Als Kopfhörer-Besessener von The Verge höre ich ziemlich oft ein paar Fragen: Was sind die besten Bluetooth-Kopfhörer, wo kann ich diese 1.000-Dollar-Kopfhörer für weniger als 100 Dollar finden, und welche Musik verwendest du zum Testen in deinen Rezensionen? Die erste Frage wird in einem der nächsten This is My Next-Beiträge beantwortet, die zweite ist albern, und die dritte ist das Thema dieses Artikels.
Das Offensichtliche an dieser Frage ist, dass es keine richtige oder falsche Antwort gibt, es gibt keine eindeutigen Kategorien von „richtiger“ oder „guter“ Musik auf der einen und unwürdigem Schrott auf der anderen Seite. Solange sie noch als Musik und nicht als Lärm bezeichnet werden kann, sollte jedes Genre in der Lage sein, die wichtigsten Stärken und Schwächen eines Kopfhörers zu veranschaulichen. Hören Sie sich also einfach die Musik an, die Sie mögen: Es ist wichtig, dass Sie bereits wissen, wie das Material klingen sollte (oder wie Sie es am liebsten hören), um die Auswirkungen des neuen Geräts auf die Musik richtig einschätzen zu können. Das Testen von Kopfhörern wird oft mit einer Weinverkostung verglichen, da alles subjektiv ist, aber das sollte nicht zu dem fadenscheinigen Schluss führen, dass alle Meinungen gleich sind. Es kann subjektiv empfundene objektive Wahrheiten geben.
Meine Herangehensweise an Kopfhörertests ist absichtlich träge. Wenn ein großartiges, überirdisches Paar Kopfhörer tonnenweise spezielles Equipment, einen schalltoten Raum und perfekt gemasterte Aufnahmen erfordert, dann kann es in dieser anderen Welt bleiben. Die Leser von The Verge sind am besten mit Rezensionen bedient, die die Geräte so behandeln, wie sie es selbst tun würden: Das bedeutet, dass sie über einfache Quellen wie Soundcloud und YouTube sowie über MP3s in höherer Qualität (320kbps) und die „Master Quality“-Einstellung von Tidal testen. Die Geräte, die ich normalerweise verwende, sind ein Schiit Jotunheim (eine Kombination aus Verstärker und DAC), wenn ich am Schreibtisch sitze, und ein DragonFly Red oder Astell & Kern Kann, wenn ich unterwegs bin. Ja, ich bin bereit für die Ära, in der es keine Kopfhörerbuchsen an Telefonen gibt.
Wenden wir uns der Musik selbst zu: Während die meisten Genres gut funktionieren, finde ich einige Stile und bestimmte Aufnahmen besser als andere. Glücklicherweise ist mein bevorzugtes Genre der komplexen elektronischen Musik mit viel Bass heutzutage sehr beliebt und bietet daher viel Abwechslung, Experimentierfreude und Vielfalt. Vielschichtige Produktionen von Leuten wie deadmau5 und Squarepusher sind vielleicht nicht jedermanns Sache, aber ihre Fähigkeit, ein Paar Kopfhörer zu strapazieren, ist unbestreitbar.
Hier sind 10 meiner Lieblingstracks, wenn ich ein neues Paar Kopfhörer ausprobiere, und die Gründe, warum ich sie bevorzuge:
„Hunter“ von Bjork
Wenn du wenig Zeit hast und ein Audiosystem so schnell wie möglich testen willst, ist Bjorks genreübergreifende Musik der richtige Weg, und „Hunter“, der erste Track auf dem 1997er Album Homogenic, ist mein Favorit. Der Song beginnt mit einem guten Test für die Klangbühne eines bestimmten Kopfhörers: Auf beiden Seiten des Hörers schwingen Schlagzeugbeats, und das Gefühl des Abstands zwischen ihnen ist ein guter Anhaltspunkt dafür, wie weiträumig die Kopfhörer klingen. Aber das ist nur der Anfang. Das wirklich Schöne an „Hunter“ ist, dass sich alle möglichen Instrumente mit Bjorks ergreifendem Gesang vermischen, und wenn man sich erst einmal an den Song gewöhnt hat, kann man diese Vertrautheit nutzen, um zu bestimmen, welches dieser Elemente durch die Kopfhörer stärker hervorgehoben wird. Wenn Bjork bei 1:40 in „I thought I could organize freedom, how Scandinavian of me“ das hohe „how“ anstimmt, sollte man eine Gänsehaut bekommen. Keine Gänsehaut? Kopfhörer können nicht so toll sein.
