Ich bin kein großer Bananenliebhaber (es sei denn, sie wird in Rum und Butter gekocht, aber mit dieser Kombination schmeckt alles göttlich), aber ich liebte es, Bananenstauden zu haben, als ich in der Zone 10b lebte.
Unter den vielen Bäumen, die in meinem Garten in Südkalifornien wuchsen, gab es eine Fülle von Bananen, die das ganze Jahr über blühten, alle in verschiedenen Reifestadien.
Ein paar von ihnen wuchsen sogar über meinen Hängematten und gaben der Umgebung ein so mildes und tropisches Gefühl, dass man leicht vergessen konnte, dass wir in der Stadt lebten, wo jeden Tag Nebelhörner vom Hafen von Los Angeles herüberwehten.
Auch wenn ich sie „Bäume“ nenne, sind sie eigentlich Pflanzen – genauer gesagt sind Bananenpflanzen Stauden.
Mit anderen Worten: Kräuter.
Sie gehören zu den Dingen im Leben, die nicht das sind, was sie zu sein scheinen, so wie Tomaten technisch gesehen Früchte (kein Gemüse) und Löwenzahn Kräuter (kein Unkraut) sind.
Im Fall der Bananen sind sie eine Frucht… aber keine Frucht.
Verwirrt? Lass es mich erklären.
- Bizarre botanische Tatsache Nr. 1: Eine Banane ist ein Kraut.
- Bizarre botanische Tatsache Nr. 2: Eine Banane ist auch eine Beere.
- Bizarrer botanischer Fakt Nr. 3: Die Anatomie der Banane wurde von Sklavenhändlern geprägt.
- Bizarre botanische Tatsache Nr. 4: Moderne Bananen wurden so gezüchtet, dass sie steril sind… aber sie hatten mal Samen.
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Bizarre botanische Tatsache Nr. 1: Eine Banane ist ein Kraut.
Das stimmt – eine Bananenpflanze ist technisch gesehen ein großes Kraut, entfernt verwandt mit Ingwer.
Während die meisten Menschen bei Kräutern an Basilikum, Petersilie oder Rosmarin denken, ist es einfacher zu verstehen, warum eine Banane ein Kraut sein kann, wenn man sich „exotischere“ Kräuter wie Zitronengras, Meerrettich und Wasabi ansieht.
Eine Banane wird in botanischer Hinsicht als Kraut betrachtet, weil sie keinen verholzten Stamm (oder Stamm) bildet, wie es ein Baum tut. Vielmehr bildet sie einen saftigen Stängel, den Pseudostamm.
Der Pseudostamm beginnt als kleiner Spross aus einem unterirdischen Rhizom, das als Knolle bezeichnet wird. Er wächst als einzelner Stängel nach oben und wird von einer engen Spirale aus Blattscheiden umwickelt. Bananenblätter sind einfach Verlängerungen der Blattscheiden.
Wenn der Pseudostamm wächst, entfalten sich diese Blätter und fächern sich an der Spitze auf. Sie sind für ihre Größe zerbrechlich und lassen sich leicht zerkleinern, was zu den federartigen Wedeln führt, die wir normalerweise mit Bananenpalmen in Verbindung bringen.
(Und um diese falsche Bezeichnung auszuräumen: Bananen sind auch nicht mit Palmen verwandt.)
Im Laufe eines Jahres schiebt sich der Stängel allmählich aus dem Zentrum des Pseudostamms heraus und endet in einer großen, blühenden, Früchte tragenden Knospe, die als Blütenstand bezeichnet wird.
Nach der Fruchtbildung stirbt der Pseudostamm ab, aber die Knolle bleibt mit neuen Wachstumspunkten aktiv.
Aus der Basis des alten Pseudostamms entstehen mehrere Triebe (oder Jungtiere), die zu neuen Pflanzen werden, die ebenfalls blühen, fruchten, absterben und die nächsten Triebe anspornen.
Dieser konstante Prozess bringt viele Generationen von Trieben hervor, und eine einzelne Knolle kann eine produktive Lebensdauer von Jahrzehnten haben.
Wenn man die Triebe nie entfernt oder verpflanzt, wachsen sie in Büscheln und geben das Aussehen eines großen, reifen Baumes.
Bizarre botanische Tatsache Nr. 2: Eine Banane ist auch eine Beere.
Während der Blütezeit erscheint am Ende des Stängels ein Blütenstand (auch Bananenherz genannt, da er aus dem Herzen der Pflanze hervorgeht). Es handelt sich in der Regel um eine lange, spitz zulaufende, fest umhüllte, dunkelviolette Knospe.
(Bananenherzen kann man übrigens essen. Sie sind ein Grundnahrungsmittel in der chinesischen und vietnamesischen Küche und in den Vereinigten Staaten häufig in den Obst- und Gemüseläden zu finden.)
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Wenn sich die blütenblattähnlichen Hüllblätter der Knospe nach und nach öffnen, enthüllen sie Doppelreihen nektarreicher Blüten. Wie Sie sich vorstellen können, haben sich die Bienen wie wild auf unsere Bananenblüten gestürzt, und Kolibris haben uns den ganzen Tag über häufig besucht.
