Die Diagnosekriterien für fulminante Hepatitis in Japan unterscheiden sich von denen für akutes Leberversagen in Europa und den Vereinigten Staaten, sowohl hinsichtlich der histologischen Merkmale in der Leber als auch der Grenzwerte für die Prothrombinzeit. Daher hat die Intractable Hepato-Biliary Disease Study Group in Japan neue Diagnosekriterien für „akutes Leberversagen“ aufgestellt, die auf den demografischen und klinischen Merkmalen der Patienten basieren. Bei Patienten mit Prothrombinzeitwerten von 40 % oder weniger der standardisierten Werte oder internationalen normalisierten Quotienten von 1,5 oder mehr, die durch eine schwere Leberschädigung innerhalb von 8 Wochen nach Auftreten der Symptome verursacht werden, wird ein „akutes Leberversagen“ diagnostiziert, wobei die Leberfunktion vor dem aktuellen Auftreten der Leberschädigung als normal eingeschätzt wird. Das akute Leberversagen wird je nach Schweregrad der hepatischen Enzephalopathie in „akutes Leberversagen ohne Leberkoma“ und „akutes Leberversagen mit Leberkoma“ eingeteilt; letzteres wird weiter in zwei Typen eingeteilt, den „akuten Typ“ und den „subakuten Typ“, bei dem sich innerhalb von 10 Tagen bzw. zwischen 11 und 56 Tagen nach Auftreten der Krankheitssymptome ein Leberkoma vom Grad II oder schwerer entwickelt. Patienten ohne histologischen Hepatitis-Befund, z. B. mit Leberschäden aufgrund von Medikamententoxizität, Durchblutungsstörungen oder Stoffwechselerkrankungen, werden ebenfalls in die Krankheitsentität des „akuten Leberversagens“ einbezogen, während akut-chronische Leberschäden, wie z. B. durch Alkohol verursachte Leberschäden, ausgeschlossen sind. Es wird eine landesweite Erhebung des „akuten Leberversagens“ in Japan auf der Grundlage der neuen Kriterien vorgeschlagen.