„Acid Rain“ von Lorn
Dies ist der neueste Must-Listen-Track in meiner Sammlung und der Grund dafür ist einfach und offensichtlich, er kommt nach 21 Sekunden im Song. Der Bass Drop. Auf einem guten Kopfhörer fühlt er sich an wie eine Schaufel, die tief in die harte Erde sticht. Er ist schnell, tief, durchdringend und fast körperlich. Das Gefühl bleibt noch eine Sekunde lang bestehen, auch wenn der Ton schon weg ist. Die Wiederholung dieses Basses ist es, die mich den Song lieben lässt, und ich muss wohl gestehen, dass ich nicht mit einer klinischen Reihe von Melodien teste, die mich nicht begeistern. Ich weiß, dass einige Leute das tun, ich nicht. Der Zweck von Kopfhörern ist es, wie ich schon früher gesagt habe, als Instrumente der Freude zu dienen.
„Undone“ von Spaces (feat. Sarah De Warren)
Um die überragende Bedeutung eines guten Basses für die Attraktivität eines Kopfhörers zu unterstreichen, hier ein weiterer Track, der ihn testen soll. Nach 40 Sekunden gibt es drei Bassschläge: einer ist leicht nach links, einer leicht nach rechts und der dritte hat eine ganz andere Struktur als die ersten beiden. Diese Nuance der unterschiedlichen Positionierung und die subtilen Details gehen auf mittelmäßigen Kopfhörern verloren. Das Gefühl von Tiefe und Wirkung fehlt auch bei allzu seriösen „High-End“-Kopfhörern, die einfach zu wenig Bass haben (ich schaue dich an, MrSpeakers Aeon und Grado… nun, jeder Grado-Kopfhörer).
„Aljamiado“ von Renaud Garcia-Fons
Weil ich sowohl Bass als auch Wortspiele mag, hier ist mein Lieblings-Akustikbassist: Renaud Garcia-Fons. „Aljamiado“ ist das erste Stück aus seinem 2011er Album Méditerranées, obwohl ich eigentlich das ganze Werk empfehlen möchte. Wenn Sie ein Fan von Saiteninstrumenten sind, ist Garcia-Fons der perfekte Führer durch eine große Vielfalt von ihnen in einem Album, das wie eine Tour durch den Mittelmeerraum verläuft. Instrumente werden geschlagen, geklopft, geklopft, geklopft und auf eine Vielzahl anderer origineller Arten eingesetzt, um eine funkelnde Reihe exotischer Klänge zu erzeugen. Ich verwende diese und viele andere seiner produktiven Aufnahmen, um zu sehen, wie sauber und funkelnd die Höhen eines Kopfhörers sind und wie sie mit den tieferen Tönen aus dem Bass harmonieren.
„Windowlicker“ von Aphex Twin
Wie kann man Aphex Twin nicht in einen Test von Kopfhörern einbeziehen? Der Klassiker „Windowlicker“ weist in seiner Aufnahme allerlei Feinheiten auf, die von schwächeren Kopfhörern zerquetscht und zu einem lärmenden Klumpen gemacht werden können. Gute Kopfhörer bringen die kleinen elektronischen Knack- und Quietschgeräusche zur Geltung und bauen die Spannung zum Höhepunkt des Liedes hin auf, und die besten Kopfhörer vermitteln die ganze beunruhigende Natur des verrückten Gesangs. Ich besitze zwei relativ aktuelle Alben von Aphex Twin, Syro von 2014 und Cheetah von 2016, und ich höre sie mir oft von Anfang bis Ende an. Eine wichtige Sache, an die man sich bei Kopfhörer-Rezensionen erinnern sollte, ist, dass es keine Abkürzungen zu endgültigen Schlussfolgerungen gibt: Einzelne Tracks können einem nur so viel sagen, und man muss sich ganze Musikstücke anhören, um sich seiner Eindrücke sicher zu sein.
„Killing in the Name“ von Rage Against the Machine
Aggressives Schlagzeug, kreischende Gitarre, unbezwingbarer Gesang von Zach de la Rocha und eine Kuhglocke. Muss ich noch mehr sagen? Rage Against the Machine und Metallica sind meine bevorzugten Quellen für absichtlich verzerrte Gitarren und angestrengten, schrillen Gesang. Bei der erstgenannten Band ist mir aufgefallen, dass ihr gleichnamiges Album aus dem Jahr 1992 über die ansonsten hervorragenden Beyerdynamic T51i On-Ear-Kopfhörer sehr dünn und schwach klang. Dasselbe galt für Californication von 1999 der Red Hot Chili Peppers: Je zerfahrener und trashiger der Sound der Musiker war, desto wichtiger war es, dass der Kopfhörer ihn präzise wiedergeben konnte. Eine gute und satte Basswiedergabe, von der oft angenommen wird, dass sie vor allem für Hip-Hop- und Elektronikmusik-Fans interessant ist, hilft auch in schwereren Musikgenres.
