, ihren Kindern unglaublich umfassende Erfahrungen zu bieten. Und doch ist das nicht immer der Fall. Ich bin also bis zu einem gewissen Grad ein Befürworter der Heimschule, aber ich würde die Eltern immer warnen, wenn sie die Heimschule in Erwägung ziehen, denn es gibt einige echte Fallstricke und einige Lücken, die wir in der Heimschule sehen.

MARTIN: In der Zeit, die uns noch bleibt, möchte ich jeden von Ihnen fragen, wie würden Sie Eltern empfehlen, die Entscheidung für sich selbst zu treffen, um zu sehen, ob sie wirklich dafür geeignet sind, wenn sie ihren Kindern die Werkzeuge geben wollen, die sie später haben wollen, um ihre eigenen Entscheidungen über ihr Leben zu treffen? Michael Farris?

FARRIS: Nun, einige Leute würden behaupten, dass Heimunterricht einfach ist. Es ist nicht einfach. Es ist harte Arbeit, es ist sehr harte Arbeit. Und wenn eine Familie bereit ist, diese harte Arbeit auf sich zu nehmen und bereit ist, ihre eigenen Programme und ihre eigenen Fähigkeiten mit anderen Dingen zu ergänzen, wie zum Beispiel: Wir sind sehr gut mit unseren Kindern zurechtgekommen, aber ich kann nicht wirklich Wissenschaft auf Highschool-Niveau unterrichten. In unserer Gemeinde gibt es einen promovierten Physiker, der meine Söhne in den Naturwissenschaften unterrichtet hat, und unser zweitjüngster Sohn studiert jetzt an der Universität von Virginia Chemie, dank Tom Larrys Unterricht in den Naturwissenschaften. Und so lernen Eltern, die das Beste für ihre Kinder wollen, zu tun, was sie können, und andere Orte zu ergänzen. Und es gibt viele, viele Ressourcen. Die überwiegende Mehrheit der Familien erkennt ihre eigenen Lücken und nutzt die Ressourcen, die ihnen zur Verfügung stehen.

MARTIN: Shawn, was ist mit Ihnen? Was würden Sie sagen, wie ein anderes Elternteil vorgehen könnte, um darüber nachzudenken, oder…

SPENCE: Ich denke, der erste Schritt ist, sich die eigenen Ressourcen anzusehen. Sehen Sie sich Ihre Familienstruktur an. Schauen Sie sich an, was Sie bereit sind zu tun, wie Herr Farris sagte, und es ist auch wichtig, dass das Problem für uns, die Beendigung des Heimunterrichts, finanziell war. Es ist eine Investition erforderlich. Wir sprechen von Nachhilfelehrern. Wir sprechen von anderen Klassen. Es muss also geprüft werden, wer den größten Teil des Unterrichts übernehmen soll. Glauben Sie an standardisierte Tests? Und stellen Sie sich wirklich die Fragen, warum Sie das Gefühl haben, dass Ihre Ausbildung hervorragend oder wesentlich war, und was wird – was hat Ihnen Ihre Ausbildung vermittelt, was Sie können oder nicht können oder was Sie noch wissen müssen. Ich denke also, dass es wirklich so ist – für mich bin ich ein lebenslanger Lerner.

Ich glaube, ich wurde zu Hause unterrichtet, aber nicht wirklich zu Hause. Meine Eltern haben mich einfach in der Bibliothek abgegeben, weil sie es leid waren, dass ich ihnen Fragen stellte, die sie nicht beantworten konnten. Ich glaube, ich habe gelernt, was die Bibliotheken anbieten, und ich habe etwas über Museen gelernt, und ich hatte keine Angst, Fragen zu stellen, und ich wollte, dass meine Kinder diesen Eifer auch haben. Ich habe festgestellt, dass eines unserer Kinder mit der traditionellen Bildung sehr überfordert ist. Er ist nicht – er ist nicht begeistert. Er ist nicht engagiert. Es ist nicht mehr interessant, und ob Sie es glauben oder nicht, obwohl er jetzt schon seit drei oder vier Jahren dort ist, mag er seine Freunde, er ist sehr sozial, aber er ist der Meinung, dass es einfach an den Lehrern und der Umgebung liegt. Er hat das Gefühl, dass er nicht mehr er selbst sein kann. Und so gibt es noch eine andere Seite…

MARTIN: …Er kommt immer wieder darauf zurück. Er kommt immer wieder auf den Heimunterricht zurück.

SPENCE: …Ja, vor allem für dieses Kind, weil ich denke, dass es wirklich die Möglichkeit ist, den Kindern das kritische Denken zu vermitteln. Dieses Verlangen nach Lernen und diese Bereitschaft, denn dieser Herr, Josh, hat es richtig gemacht. Er hat die Initiative ergriffen. Initiative ist etwas, das man auch in einer bestimmten Situation lernen kann. Sie wissen schon, zu Hause.

MARTIN: Paul, ein letzter Gedanke von Ihnen. Wir haben noch etwa eine Minute Zeit. Was wäre Ihr bester Rat an Eltern, die herauszufinden versuchen, ob Hausunterricht angemessen ist oder nicht?

HAGEN: Ja, sicher. Ich denke, das Wichtigste ist, sich selbst und seine Familie zu kennen. Es wird eine Menge Arbeit sein. Heimunterricht ist eine Menge Arbeit. Ich habe den größten Respekt vor Familien, die zu Hause unterrichtet werden und die sich das wirklich hart erarbeiten. Und wenn Sie das Durchhaltevermögen dazu haben und bereit sind, Zeit, Energie und Ressourcen zu investieren, dann wäre das die Nummer eins.

Und dann sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass es mögliche Fallstricke gibt, wie z.B. fehlende Orientierung oder mangelnde akademische Disziplin, die Sie vielleicht ausgleichen müssen. Und ich denke, wenn man diese Fragen beantworten kann und eine Gemeinschaft um sich herum aufbauen kann, kann man mit Hausunterricht sehr erfolgreich sein. Wenn nicht, ist vielleicht eine öffentliche Schule oder eine Privatschule besser für Sie geeignet.

MARTIN: Paul Hagen ist Vater von drei Kindern und Geschichtslehrer. Er ist bei uns vom Mitgliedssender KUOW in Seattle. Mit dabei sind in Washington, D.C., Shawn Spence, eine Mutter von fünf Kindern und Michael Farris, Vorsitzender der Home School Legal Defense Association und Kanzler des Patrick Henry College in Virginia. Vielen Dank, dass Sie alle bei uns sind.

FARRIS: Vielen Dank.

SPENCE: Vielen Dank.

HAGEN: Vielen Dank.

MARTIN: Und das ist unser Programm für heute. Ich bin Michel Martin und Sie haben TELL ME MORE von NPR News gehört. Lassen Sie uns morgen weiterreden.

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