Die Französische Revolution von 1789 hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Nachbarländer. Die französischen Revolutionsarmeen fielen in den 1790er Jahren und später unter Napoleon ein und kontrollierten große Teile Europas. Mit der Invasion gingen verschiedene radikale institutionelle Veränderungen einher. Die französische Invasion beseitigte die rechtlichen und wirtschaftlichen Schranken, die den Adel, den Klerus, die Zünfte und die städtischen Oligarchien geschützt hatten, und führte den Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz ein. Es gibt Hinweise darauf, dass in den von den Franzosen besetzten Gebieten, in denen radikale institutionelle Reformen durchgeführt wurden, eine schnellere Verstädterung und ein stärkeres Wirtschaftswachstum zu verzeichnen waren, insbesondere nach 1850. Es gibt keine Hinweise auf eine negative Auswirkung der französischen Invasion. Unsere Interpretation ist, dass die Revolution die Macht der Oligarchien und Eliten, die sich dem wirtschaftlichen Wandel widersetzten, (in ihren institutionellen Grundlagen) zerstörte; zusammen mit den neuen wirtschaftlichen und industriellen Möglichkeiten in der zweiten Hälfte des 19. Die Beweise liefern keine Unterstützung für mehrere andere Ansichten, insbesondere für die, dass gewachsene Institutionen von Natur aus besser sind als „entworfene“; dass Institutionen „angemessen“ sein müssen und nicht „verpflanzt“ werden können; und dass der Code civil und andere französische Institutionen negative wirtschaftliche Auswirkungen haben.