Dr. Alysa Levene von der Oxford Brookes University über die Entwicklung des beliebten Backwerks von der Antike bis ins 20. Jahrhundert
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Kuchen ist eine der beliebtesten Leckereien der Welt. Er ist äußerst anpassungsfähig und wird nach Rezepten mit einer Vielzahl von Zutaten und Methoden hergestellt. Der Einfluss von Kuchen, der oft zu feierlichen Anlässen serviert wird, ist weitreichend und tief in der Geschichte verwurzelt. Im Gegensatz zu anderen süßen Lebensmitteln wie Schokolade hat der Kuchen eine jahrtausendealte Vergangenheit.
Eine Person, die sich intensiv mit der Entwicklung dieser beliebten Delikatesse beschäftigt hat, ist Dr. Alysa Levene. Die Autorin von Cake: A Slice of History“ zeigt sie die Entwicklung des Kuchens von der Antike über seine rasante Entwicklung im 18. Jahrhundert bis zum Zweiten Weltkrieg. Es ist eine Geschichte von Mythen, Ritualen, Technologie und natürlich dem Massenkonsum.
Welche Bedeutung hat der Kuchen im Laufe der Menschheitsgeschichte gehabt?
Ich denke, das ist eine wirklich interessante Frage. Kuchen ist ernährungsphysiologisch überhaupt nicht wichtig, aber symbolisch scheint er eine enorme Bedeutung gehabt zu haben. Während eines Großteils der Menschheitsgeschichte hatten die Menschen kaum genug zu essen, so dass Kuchen entweder unmöglich zu erreichen war oder einfach an letzter Stelle stand. Die Idee von etwas Süßem, Besonderem und etwas, das mehr ist als nur ein Snack, schien jedoch wichtig zu sein. Er war und ist ein Treffpunkt für Gemeinschaften, gesellschaftliche Veranstaltungen und Familienfeiern. Daher war es sogar noch wichtiger, als ich dachte, als ich die Idee zu diesem Buch hatte.
Was wissen wir über einige der frühesten Beispiele von Kuchen aus der Antike und wie sie aussahen?
Es gibt einen großen Unterschied zwischen Dingen, die „Kuchen“ genannt wurden, aber eigentlich Brotkuchen waren, und Dingen, die „besonders“ waren. Wenn wir an Dinge denken, die etwas angereichert oder gesüßt waren, also mehr taten, als nur den Bauch zu füllen, dann haben wir Belege aus der Zeit der alten Ägypter. Damals stellten die Menschen Kuchen für viele verschiedene Zwecke her. Sie dienten zu bestimmten Zwecken, z. B. als Festmahl,
als Teil religiöser Riten oder als Nahrung für das Leben nach dem Tod.
Kuchen ist ernährungsphysiologisch nicht wirklich wichtig, aber symbolisch scheint er eine enorme Bedeutung gehabt zu haben
Alysa Levene, Autorin von Cake: A Slice of History, erschienen bei Headline Publishing
Nach ihnen waren die klassischen Zivilisationen in Sachen Ernährung viel weiter fortgeschritten und hatten eine erstaunlich fantasievolle Auswahl an Festtagskuchen, während es in weiten Teilen Europas nichts gab. Es handelte sich immer noch um schlecht gemahlene Körner, die auf einem Herdfeuer gebacken wurden und überhaupt nicht süß waren. Als die Römer Britannien besetzten, gab es also noch mehr von diesem reichen Erbe, das nach ihrem Abzug wieder völlig verloren ging. Das einheimische Kuchenerbe vieler Orte in Europa hatte lange Zeit danach nicht die Möglichkeit, es in die Ernährung einzubringen.
Wann wurde Kuchen zu dem erkennbaren süßen Nahrungsmittel, das wir heute kennen?
Es gab keine großen Veränderungen, bis im 18. Jahrhundert eine ganze Reihe von Dingen zusammenkam. Jahrhundert zusammenkamen. Es gab eine Verbesserung der Mühlentechnologie, als das Mehl verfeinert wurde. Dann erkannten die Menschen auch die Backkraft von Eiern. Wenn ein Kuchen vorher schwer war und viele dichte Früchte enthielt, konnte man die Eier so lange schlagen, wie man wollte, und er ging trotzdem nicht besonders auf. Die Kombination aus der Abkehr von diesen schweren Kuchen und dem leichteren Mehl bedeutete, dass die Eier mehr aufschäumen konnten.
Die Entwicklung der Ofentechnologie bedeutete, dass mehr Menschen Öfen in ihren Häusern haben konnten, was wiederum bedeutete, dass sie backen konnten. Dies alles kam gleichzeitig mit der Zunahme des Zuckers im 18. Jahrhundert zusammen. Es brauchte all diese Dinge, um das zu schaffen, was wir uns unter einem Kuchen vorstellen. Natürlich gab es schon vorher eine andere Kuchentradition, aber im 18. Jahrhundert wurde er zu dem helleren, weißeren, raffinierteren Gebäck, an das wir heute denken.
Das 18. Jahrhundert war auch eine Zeit, in der gesellschaftliche Anlässe geschaffen wurden, bei denen man Kuchen aß. Dazu gehören die Einführung des Tees, die häuslichen Teegesellschaften und die Zurschaustellung des Konsums und all der Gegenstände, die die Teestunde zu einem solchen Ereignis machen. Kuchen war ein Teil dieser Zeit, in der manche Menschen Zeit für Freizeit hatten und sie für Firlefanz ausgaben.
Bannerbild: Image by Дарья Яковлева from
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