Die Figur von Don Corleones Patensohn Johnny Fontaine soll auf Frank Sinatra basieren. Beide waren äußerst beliebte italienisch-amerikanische Sänger/Schauspieler mit (in Sinatras Fall angeblichen) Verbindungen zur Mafia. Im Film gibt es zwei Handlungspunkte von Johnny Fontaine, die teilweise auf Frank Sinatras Karriere beruhen sollen. 
Der erste ist Johnny Fontaines verzweifelter Wunsch, eine Rolle in einem von Jack Woltz produzierten Hollywood-Film zu bekommen. Diese Geschichte ähnelt sehr Frank Sinatras realem Streben, die Rolle des Maggio in From Here to Eternity zu bekommen. Hat Sinatra einen seiner Mafiafreunde dazu gebracht, ihm zu helfen, die Rolle zu bekommen? Das ist zweifelhaft. Sicher ist, dass Frank Sinatra überzeugt war, dass er für die Rolle der Richtige war und dass dieser Film seine schwächelnde Karriere wiederbeleben könnte, und dass er sich intensiv um die Rolle bemühte. Die Studiobosse zögerten, ihn zu engagieren. Der Teil über den Druck der Mafia und die geköpften Pferdeköpfe ist höchstwahrscheinlich frei erfunden. Die meisten Leute glauben, dass Sinatras damalige Frau Ava Gardner (die sich auf dem Höhepunkt ihrer Karriere befand) ihren Einfluss geltend machte, um ihrem Mann die Rolle zu verschaffen.
Die zweite Geschichte ist die, die Michael Kay darüber erzählt, wie Don Corleone und Luca Brasi einen berühmten Bandleader davon überzeugten, Johnny Fontaine aus seinem Gesangsvertrag zu entlassen. Es gab viele Gerüchte, dass auch dies eine Begebenheit aus dem Leben von Frank Sinatra ist. Frank Sinatra hatte einen Vertrag mit Tommy Dorsey, der eine Klausel enthalten haben soll, die Dorsey bis zu einem Drittel von Sinatras zukünftigen Einnahmen für seine gesamte Gesangskarriere zusicherte. In den frühen 40er Jahren stieg Sinatra aus dem Vertrag aus und musste seinem alten Chef keine Tantiemen zahlen. Es gab Gerüchte, dass er sich an den Mafia-Boss Sam Giancana gewandt hatte, um aus dem Vertrag auszusteigen, und dass Giancana Dorsey ein Angebot machte, das er nicht ablehnen konnte“. Diese Geschichte wurde von Sinatra vehement dementiert, aber das Gerücht hält sich hartnäckig. Hier ist die Szene aus Der Pate, in der Michael die Geschichte benutzt, um Kay zu erzählen, womit seine Familie ihren Lebensunterhalt verdient:
Jack Woltz (basierend auf Harry Cohn)
Die Figur des Jack Woltz soll auf dem Gründer und Chef von Columbia Pictures, Harry Cohn, basieren. Columbia Pictures war das Studio, das From Here to Eternity (siehe Frank Sinatra-Geschichten oben) produzierte, und es war Harry Cohn, der letztendlich die Genehmigung hatte, Sinatra in den frühen 50er Jahren in diesen Film zu bringen. Das teure enthauptete Rennpferd? Das war fiktionalisiert, aber Harry Cohn war weithin dafür bekannt, dass er viele Affären mit jungen Starlets hatte, wie in der Jack-Woltz-Sequenz aus „Der Pate“ zu sehen ist:
Moe Greene (basierend auf Bugsy Siegel)
Moe Greene basiert definitiv auf dem realen Mafioso Benjamin „Bugsy“ Siegel . Bugsy Siegel gehörte zur Mafia an der Ostküste, war gut mit Mafia-Boss Meyer Lansky befreundet und war maßgeblich an der Entwicklung von Las Vegas als Glücksspiel- und Kasino-Mekka beteiligt. Bugsy Siegel wurde in vielen Hollywood-Filmen unsterblich gemacht, drei davon sind hier zu sehen: Bugsy, Lansky und Mobsters. Hier ist die große Szene von Moe Greene in Der Pate.
Hyman Roth (Basierend auf Meyer Lansky)
Hyman Roth ist eine fiktionalisierte Version des Mafioso Meyer Lansky, der der berüchtigte Kopf der jüdischen Mafia war, der in den 30er und 40er Jahren Chaos anrichtete und seine größte Macht ausübte. Meyer Lanksky wuchs mit Bugsy Siegel und Lucky Luciano auf, und die drei blieben ihr ganzes Leben lang Freunde und Mitverschwörer. Ihre Geschichten sind in zahlreichen Filmen erschienen, darunter: Lansky und Mobsters.
Es gibt eine ganze Reihe von Ähnlichkeiten zwischen Roth und Lansky. Sowohl Roth als auch Lansky waren in den Jahren vor der kubanischen Revolution stark in das Glücksspielgeschäft in Kuba involviert. Lansky lebte in den späteren Jahren seines Lebens in einem Vorort von Florida und behauptete, er habe kein Geld, wie Roth. Wie Roth versuchte auch Lansky, nach Israel auszuwandern, um der Strafverfolgung in den Vereinigten Staaten zu entgehen, doch wurde ihm die israelische Staatsbürgerschaft letztlich verweigert. Roth war mit Moe Green befreundet, was Lanskys Beziehung zu Bugsy Siegel widerspiegelt. Hier ist die Szene aus Der Pate Teil II, in der Roth Michael Corleone mit dem Tod von Moe Green konfrontiert.
Joey Zasa (basierend auf John Gotti)
Joey Zasa soll teilweise auf dem New Yorker Gangster John Gotti basieren. Zasa kleidete sich sehr akkurat, genau wie John Gotti, der den Spitznamen „The Dapper Don“ trug. Gotti inszenierte auch eine kühne Übernahme einer großen New Yorker Verbrecherfamilie, der Gambino’s. Hier ist die Szene aus Der Pate Teil III, in der Zasa versucht, dasselbe zu tun.
Licio Lucchesi (basierend auf Giulio Andreotti)
Don Lucchesi soll auf dem italienischen Politiker Giulio Andreotti basieren. Francis Ford Coppola deutet dies in seinem Audiokommentar zu Der Pate Teil III an. Andreotti soll der mächtigste Mann Italiens gewesen sein, und es wurde gemunkelt, dass er enge Verbindungen zur italienischen Mafia hatte oder ihr angehörte. Lesen Sie mehr über Giulio Andreotti. Im wirklichen Leben war Andreotti berühmt für seinen Ausspruch „Macht zermürbt die, die sie nicht haben“. Das ist derselbe Satz, den Calo Lucchesi ins Ohr flüstert, bevor er ihn tötet. Hier ist die Szene aus „Der Pate – Teil III“.
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