Die unterschiedlichen Methoden, mit denen die US-Regierung die Amerikaner im Laufe der Zeit gezählt hat, bieten einen Einblick in die Vergangenheit des Landes, von den Tagen der Sklaverei bis zu den jüngsten Einwanderungswellen. Die Rassenkategorien, die seit der ersten Volkszählung im Jahr 1790 bei jeder US-Volkszählung verwendet wurden, haben sich von Jahrzehnt zu Jahrzehnt geändert und spiegeln die Politik und die Wissenschaft der jeweiligen Zeit wider.
Erst ab 1960 konnten die Menschen ihre eigene Rasse auswählen. Davor wurde die Rasse einer Person von den Volkszählungsbeamten, den so genannten Zählern, bestimmt. Und erst im Jahr 2000 konnten die Amerikaner mehr als eine Rasse auswählen, um sich selbst zu beschreiben, was eine Schätzung der multirassischen Bevölkerung des Landes ermöglichte. Im Jahr 2020 werden die Befragten, die als Rasse „weiß“ oder „schwarz“ angeben, zum ersten Mal aufgefordert, weitere Informationen über ihre Herkunft zu geben – zum Beispiel „deutsch“, „libanesisch“, „afroamerikanisch“ oder „somalisch“.
Verwandt: Was uns die Volkszählung nennt: Untersuchen Sie die verschiedenen Kategorien von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit und Herkunft, die bei der zehnjährigen Volkszählung in den USA verwendet werden, von der ersten im Jahr 1790 bis zur letzten Zählung im Jahr 2020.
Diese Studie basiert auf der Analyse von Fragebögen der zehnjährigen Volkszählung durch das Pew Research Center, die bis ins Jahr 1790 zurückreichen. Einige zusätzliche historische Daten stammen aus „Measurement of Race and Ethnicity in a Changing, Multicultural America“ (Humes und Hogan, 2009) und „Racial Categories Used in the Decennial Censuses, 1790 to Present“ (Bennett, 2000).
Mehr als für jede andere Gruppe haben die Vereinigten Staaten die Art und Weise, wie sie Menschen mit schwarzer und weißer Hautfarbe kategorisieren, überarbeitet, was die Geschichte der Sklaverei in der Nation und die Veränderungen im sozialen und politischen Denken im Laufe der Zeit widerspiegelt. Jahrhunderts stellten einige Rassenforscher beispielsweise die Theorie auf, dass gemischtrassige Kinder schwarzer und weißer Eltern genetisch minderwertig seien, und suchten nach statistischen Beweisen in Form von Volkszählungsdaten, um ihre Theorien zu untermauern.
Während des größten Teils der Geschichte der Volkszählung wurde jemand, der sowohl weiß als auch einer anderen Rasse angehörte, als nicht-weiße Rasse gezählt. Bei der Volkszählung von 1850 wurden die Zähler angewiesen, Schwarze, Mulatten (im Allgemeinen definiert als jemand, der schwarz und mindestens einer anderen Rasse angehört), schwarze Sklaven und Mulattensklaven getrennt zu erfassen. Im Jahr 1890 wurden die Rassenkategorien „Quadroon“ (definiert als ein Viertel „schwarzen Blutes“) und „Octoroon“ (ein Achtel oder jede Spur von „schwarzem Blut“) eingeführt. 1930 besagte beispielsweise die „Ein-Tropfen-Regel“ in den Anweisungen für die Auszähler, dass „eine Person mit gemischtem weißem und schwarzem Blut als Neger zurückgegeben werden muss, egal wie gering der Prozentsatz an schwarzem Blut ist.“
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Amerikanische Indianer wurden bis 1860 nicht als solche identifiziert, als die Rassenkategorie „Indianer“ hinzugefügt wurde. Ab 1890 umfasste die Volkszählung eine vollständige Zählung der amerikanischen Indianer auf Stammesland und in Reservaten. Im Jahr 1960 wurden Kategorien für Aleuten und Eskimo nur in Alaska hinzugefügt. Seit dem Jahr 2000 werden beide Kategorien unter dem Begriff „American Indian or Alaska Native“ zusammengefasst, und das Volkszählungsformular enthält ein leeres Feld für die Angabe eines Stammes.
Die erste rassische Kategorie für Asiaten wurde 1870 landesweit mit „Chinese“ eingeführt, was die zunehmende Besorgnis über die Einwanderung widerspiegelte, da viele Menschen aus China kamen, um an der Central Pacific Railroad zu arbeiten. Im Jahr 1910 wurde zum ersten Mal „Sonstige“ als Rassenkategorie angeboten, aber die überwiegende Mehrheit derjenigen, die diese Kategorie wählten, waren Koreaner, Filipinos und asiatische Inder. In den meisten nachfolgenden Fragebögen wurde „Andere“ oder „Eine andere Rasse“ angegeben, was ein breiteres Spektrum an Rassen abdeckte, und die asiatischen Rassenkategorien wurden später erweitert. Asiatische Inder wurden in den Volkszählungsformularen von 1920 bis 1940 unabhängig von ihrer Religion als „Hindus“ bezeichnet. Ab dem Jahr 2000 konnten die Bürger zusätzlich zu „Andere Asiaten“ zwischen sechs verschiedenen asiatischen Gruppen wählen, mit der Möglichkeit, eine bestimmte Gruppe anzugeben.
Bei verschiedenen Volkszählungen zwischen 1960 und 1990 wurden die Kategorien Hawaiianer, Teil-Hawaiianer, Samoaner und Guamanen hinzugefügt und zusammen mit den Gesamtzahlen für die asiatische Bevölkerung gezählt. Ab dem Jahr 2000 wurden die Kategorien Hawaiianer, Samoaner und Guamanen auf der Grundlage von Untersuchungen des Census Bureau und neuen Richtlinien des Office of Management and Budget in eine neue Kategorie eingeordnet: Pazifische Insulaner.
Mexikaner wurden 1930 zum ersten und einzigen Mal als eigene Rasse gezählt. Hispanische Gruppen jeglicher Art wurden erst 40 Jahre später wieder als Option angeboten, als das Volkszählungsformular begann, nach der hispanischen Herkunft als separate Frage zur Rasse zu fragen. Heute bietet das Formular drei Kategorien hispanischer Herkunft als Ethnien an, zusammen mit „Eine andere hispanische, lateinamerikanische oder spanische Herkunft“, mit der Option, eine bestimmte Herkunft anzugeben.
Seit der Volkszählung 2010 wurden weitere mögliche Änderungen untersucht, aber letztendlich nicht für 2020 vorgenommen. Im Jahr 2010 begann das Census Bureau mit der Erprobung einer Frage, die die Fragen nach der Rasse und der ethnischen Zugehörigkeit zu einer einzigen zusammenfasste und es den Hispanics ermöglichte, Hispanic als ihre Rasse oder Herkunft auszuwählen. Die Änderung wurde jedoch nicht vom Office of Management and Budget genehmigt, das das letzte Wort darüber hat, was in Bundesumfragen gefragt wird. Für die Volkszählung 2020 hat das Amt beschlossen, das Wort „Neger“ aus der Antwortoption „Schwarz, Afroamerikaner oder Neger“ zu streichen.
Hinweis: Dies ist eine Aktualisierung eines ursprünglich am 12. Juni 2015 veröffentlichten Beitrags.