Lassen Sie sich von den Winden, die vom Michigansee herüberwehen, nicht abschrecken – Chicago, die Windy City, ist eine Metropole voller Kultur und Geschichte. Sightseeing-Fans strömen in die Geburtsstadt des Wolkenkratzers wegen ihrer: Restaurants mit Michelin-Sternen, Sportmannschaften der ersten Liga, Theater, Tanz, Musik und Film von Weltrang, Festivals, 26 Meilen Seeufer, gut sortierte Museen und hervorragende Einkaufsmöglichkeiten. Chicago ist auch voller Grünflächen, die es zu erkunden gilt, wie der Chicago Botanic Garden und das Morton Arboretum. Ganz gleich, was Sie tun oder wohin Sie gehen, Sie werden den Reiz der Stadt im Mittleren Westen mit einem Hauch von urbaner Lebendigkeit zu schätzen wissen.
Die 2,7 Millionen Einwohner zählende Stadt, die zu Fuß erreichbar ist, nutzt schnelle öffentliche Verkehrsmittel, um von A nach B zu gelangen. Beim Ein- und Aussteigen in die Hochbahn oder das L sehen Sie in den 46 historischen Bezirken und 77 pulsierenden Stadtvierteln Chicagos eine Mischung aus eleganten und modernen Gebäuden mit viel Geschichte und Anspielungen auf die Vergangenheit. Architekturführungen am Chicago River oder Spaziergänge beleuchten die geschichtsträchtige Vergangenheit der Stadt der großen Schultern – den Aufstieg zum Verkehrsknotenpunkt, den Großen Brand von Chicago, die Columbian-Weltausstellung von 1893, die Prohibitionszeit und Chicagos Staatsfeind Nummer eins, Al Capone.
Ganz gleich, ob Sie zum ersten Mal die Second City besuchen oder ein erfahrener Einheimischer sind, dieser 24-stündige Reiseplan bietet Ihnen eine umfassende Erkundung dessen, was Chicago zu bieten hat, und hebt sowohl die touristischen Sehenswürdigkeiten als auch die Perlen des Viertels hervor.
Die Nacht davor
Nacht: Kommen Sie in Chicago an und checken Sie in Ihre Unterkunft ein – es stehen 119 Hotels im zentralen Geschäftsviertel zur Auswahl. Zu den luxuriösen Optionen in der Stadt gehören: Waldorf Astoria Chicago, Four Seasons Hotel Chicago (das Spa hier ist fantastisch), The Langham Chicago, Park Hyatt Hotel Chicago und The Peninsula Chicago (die Lobby ist exquisit). Weitere gut gelegene Alternativen sind das Hotel Zachary in der Nähe von Wrigley Field (dem zweitältesten Baseballstadion der Major League Baseball), das Hotel EMC2 mit einem Roboter-Concierge und das InterContinental Chicago Magnificent Mile mit einem versteckten Loch in der Wand für ein Alkoholversteck aus der Prohibitionszeit.
Unerschrockene Familien, die gerne eine Nacht in einem der Museen verbringen möchten, können einen Schlafsack und einen Sinn für Abenteuer zu den Astro Overnights des Adler Planetariums, Dozin‘ with the Dinos des Field Museums, Overnights at the Shedd Aquarium oder dem Science Snoozeum des Museum of Science and Industry mitbringen.
Morgens
7:30 a.m.Nutzen Sie das Aufwachen in einer der schönsten Städte der Welt und joggen Sie gemütlich oder gehen Sie zügig den Chicago Riverwalk entlang, eine 1,25 Meilen lange Strecke, an deren östlichem Ende Adirondack-Stühle zum Verschnaufen einladen. Sie werden an beeindruckender Architektur, Kunstinstallationen und Booten vorbeikommen, die den Chicago River auf und ab fahren. Weiter geht es auf dem gepflasterten Chicago Lakefront Trail entlang des Michigansees, der von der Ardmore Street auf der Nordseite bis zur 71st Street auf der Südseite verläuft und viele historische Stadtteile wie Lincoln Park, South Loop, Bronzeville und Hyde Park durchquert. Die Aussicht auf die Skyline, wenn man nach Süden blickt, ist unglaublich, besonders zu dieser Tageszeit. Vom Weg aus können Sie den Navy Pier, Chicagos meistbesuchte Attraktion, sehen, dessen Centennial Wheel hoch in den Himmel ragt. Am Oak Street Beach können Sie die Menschen beobachten und ein wenig verweilen. (The 606, am Logan Square, ist ein weiterer großartiger Ort zum Laufen, der bei den Einheimischen sehr beliebt ist. Dieser Stadtteilpark wurde auf der alten Hochbahnstrecke von Bloomingdale angelegt – ähnlich wie die High Line in New York.)
10 Uhr: Machen Sie sich auf den Weg zum Brunch im Cindy’s, das sich auf dem Dach des berühmten Chicago Athletic Association Hotel befindet, das früher ein reiner Männerclub war. Die Aussicht von der Terrasse auf den Millennium Park, das Art Institute of Chicago (die „Historic Route 66“ beginnt vor dem Art Institute), den Lake Michigan und die Geschäfte und Restaurants auf Straßenebene darunter wird Sie begeistern. Reservieren Sie rechtzeitig – das Lokal ist immer voll – und bestellen Sie den Avocado-Toast und die geröstete Gemüsestrata. Lassen Sie Platz für den hausgemachten Vanille-Mascarpone-Kuchen mit gerösteten Kirschen.
