Die größte Ölpest in den USA, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben, ist nach 14 Jahren immer noch undicht

Ein weiterer Grund, #KeepItInTheGround. Ein 14 Jahre andauerndes chronisches Ölleck im Golf von Mexiko könnte die Deepwater Horizon-Katastrophe von BP als größte Offshore-Katastrophe in der Geschichte der USA übertreffen, berichtet die Washington Post.

Der Ölteppich stammt von einer Förderplattform, die sich im Besitz von Taylor Energy befindet und 12 Meilen vor der Küste von Louisiana liegt. Sie wurde 2004 durch eine Unterwasser-Schlammlawine umgestürzt, die durch den Hurrikan Ivan verursacht wurde.

Laut einer kürzlich von der Regierung in Auftrag gegebenen Studie strömen täglich zwischen 300 und 700 Barrel Öl aus mehreren Bohrlöchern rund um die Plattform.

Diese Umwelt-Horrorgeschichte wird noch verstärkt, da die Trump-Regierung plant, die Küstengewässer der USA für Offshore-Bohrungen zu öffnen, und da Hurrikane aufgrund des Klimawandels voraussichtlich noch zerstörerischer werden.

Die gemeinnützige Umweltorganisation SkyTruth berechnete im Dezember, dass in den Jahren zwischen 2004 und 2017 zwischen 855.000 Gallonen und fast 4 Millionen Gallonen Öl aus der Anlage ausgetreten sind. Unkontrolliert könnte der Austritt noch 100 Jahre oder länger anhalten, bis das Öl im unterirdischen Reservoir aufgebraucht ist, warnt eine Regierungsbehörde.

Wie kommt Taylor Energy damit durch? Zum einen hat das Unternehmen mit Sitz in New Orleans die Existenz des Lecks sechs Jahre lang geheim gehalten, bis Umweltgruppen es entdeckten. Das Energieunternehmen behauptete auch, das Leck betrage nur 2 Gallonen Öl pro Tag, bis eine Untersuchung der Associated Press im Jahr 2015 Beweise dafür lieferte, dass das Leck viel größer war, als das Unternehmen öffentlich angab. Nachdem der Regierung die Ergebnisse der AP vorgelegt wurden, legte sie eine neue Schätzung des Lecks vor, die etwa 20 Mal größer war als die des Unternehmens.

Taylor Energy und Bundesbeamte haben einen Treuhandfonds in Höhe von 666 Millionen Dollar eingerichtet, um für die Beseitigung des Lecks zu zahlen. Obwohl das Unternehmen Hunderte von Millionen ausgegeben hat, um das Leck zu stoppen, hat es sich als schwierig erwiesen, die betroffenen Bohrlöcher zu verschließen, die sich tief unter Wasser befinden und unter 100 Fuß Schlamm begraben sind.

Inzwischen hat Taylor Energy größtenteils aufgehört, als Unternehmen zu existieren, und Präsident William Pecue ist der letzte verbliebene Mitarbeiter.

Die Post berichtete:

Auf einem öffentlichen Forum in Baton Rouge im Jahr 2016 plädierte Pecue dafür, das Unternehmen von seiner Verpflichtung zur Beseitigung des Schlamassels freizustellen. Taylor Energy war 2008 an ein Joint Venture südkoreanischer Unternehmen verkauft worden, im selben Jahr, in dem der 666 Millionen Dollar schwere Trust gegründet wurde. Ein Drittel des Geldes war für die Sanierung ausgegeben worden, und nur ein Drittel der undichten Bohrlöcher war repariert worden. Pecue wollte jedoch 450 Millionen Dollar zurückfordern, da das Leck nicht eingedämmt werden konnte.
„Ich kann mit Bestimmtheit sagen, dass wir glauben, dass dies eine höhere Gewalt im Sinne der gesetzlichen Definition war“, sagte Pecue. Mit anderen Worten, Taylor Energy hatte keine Kontrolle über den Hurrikan.