Die ersten Reihen, die freigelegt werden, sind weibliche Blüten, die sich zu „Händen“ (oder Etagen) von Bananen entwickeln, wobei eine Hand typischerweise aus 12 bis 20 Bananen besteht.
Da die Frucht aus einem einzigen Fruchtknoten auf der Blüte entsteht, wird die Banane botanisch gesehen als Beere eingestuft.
So, es ist also ein Kraut und eine Beere… Wie verwirrend ist das denn?
Bizarrer botanischer Fakt Nr. 3: Die Anatomie der Banane wurde von Sklavenhändlern geprägt.
Ein hängendes Bündel von Händen an einer Bananenstaude wird als Bündel bezeichnet, wobei jedes Bündel 7 bis 14 Hände Bananen enthält.
Wie du wahrscheinlich erraten hast, werden einzelne Bananen an einer Hand Finger genannt.
Man könnte meinen, dass all diese Begriffe (Sträuße, Hände und Finger) zuerst von den Bauern geprägt wurden, die sie tatsächlich anbauten, aber tatsächlich wurden sie von arabischen Sklavenhändlern benannt, die auch mit Bananen handelten.
Nachdem alle weiblichen Blüten gefruchtet haben, folgen Reihen von sterilen Blüten, die nacheinander verwelken und abfallen, dann Reihen von männlichen Blüten, die ebenfalls verwelken und abfallen.
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Schichten über Schichten von Hüllblättern und Blüten fallen jeden Tag ab und hinterlassen einen langen, knorrigen, kahlen Fruchtstiel, der Rachis genannt wird.
Einige Menschen glauben, dass das Abschneiden der Rachis nach der letzten Hand Bananen mehr Energie an die sich entwickelnden Früchte sendet.
Ich habe das mehrmals ausprobiert und schließlich die Rachis einfach drangelassen, da ich nie einen Unterschied in der Größe oder Qualität meiner Bananen bemerkt habe, wenn ich die Rachis abgeschnitten habe.
Bizarre botanische Tatsache Nr. 4: Moderne Bananen wurden so gezüchtet, dass sie steril sind… aber sie hatten mal Samen.
Eine Pflanze produziert nur eine einzige Bananenernte und stirbt dann, sie vermehrt sich nur durch neue Triebe aus der Knolle.
Jeder dieser Triebe (Pseudostämme) lebt nur zwei bis drei Jahre, aber da die Knolle viele Jahre überleben kann, ist der Fortpflanzungsprozess der Bananenpflanze einzigartig für eine Frucht.
Bananen werden als parthenokarpe Pflanzen gezüchtet und benötigen keine Bestäubung, um Früchte zu produzieren.
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Es gibt keine Samen, da die modernen Kulturbananen (wie die im Handel verkaufte Sorte Cavendish oder die beliebten Apfel- und Eisbananen, die in Hinterhöfen angebaut werden) steril sind. Die Samen, die sie früher hatten, sind heute kaum noch Flecken im Fruchtfleisch.
Wenn Sie jedoch jemals die Frucht (äh, Beere) einer rosa Zierbananenpflanze (Musa velutina) geschält haben, haben Sie vielleicht bemerkt, dass das Fruchtfleisch voller großer schwarzer Samen war.
Nicht kultivierte Bananen sind alle so, und während Ziersorten wie Musa noch essbar sind, machen sie oft mehr Arbeit als sie wert sind.
In warmen Klimazonen (USDA-Zonen 10 und höher) sind Bananenpflanzen nicht saisonal und tragen das ganze Jahr über Früchte.
Aber Sie können trotzdem Bananen aus eigenem Anbau genießen, wenn Sie in einem kälteren Klima leben.
Kältetolerante Bananensorten (ich weiß, das klingt wie ein Oxymoron für eine tropische Pflanze) können knapp über dem Gefrierpunkt überleben, aber die Pseudostämme sterben im Winter zu Boden.
Musa velutina (winterhart bis Zone 7b) und Musa basjoo (winterhart bis Zone 5, blüht aber bei dieser Kälte nicht) sind zwei solche Sorten, die im Frühjahr, wenn es wieder wärmer wird, neue Triebe bilden, solange die Knolle stark gemulcht und geschützt wird.
Wenn man sich in einer kurzen oder kalten Wachstumsperiode nicht um sie kümmern will, können Bananen als Zimmerpflanzen gehalten werden und sogar Früchte tragen, wenn sie ausreichend Sonne und Wärme bekommen.
Jetzt, wo ich in Central Oregon wohne, spiele ich mit dem Gedanken, wieder Bananen in meiner Landschaft anzubauen. Wie schön wäre es, Bananen inmitten meiner Nadelbäume und Espen zu haben?
Dieser Beitrag wurde von einem Artikel aktualisiert, der ursprünglich am 14. Dezember 2011 erschien.
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