Als Martin Rawlings-Fein, 43, in den 1990er Jahren zum ersten Mal dachte, er könnte bisexuell sein, empfand er die Bezeichnung als einschränkend. Erst als er Bi-Personen kennenlernte, die sich auch als Transgender und/oder außerhalb des binären Geschlechts identifizieren, wurde ihm klar, dass er diese Wahrnehmung überdenken musste. Rawlings-Fein, ein Transmann, sagte, dass die Leute damals „wirklich verwirrt“ waren, dass eine Transgender-Person etwas anderes als heterosexuell sein könnte und dass eine bisexuelle Person etwas anderes als cisgender sein könnte.
„Zuerst dachte ich: ‚bi, binär, na ja, duh‘, aber dann habe ich mir all die Menschen angesehen, die damals bi waren, und viele von ihnen waren trans oder genderqueer, oder sie waren auf irgendeine Weise gegen die Binarität in ihrem Leben, in ihrem Ausdruck“, sagte Rawlings-Fein, der ehemalige Hauptorganisator des Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network, gegenüber NBC News. „Ich fing an, mir all die Menschen anzuschauen, die zu dieser Zeit bi waren. Ich dachte: ‚Wow, das ist etwas, das ich überdenken und neu betrachten muss.'“
Noch Jahrzehnte, nachdem er sich als bisexuell geoutet hatte, sagte Rawlings-Fein, dass er und andere Befürworter immer noch mit dem Missverständnis konfrontiert sind, dass der Begriff bisexuell bedeutet, dass ihre Anziehungskraft auf das binäre Geschlecht beschränkt ist – also auf diejenigen, die sich ausschließlich als männlich oder weiblich identifizieren. Inmitten der diesjährigen Bisexual Awareness Week, die mit dem Bi Visibility Day am 23. September ihren Höhepunkt findet, sagten Aktivisten und bisexuell identifizierte Menschen gegenüber NBC News, dass dies ein weit verbreitetes Stereotyp sei, trotz veröffentlichter Dokumente aus den 1990er Jahren, die die weitreichende Bedeutung des Begriffs verdeutlichen, und der Aktualisierung der Definition durch das Merriam-Webster Dictionary im vergangenen Frühjahr.
Über die Anziehung zu „Männern und Frauen“
Die erste bekannte Verwendung des Wortes „bisexuell“ stammt aus dem Jahr 1793, obwohl es laut dem Eintrag im Merriam-Webster-Wörterbuch damals „Charaktere beider Geschlechter besitzend“ bedeutete. Die Definition hat sich im Laufe der Jahrhunderte mehrfach geändert und erweitert – so auch in diesem Jahr.
Die Befürworterin von Bisexualität+, Robyn Ochs, 61, sagte, sie habe vor kurzem bei einer Google-Suche zufällig bemerkt, dass Merriam-Webster seine Definition von „bisexuell“ geändert habe. Nachdem das 200 Jahre alte Wörterbuchunternehmen das nicht-binäre Pronomen „sie“ zum Wort des Jahres 2019 ernannt hatte, sagte Ochs, dass sie in Zusammenarbeit mit der LGBTQ-Medien-Lobbyorganisation GLAAD einen Brief schrieb, in dem sie um eine Aktualisierung des Wortes „bisexuell“ bat, weil die erweiterte Definition von „sie“ „einen Widerspruch in Ihrer binären Definition von Bisexualität“ schuf.“
Vor der Änderung definierte Merriam-Webster Bisexualität als „Anziehung zu sowohl Männern als auch Frauen“. Im April wurde eine umfassendere Definition hinzugefügt: „von, in Bezug auf oder gekennzeichnet durch sexuelle oder romantische Anziehung zu Menschen der eigenen Geschlechtsidentität und anderer Geschlechtsidentitäten“. Laut Peter Sokolowski, dem Chefredakteur von Merriam-Webster.com, war die Änderung auf eine regelmäßige Aktualisierung zurückzuführen.
Seit den 1990er Jahren definiert Ochs, die Herausgeberin von Bi Women Quarterly, Bisexualität jedoch als „das Potenzial, sich – romantisch und/oder sexuell – zu Menschen von mehr als einem Geschlecht hingezogen zu fühlen, nicht notwendigerweise zur gleichen Zeit, nicht notwendigerweise auf die gleiche Art und Weise und nicht notwendigerweise im gleichen Maße“. Sie schreibt der Arbeit von Aktivisten aus der Bay Area zu, dass sie ihr geholfen hat, dieses umfassende Verständnis zu vermitteln.
Von der Kinsey-Skala zum ‚Bisexuellen Manifest‘
Als „Kind der 40er Jahre“, so der Aktivist ABilly Jones-Hennin, 78, stieß er zum ersten Mal auf Ideen über Bisexualität in einem Buch, das er in der Bibliothek seines Vaters fand und das Informationen über die Kinsey-Skala enthielt, ein Maß für die Sexualität einer Person, das 1948 von dem Sexualforscher Alfred Kinsey veröffentlicht wurde. Als er aufwuchs, sagte er, dass er den Begriff „homosexuell“ selten hörte und sich nicht daran erinnern kann, jemals das Wort „bisexuell“ gesehen oder gehört zu haben, bis er sich in den 1970er Jahren im Aktivismus engagierte.
