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| Die Revolution von 1800 | Vorheriges | Nächstes |
| Digital History ID 2978 | ||
Im Jahr 1800 hatte die Nation erneut die Wahl zwischen John Adams und Thomas Jefferson. Die Föderalisten befürchteten, dass Jefferson den Staaten die Macht zurückgeben, die Armee und die Marine auflösen und Hamiltons Finanzsystem umstürzen würde. Die Republikaner warfen den Föderalisten vor, dass sie durch die Schaffung eines großen stehenden Heeres, die Erhebung hoher Steuern und den Einsatz von Bundestruppen und Bundesgerichten zur Unterdrückung abweichender Meinungen die Freiheitsrechte des amerikanischen Volkes missachtet hätten. Sie befürchteten, dass das eigentliche Ziel der Föderalisten darin bestand, die Macht in der nationalen Regierung zu zentralisieren und die Vereinigten Staaten auf der Seite Großbritanniens in den europäischen Krieg zu verwickeln.
Jeffersons föderalistische Gegner nannten ihn einen „Atheisten in der Religion und einen Fanatiker in der Politik“. Sie behaupteten, er sei ein Trunkenbold und ein Feind der Religion. Der föderalistische Connecticut Courant warnte: „Es gibt kaum eine Möglichkeit, dass wir einem Bürgerkrieg entgehen. Mord, Raub, Vergewaltigung, Ehebruch und Inzest werden offen gelehrt und praktiziert werden.“
Jeffersons Anhänger antworteten mit dem Vorwurf, Präsident Adams sei ein Monarchist, der Großbritannien mit seinen ehemaligen Kolonien wieder vereinen wolle. Die Republikaner behaupteten sogar, der Präsident habe General Thomas Pinckney nach England geschickt, um vier Mätressen zu beschaffen, zwei für sich und zwei für Adams. Die Antwort von Adams: „Ich erkläre, dass, wenn dies wahr ist, General Pinckney sie alle für sich behalten und mich um meine beiden betrogen hat.“
Die Wahl war äußerst knapp. Es war die Drei-Fünftel-Klausel der Verfassung, die drei Fünftel der Sklavenbevölkerung bei der Aufteilung der Repräsentation berücksichtigte, die den Republikanern eine Mehrheit im Wahlmännerkollegium bescherte. Doch schon bald kam es zu einer Komplikation. Da jeder republikanische Wähler eine Stimme für Jefferson und eine für Burr abgegeben hatte, erhielten die beiden Männer genau die gleiche Anzahl von Wählerstimmen.
Nach der Verfassung wurde die Wahl nun dem von den Föderalisten kontrollierten Repräsentantenhaus übertragen. Anstatt mit Nachdruck zu erklären, dass er die Präsidentschaft nicht annehmen würde, lehnte Burr es ab, etwas zu sagen. Die Föderalisten standen also vor einer Wahl. Sie konnten dabei helfen, den verhassten Jefferson zu wählen – „einen branntweintrunkenen Verleumder der Kirchen“ – oder sie konnten dem opportunistischen Burr ihre Unterstützung zukommen lassen. Hamilton mochte Jefferson nicht, aber er hielt ihn für einen weitaus ehrenwerteren Mann als Burr, dessen „öffentliche Prinzipien keine andere Quelle oder kein anderes Ziel haben als seine eigene Vergrößerung.“
Als die Pattsituation andauerte, mobilisierten Virginia und Pennsylvania ihre staatlichen Milizen. Die Föderalisten erkannten, wie Jefferson es ausdrückte, „die Gewissheit, dass eine gesetzgeberische Usurpation mit Waffengewalt bekämpft werden würde“, und gaben nach. Nach sechstägiger Abstimmung und 36 Wahlgängen wählte das Repräsentantenhaus Thomas Jefferson zum dritten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Und als Ergebnis der Wahl verabschiedete der Kongress den zwölften Verfassungszusatz, der jedem Wähler im Wahlmännerkollegium eine Stimme für den Präsidenten und eine für den Vizepräsidenten gibt.
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