Kann ein Trainingsprogramm wirklich helfen, Ihre geistigen „Muskeln“ in guter Form zu halten?
Meditieren oder Tai Chi kann die Fähigkeit des Gehirns erhöhen, zwischen verschiedenen Aufgaben zu wechseln.
Bild: Michael Carroll Photography/Thinkstock
Die Angst, das Gedächtnis und die Denkfähigkeit zu verlieren, ist eine der größten Sorgen des Älterwerdens. Vielleicht ist das der Grund für die wachsende Zahl von Kliniken, die Gehirnfitnessprogramme anbieten. „Gehirntraining“ ist kein typisches Trainingsprogramm, sondern umfasst eine Reihe von Aktivitäten und Änderungen des Lebensstils, um die Gehirnfunktion zu fördern. „Es ist sehr sinnvoll, die kognitive Gesundheit mit einer Vielzahl von Ansätzen zu fördern. Ich begrüße das, auch wenn wir noch auf weitere Daten warten“, sagt Dr. Kirk Daffner, Neurologe und medizinischer Redakteur des Harvard Special Health Report Improving Memory.
„Die Menschen kommen mit Problemen beim Abrufen von Wörtern oder Erinnerungen oder beim Treffen von Entscheidungen zu uns, und wir sehen, dass sie sich verbessern, obwohl wir nicht sagen können, dass es an einer bestimmten Therapie liegt“, sagt der Neurologe Dr. Alvaro Pascual-Leone, Leiter des Brain Fit-Programms am Beth Israel Deaconess Medical Center in Harvard.
Was gehört dazu?
Ein typisches Brain Fitness-Programm umfasst Folgendes.
- Körperliche Bewegung. „Bewegung erhöht die Aktivität in Teilen des Gehirns, die mit der Exekutivfunktion und dem Gedächtnis zu tun haben, und fördert das Wachstum neuer Gehirnzellen. Aber die meisten von uns strengen sich nicht genug an, um die Vorteile zu erkennen. Man muss sich anstrengen, und dazu muss man die Erlaubnis haben, zu trainieren und einen Monitor tragen, um die Herzfrequenz in einen bestimmten Bereich zu bringen. Jeder Mensch hat eine andere Herzfrequenz, und wir überwachen sie“, sagt Dr. Pascual-Leone.
- Kognitives Training. Dabei handelt es sich um eine Übung für das Denkvermögen, bei der Computer- oder Videospiele eingesetzt werden, um die Reaktionszeit und die Aufmerksamkeit zu schärfen. Funktioniert das? „Es ist schwer zu beweisen, dass Computertraining funktioniert. Die Studien sind uneinheitlich. Es ist schwierig nachzuweisen, dass sich die in einem Spiel erzielten Verbesserungen auf die täglichen Aktivitäten übertragen lassen“, sagt Dr. Daffner. „Computertraining allein funktioniert nicht.“
- Ernährung. Die Diät, die nachweislich die Gesundheit des Gehirns fördert und das Risiko der Entwicklung von Gedächtnisproblemen verringert, ist die Mittelmeerdiät. Sie enthält Vollkornprodukte, Obst und Gemüse sowie gesunde Fette aus Fisch, Nüssen und Ölen. Die Anpassung der Kalorienzufuhr ist ebenfalls enthalten. „Es gibt eine ganze Reihe von Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass zu wenig zu essen schlecht für den Körper und das Gehirn ist, aber auch zu viel zu essen ist schlecht. Es hat also den Anschein, dass es für die Kognition hilfreich sein kann, gerade genug zu essen, um ein gesundes Gewicht zu halten“, sagt Dr. Pascual-Leone.
- Besserer Schlaf. „Schlechter Schlaf kann die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen. Die Wiederherstellung des Schlafs kann helfen“, sagt Dr. Daffner. Gehirnfitness-Programme suchen in der Regel nach den Ursachen für den Schlafverlust, z. B. Nebenwirkungen von Medikamenten, Schlafapnoe (wenn die Atemwege während des Schlafs blockiert sind und die Atmung regelmäßig aussetzt) oder eine überaktive Blase, die den Schlaf für den Gang zur Toilette unterbricht.
- Meditation. „Meditation oder Übungen wie Tai Chi scheinen die so genannte kognitive Reserve zu erhöhen“, sagt Dr. Pascual-Leone. Dabei handelt es sich um die Fähigkeit des Gehirns, zwischen verschiedenen Aufgaben zu wechseln, Ressourcen zuzuordnen und mit unerwarteten Stressfaktoren so umzugehen, dass wir das tägliche Leben besser bewältigen können. „Eine Erhöhung der kognitiven Reserve kann es dem Gehirn ermöglichen, mit anderen neurologischen Problemen besser umzugehen“, sagt Dr. Daffner.
Ein Programm finden
Krankenhäuser und Forschungseinrichtungen bieten Hirnfitnessprogramme an, aber auch private Praxen. „Idealerweise sollte man sich an Leute wenden, die sich seit langem mit diesem Thema beschäftigen und einen multidisziplinären Ansatz mit Neurologen, Psychologen, Sozialarbeitern, Physiotherapeuten und Ernährungsberatern anbieten“, sagt Dr. Pascual-Leone.
Hüten Sie sich vor Heilversprechen und gehen Sie nicht davon aus, dass eine gute Leistung bei einem Computerspiel bedeutet, dass Sie sich verbessern. „Wenn man eine Sache oft macht, wird man darin besser werden. Aber Sie wollen auch im Alltag besser werden, nicht nur in der Klinik“, warnt Dr. Pascual-Leone.
Suchen Sie nach Programmen, die die biologischen Auswirkungen des Trainings messen, und nach Experten, die Ihnen die Ergebnisse und die Art und Weise, wie die Informationen Ihnen helfen, erklären.
Sofortige Gedächtnisstützen
Sie müssen nicht in eine spezielle Klinik gehen, um Ihr Gedächtnis zu verbessern. Versuchen Sie diese Tricks, um sich zu erinnern:
- Namen. Wenn Sie jemanden zum ersten Mal treffen, assoziieren Sie den Namen mit einem Bild. Verwenden Sie dann den Namen der Person im Gespräch.
- Wo Sie Dinge ablegen. Legen Sie Gegenstände, die Sie immer wieder brauchen, wie Schlüssel und Brille, an denselben Platz. Sagen Sie bei anderen Dingen laut, wo Sie sie hingelegt haben.
- Dinge, die man Ihnen erzählt. Bitten Sie die Person, langsam zu sprechen, damit Sie sich besser konzentrieren können; wiederholen Sie für sich selbst, was die Person gesagt hat, und denken Sie über die Bedeutung nach.
Weitere Tipps finden Sie in dem Harvard Special Health Report Improving Memory (www.health.harvard.edu/IM ).
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