Deus Ex Machina

Definition von Deus Ex Machina

Der Begriff Deus Ex Machina bezieht sich auf den Umstand, dass ein unplausibles Konzept oder ein göttlicher Charakter in eine Handlung eingeführt wird, um den Konflikt zu lösen und einen interessanten Ausgang zu erzielen.

Von der Verwendung des deus ex machina wird abgeraten, weil sein Vorhandensein in einer Handlung als Zeichen einer schlecht strukturierten Handlung angesehen wird. Die Kritiker begründen dies damit, dass der plötzliche Rückgriff des Autors auf willkürliche, unhaltbare und unglaubwürdige Wendungen, um ein Ende herbeizuführen, die der Handlung innewohnenden Unzulänglichkeiten hervorhebt. Daher ist der deus ex machina eine eher umstrittene und oft kritisierte Form des literarischen Mittels.

Der Begriff ist lateinisch für „Gott aus der Maschine“ und hat seinen Ursprung im antiken griechischen Theater. Er bezeichnet Szenen, in denen ein Kran (Maschine) benutzt wurde, um Schauspieler oder Statuen, die einen oder mehrere Götter (Deus) spielten, auf die Bühne herabzulassen, um die Dinge in Ordnung zu bringen, meist gegen Ende des Stücks.

Anforderungen an Deus ex machina

Deus ex machinas sind Lösungen. Sie sind nicht als unerwartete Wendungen in der Handlung zu sehen, die am Ende alles noch schlimmer machen, und nicht als etwas, das dazu beiträgt, das Verständnis der Geschichte zu verändern. Außerdem muss gezeigt werden, dass das Problem, das durch einen deus ex machina gelöst wird, unlösbar oder anderweitig hoffnungslos ist.

Es geht auch darum, dass sie plötzlich oder unerwartet sind. Das bedeutet, dass die dem deus ex machina innewohnende Fähigkeit, das Rätsel zu lösen, erst zu dem Zeitpunkt deutlich wird, zu dem das Mittel tatsächlich eingesetzt wird, um der Handlung ein tragfähiges Ende zu verschaffen. Wenn jedoch eine andere Art der Intervention – wie der gesunde Menschenverstand – hätte eingesetzt werden können, um das gleiche Ergebnis zu erzielen, dann würde man sie nicht als deus ex machina bezeichnen, egal wie plötzlich die Lösung ist.

Euripides war einer der prominentesten Anwender des deus ex machina. Einige Gelehrte glauben, dass er der erste Schriftsteller war, der dieses Mittel in seinen Tragödien einsetzte. Sein Werk wird oft wegen der Art und Weise, wie er seine Handlungen strukturierte, und wegen seiner zugrunde liegenden Ideen kritisiert.

Deus ex machina Beispiele

Beispiel 1: Medea (von Euripides)

Wenn Medea im Wagen des Sonnengottes Helios gezeigt wird, ist der Gott selbst nicht anwesend. Von ihrem Standpunkt im Wagen aus beobachtet sie den trauernden Jason. Es wird argumentiert, dass diese spezielle Szene ein Beispiel für den Einsatz des deus ex machina in der Tragödie ist.

Beispiel Nr. 2: Hippolytus (von Euripides)

In diesem Stück sind drei Gottheiten anwesend: die eifersüchtige Aphrodite, Artemis, das Objekt von Hippolytus‘ Zuneigung, und der rachsüchtige Poseidon. Es ist jedoch nur Artemis, die auftritt. Sie erklärt Theseus, dass Hippolytus die ganze Zeit über unschuldig war und dass es Aphrodite war, die gesündigt und den ganzen Kummer verursacht hat. Artemis verspricht auch, jeden Mann zu vernichten, den Aphrodite jemals lieben wird.

Beispiel Nr. 3: Andromache (von Euripides)

Am Ende des Stücks erscheint Peleus die Meeresgöttin Thetis. Sie kommt, um Peleus mit in ihre Meeresheimat zu nehmen. Das Stück endet damit, dass Peleus mit Thetis, seiner Frau, ins Meer geht.

Beispiel Nr. 4: Helena (von Euripides)

Theoklymenos ist wütend, als Helena und Menelaos ihn austricksen und zusammen weglaufen. Daraufhin versucht er, seine Schwester zu ermorden, weil sie ihm nicht gesagt hat, dass Menelaos nicht tot war. Die Halbgötter Kastor und Polydeukes – Helens Brüder und Söhne des Zeus und der Leda – erscheinen überraschend, um das Geschehen zu unterbrechen.

Beispiel Nr. 5: Orestes (von Euripides)

Apollo erscheint auf der Bühne, um die Dinge zu ordnen. Apollo klärt die Situation, indem er den Figuren (und dem Publikum) mitteilt, dass Helena unter die Sterne gesetzt worden sei und Menelaos deshalb nach Sparta zurückkehren solle. Außerdem befiehlt er Orestes, nach Athen zu reisen, um sich vor dem dortigen Gericht zu verantworten, und sichert ihm seinen späteren Freispruch zu. Außerdem erklärt Apollo, dass Orestes Hermione heiraten wird und dass auch Pylades und Elektra heiraten werden.

Funktion des Deus ex machina

Das Mittel des Deus ex machina ist auch heute noch beliebt und wird in modernen Filmen, Romanen und Kurzgeschichten verwendet. Allerdings hat sich der Anwendungsbereich des Begriffs effektiv erweitert, so dass es sich um ein vielseitiges Instrument handelt.

Es kann eingesetzt werden, um eine Geschichte voranzutreiben, oder wenn der Autor sich „in eine Ecke gemalt“ hat und keinen anderen Ausweg mehr sieht. Er benutzt sie, um das Publikum zu überraschen, um der Geschichte ein Happy End zu geben oder als komödiantisches Mittel.