Mittags: Gegenüber von Cindy’s liegt der 24,5 Hektar große Millennium Park, ein beliebter öffentlicher Platz, der den Jay Pritzker Pavilion, Cloud Gate – die Instagram-würdige leuchtende bohnenförmige Skulptur -, Crown Fountain und Lurie Garden beherbergt. Auf dem Millennium Park Campus befindet sich auch der Maggie Daley Park, der beste Ort, wenn Sie Kinder im Schlepptau haben.
Nachmittag
1:00 Uhr: Treffen Sie sich mit einem Führer der Chicago Architecture Foundation, um bei einem zweistündigen Rundgang durch die Stadt mehr über die Architektur und Geschichte Chicagos zu erfahren. Sie erhalten einen Überblick über die Stadt und erfahren mehr, als Sie sich erträumt haben, um Ihre Zeit in der Stadt zu bereichern. Unterwegs können Sie sich bei Goddess and the Baker am Wacker Drive und in der Lasalle Street mit einem kalten Gebräu oder einem kugelsicheren Kaffee stärken.
15:00 Uhr: Sie können Chicago nicht verlassen, ohne sich darüber Gedanken zu machen, welche Pizzeria die besten Pizzas serviert. Ist es Giordano’s, Lou Malnati’s, Pizzeria Due, Gino’s East, Piece, oder Home Run Inn? Entscheiden Sie selbst.
5:00 Uhr: Lassen Sie die schwere Pizza hinter sich und schlendern Sie die Magnificent Mile entlang, eine 14 Blöcke lange Strecke der Michigan Avenue – vom Chicago River bis zur Oak Street -, die ein Mekka für Shopping ist. Hier finden Sie Einkaufszentren und Boutiquen voller Designermode und erschwinglicher Markenbekleidung. Denken Sie daran, dass diese Gegend vor allem um die Feiertage und an den Wochenenden sehr belebt ist, also planen Sie am besten im Voraus, welche Geschäfte Sie besuchen möchten. Machen Sie ein paar Schnappschüsse vor dem berühmten Chicago Water Tower, der 1869 erbaut wurde und sich am nördlichen Ende der Michigan Avenue befindet. Wenn Sie nicht shoppen gehen möchten, besuchen Sie doch einen Kletterkurs in Chicago’s Brooklyn Boulders, das sich in Greek Town westlich des Flusses in der Nähe des Ogilvie Transportation Center befindet.
18:00 Uhr: Fahren Sie mit dem Hochgeschwindigkeitsaufzug zum Observatorium 360 Chicago (ehemals The Hancock Observatory) hinauf, von wo aus Sie an klaren Tagen Michigan, Indiana und Wisconsin sehen können. Testen Sie Ihre Höhenangst auf der Skydeck-Aussichtsplattform unter freiem Himmel und sehen Sie in der TILT-Attraktion die Michigan Avenue 1.000 Fuß unter Ihnen.
Abends
7:00 Uhr: Sie werden Chicagos vielfältige Theater-, Musik- und Tanzszene erleben wollen – die Stadt hat mehr als 250 Theater, 225 Musikbühnen und 200 Tanzgruppen. Zu den alteingesessenen Theatern gehören: The Second City in Old Town, das Goodman Theatre und das Chicago Theatre im Loop, das Music Box Theatre in Lakeview, die Blue Man Group im Briar Street Theatre in Boystown, die Steppenwolf Theatre Company, das Chicago Shakespeare Theater und die Lookingglass Theatre Company, um nur einige zu nennen. Und natürlich mangelt es in Chicago nicht an großartiger Live-Musik, insbesondere an Blues und Jazz (der Begriff „Jazz“ wurde in Chicago geprägt). Musikfestivals wie das Chicago Blues Festival, das Chicago Jazz Festival, das Lollapalooza, das Pitchfork Music Festival und das Riot Fest sind in dieser Stadt gut besucht und beliebt. Nicht verpassen sollte man das Chicago Symphony Orchestra, die Lyric Opera und das Joffrey Ballet. Das Harris Theater for Music and Dance ist die Heimat bedeutender Tanzgruppen aus Chicago. Man kann natürlich nicht alles machen, also wählen Sie mit Bedacht aus und planen Sie für die Zukunft einen weiteren Besuch in Chicago ein.
10:00 Uhr: Wenn Sie zu später Stunde noch etwas essen, einheimische Biere und originelle Cocktails genießen möchten, gehen Sie in die Broken Barrel Bar im Lincoln Park, die von Chefkoch Bryant Anderson geleitet wird. Dieser Ort ist ideal für das nicht-touristische Nachbarschaftsgefühl, für das Chicago so bekannt ist, und Sie bekommen ein Gefühl dafür, wie eine Chicagoer Gemeinschaft ist, wenn Sie eine Partie Sackhüpfen spielen oder sich im Biergarten aufhalten. Weitere großartige Möglichkeiten mit völlig unterschiedlichen Umgebungen sind: The Berkshire Room in River North, Milk Room in der Loop, The Aviary in der West Loop, The Violet Hour in Wicker Park, River Roast am Chicago River und The Optima in Old Town.