Im Jahr 802.701 n. Chr. hat sich die Menschheit in zwei getrennte Arten entwickelt: die Eloi und die Morlocks. Die Eloi führen ein banales, einfaches Leben auf der Oberfläche der Erde, während die Morlocks unter der Erde leben, Maschinen warten und die Eloi mit Nahrung, Kleidung und Inventar versorgen. Die Erzählung deutet darauf hin, dass die Trennung der Spezies das Ergebnis einer immer größer werdenden Spaltung zwischen den verschiedenen sozialen Klassen gewesen sein könnte. Da alle ihre Bedürfnisse und Wünsche perfekt erfüllt sind, sind die Eloi langsam liederlich und naiv geworden: Sie werden als kleiner als moderne Menschen beschrieben, mit schulterlangem lockigem Haar, spitzem Kinn, großen Augen, kleinen Ohren, kleinem Mund mit leuchtend roten dünnen Lippen und untermenschlicher Intelligenz. Sie verrichten nicht viel Arbeit, außer sich zu ernähren, zu spielen und sich zu paaren, und zeichnen sich durch Apathie aus; und als Weena in einen Fluss fällt, hilft ihr keiner der anderen Eloi (sie wird stattdessen vom Zeitreisenden gerettet). Von Zeit zu Zeit fangen die Morlocks einzelne Eloi, um sie zu fressen; und da dies typischerweise in mondlosen Nächten geschieht, haben die Eloi Angst vor der Dunkelheit.
Ein Teil des Buches, der für die Version der New Review geschrieben und später als separate Kurzgeschichte veröffentlicht wurde, enthüllt, dass der Zeitreisende bei einem Besuch in der noch weiter entfernten Zukunft auf kaninchenähnliche, hüpfende Pflanzenfresser stößt, die offenbar die Nachfahren der Eloi sind. Sie werden als pflanzenartig beschrieben, mit längeren Hinterbeinen und ohne Schwanz, bedeckt mit glattem, gräulichem Haar, das sich „um den Kopf herum zu einer Mähne wie bei einem Skye-Terrier verdichtete“, mit menschenähnlichen Händen (die als Vorderfüße beschrieben werden) und mit einem rundlichen Kopf mit vorspringender Stirn und nach vorne gerichteten Augen, die von schütterem Haar verdeckt wurden.