Der Mensch ist ein Stromleiter und hat einen elektrischen Widerstand wie jedes andere Material. Der Widerstand des menschlichen Körpers gegen den Stromfluss variiert je nach:
- innerer und äußerer Feuchtigkeit;
- freiliegendem subepidermalen Gewebe;
- und der Hautdicke.
Der menschliche Widerstand liegt bei etwa 10.000 Ohm auf der hohen Seite und bei nur 1.000 Ohm, wenn die Person nass ist. Zur Erinnerung: Ohm ist die Maßeinheit für den Widerstand oder die Impedanz eines Materials gegenüber dem Stromfluss. Der Stromfluss ist natürlich umso höher, je geringer der Widerstand ist.
Als Beispiel wollen wir uns ansehen, wie viel Strom durch eine Person fließt, wenn sie einen typischen 120-Volt-Haushaltsstromkreis berührt. Bei einem menschlichen Widerstand von etwa 10.000 Ohm können wir den Stromfluss berechnen, indem wir die Spannung, 120, durch den Widerstand, 10.000, teilen. Das ergibt 0,012 Ampere oder 12 Milliampere.
Dies liegt weit über der Wahrnehmungsschwelle von 1 Milliampere und etwas unter der Schwelle von 15 Milliampere zum „Loslassen“. Wir spüren es, aber wir können loslassen, ohne bleibende körperliche Schäden zu erleiden.
Wenn wir nass sind oder im Wasser stehen, sind wir ein viel besserer Leiter und bieten daher weniger Widerstand. Der Stromfluss ergibt sich wiederum aus der Spannung von 120 durch den verringerten Widerstand von 1.000 Ohm, was einen Stromfluss von 0,12 Ampere oder 120 Milliampere ergibt. Das ist leicht genug Strom, um das Herz zum Flimmern zu bringen und einen Stromschlag zu verursachen.