Jones-Hennin sagte, er glaube, dass die falschen Vorstellungen über Bisexualität von den Annahmen herrühren, die außerhalb der Gemeinschaft über bisexuelle Menschen gemacht werden.
„Die Leute glauben nicht, dass ich bisexuell bin, weil ich in einer gleichgeschlechtlichen Liebesbeziehung lebe, und das schon seit 43 Jahren“, sagte er. „
Als Loraine Hutchins, 72, sich Anfang der 70er Jahre als bisexuell outete, sagte sie, das Wort „bisexuell“ sei „sensationslüstern“ benutzt worden. Damals, so Hutchins, hatten Aktivisten nicht die gleiche Terminologie wie heute, um verschiedene Geschlechtsidentitäten zu beschreiben – der Begriff „Geschlecht“ selbst war ein Wort, das ihr nur „im Anthropologieunterricht“ begegnete.
Als Hutchins das Buch „Bi Any Other Name: Bisexual People Speak Out“ zusammen mit der Aktivistin und Schriftstellerin Lani Ka’ahumanu in den 1980er Jahren herausgab, sagte sie, dass Sexualitätsforschung über das „B-Wort“ selten sei. Die beiden fanden nur wenige Forscher, die sich mit Bisexualität befassten und dabei mehr als nur eine „Entweder-Oder-, Ja-Nein-, Homo-Hetero-Binarität“ verfolgten, so Rawlings-Fein gegenüber NBC News.
Doch in der Praxis widersetzen sich bisexuelle Menschen schon seit Jahrzehnten der Binarität.
„Ich würde sagen, dass es vor den 80er Jahren kein Wort für Menschen gab, die sich mit anderen Geschlechtern verabredeten, also verabredeten sich die Menschen in der Bi-Gemeinschaft ziemlich oft“, so Rawlings-Fein. „
1990 veröffentlichte Anything That Moves – ein bisexuelles Literatur-, Kunst- und Medienmagazin, das vom Bay Area Bisexual Network (heute Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network) herausgegeben wurde – das „Bisexual Manifesto“, ein Dokument, das klarstellte, dass Bisexualität eine fließende Identität ist.
„Gehen Sie nicht davon aus, dass Bisexualität von Natur aus binär oder duogam ist: dass wir ‚zwei‘ Seiten haben oder dass wir gleichzeitig mit beiden Geschlechtern zu tun haben müssen, um erfüllte menschliche Wesen zu sein. Gehen Sie nicht davon aus, dass es nur zwei Geschlechter gibt“, heißt es in dem Manifest.
„Die Buchstabensuppenexplosion“
Seit den 2000er Jahren, so Ochs, habe sie eine „Identitätsexplosion – die Buchstabensuppenexplosion“ erlebt, mit der Verbreitung von Wörtern wie pansexuell und asexuell und der Verknüpfung von Begriffen wie „panromantisch“. Laut einem Bericht von The Trevor Project aus dem Jahr 2019 ergab eine Umfrage unter Zehntausenden von LGBTQ-Jugendlichen im Alter von 13 bis 24 Jahren mehr als 100 verschiedene Bezeichnungen, um ihre Sexualität zu beschreiben.
Aber auch wenn neue Begriffe aufkeimen, hat sich das Wort „bisexuell“ weiter entwickelt, mit dem Aufkommen von bisexuell+ und bi+ in den letzten zehn Jahren als Oberbegriffe für Personen, die sich zu mehr als einem Geschlecht hingezogen fühlen, so Rawlings-Fein.
AC Dumlao, eine Programm-Managerin beim Transgender Legal Defense & Education Fund, sagte, dass sie „bi+ als Oberbegriff wirklich mögen.“ Da Stereotypen über Bisexualität fortbestehen, sagte Dumlao, 29, dass es besonders wichtig ist, sichtbar zu sein.
„Ich denke, dass es für mich als nicht-binäre Person wichtig ist, mich als bisexuell zu outen und den Leuten zu erklären und zu zeigen, dass es nicht nur einen Weg gibt, bisexuell zu sein“, sagte Dumlao. „Ich möchte einfach diesen kleinen Teil des bisexuellen Daches für mich beanspruchen.
Während verschiedene Begriffe auftauchen, die die „Grauzone“ beschreiben, und bisexuelle Aktivisten in die Zukunft der Bewegung blicken, sagte Ochs, dass Menschen so viele Worte benutzen können, wie sie wollen, um ihre Identität zu beschreiben.
„Das sind alles verschiedene Worte. Das sind alles schöne Worte“, sagte Ochs. „Wir können einen Raum für uns alle schaffen.“