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„Paper Moon“ von Booka Shade
Für die Momente, in denen ich mich zurücklehnen möchte, ist das deutsche House-Duo Booka Shade eine gute Wahl, und „Paper Moon“ von ihrem 2006er Album Movements ist ein sehr schönes Stück, um die Abbildung (Klangpositionierung) der Kopfhörer zu testen. Die Musik tanzt über die gesamte Klangbühne, und die Fähigkeit eines Kopfhörers, mit dieser spielerischen Dynamik Schritt zu halten und sie richtig wiederzugeben, wird leicht ersichtlich.
„Dragonborn“ von Jeremy Soule
Ja, der Skyrim-Soundtrack ist eine Art Klischee für einen Musiktest, aber das liegt daran, dass er ziemlich knallhart ist. Zu Testzwecken fallen mir nicht viele andere weit verbreitete und beliebte Chorstücke ein, und der Track „Dragonborn“ hier hat sowohl männliche als auch weibliche Parts. Es ist ein aggressiver, treibender Song mit einem definierten Crescendo, das unverwechselbar und unüberhörbar sein sollte. Wenn Ihre Kopfhörer diesen Track wiedergeben können, ohne Sie zu überfordern, sollten Sie sie sofort wegwerfen und sich ein Paar Koss Porta Pros zulegen (mindestens).
„Breathe Into Me“ von Marian Hill
Dieser Track ist mir unter die Haut gegangen, vor allem wegen des engelsgleichen Gesangs von Samantha Gongol. Es gibt ein paar Fingerschnippen und eine tiefe Basslinie im Hintergrund, aber es ist der wehmütige Gesang, der der unbestreitbare Star der Show ist. Gute Kopfhörer werden (a) den kräftigen Bass im Hintergrund beibehalten und (b) die volle, luftige Schönheit von Gongols Gesang präsentieren. Allen anderen, die nach mehr vom Gleichen dürsten, empfehle ich das 2016er ACT ONE-Album von Marian Hill. Tiefe Bässe und weicher Frauengesang sind eine ziemlich abgenutzte Trope in der elektronischen Musik, aber in diesem Fall ist sie sehr gut gelungen. Ich bezweifle, dass irgendein Kopfhörer Marian Hill schlecht klingen lässt, aber schlecht eingestellte Kopfhörer können die Balance zwischen den tiefen Backing-Noten und den hohen, ausdrucksstarken Vocals stören. Wie immer besteht der erste Test darin, herauszufinden, ob der Kopfhörer die Musik so empfindet, wie man es normalerweise tut.
„Wild Monk“ von Osamu Kitajima
Wie Renaud Garcia-Fons ist auch Kitajima eine meiner Lieblingsentdeckungen, wenn es darum geht, mehr unbekannte Musik zu hören. Sein Stil ist stark von Streich- und Blasinstrumenten geprägt, so dass Kopfhörer, die anorganisch oder digital klingen, definitiv auffallen. Das Album Masterless Samurai von 1978 ist mein Lieblingsstück von Kitajima, und Wild Monk“ ist einfach ein lustiges, dynamisches Stück, das die Höhenwiedergabe eines jeden Soundsystems auf die Probe stellt. Es ist erwähnenswert, dass das Ausprobieren höherwertiger Kopfhörer unweigerlich dazu führt, dass man obskurere Künstler und akustische Acts wie Kitajima erkundet: Es gibt eine unvermeidliche Anziehungskraft in Richtung echter Instrumente, um das volle Ausmaß des Realismus eines Kopfhörers zu testen.
Diese Liste könnte, fairerweise, bis ins Unendliche verlängert werden. Ich habe 3.000 Tracks auf meinem Computer zu Hause, dazu kommen noch die vielen Millionen, auf die Tidal Zugriff hat. Und eine meiner liebsten Quellen für neue Musik sind im Moment die vielen Chillout- und Trip-Hop-Kanäle, die rund um die Uhr auf YouTube laufen. Ich lerne und entdecke immer noch Neues – wie Willow, die Tochter von Will Smith und Jada Pinkett Smith, die eine wunderbare, unverwechselbare Stimme hat – und der wichtigste Aspekt der Arbeit eines Rezensenten ist es vielleicht, sich diesen Durst und diese Neugier zu erhalten. Sowohl für neue Musik als auch für neue Kopfhörer.
Kopfhörer zu rezensieren erfordert Zeit und eine Vielfalt an Musikquellen und -arten. Man kann sich nicht in ein paar flüchtigen Minuten in einen Menschen verlieben, und man sollte auch nicht erwarten, dass man einen Kopfhörer so schnell vollständig verstehen und sich in ihn verlieben kann.
Es sei denn, es handelt sich um den Sennheiser HD800 S, der vom ersten Ton an einfach atemberaubend ist.
Um auf dem Laufenden zu bleiben, was ich an neuer Musik im Internet entdecke, kannst du dir diese YouTube-Playlist oder die Sachen, die ich mag, auf Soundcloud ansehen, die beide ständig aktualisiert werden.