Seit Sir Edmund Hillary 1953 seinen Gipfel erreichte, haben sich Tausende von Abenteurern aufgemacht, den tödlichen Gipfel des Mount Everest zu bezwingen.
In der Tat versuchen es jedes Jahr so viele Menschen, dass sich diese Himalaya-Schönheit langsam in einen buchstäblichen Misthaufen verwandelt.
Der Everest verdankt seine Popularität dem beeindruckenden Titel „höchster Berg der Welt“, aber in Wirklichkeit ist er es nicht – nicht laut der Wissenschaft.
Ja, der höchste Berg der Welt ist eigentlich der Chimborazo – ein Stratovulkan in Ecuador, der zu den Anden gehört -, weil er am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernt ist und daher den höchsten Punkt in Bezug auf die Entfernung darstellt.
Nach Angaben von Eli Rosenberg für die New York Times liegt der Gipfel des Chimborazo 6.248 Meter über dem Meeresspiegel und ist damit 2.600 Meter kürzer als der Everest, aber das ändert sich, wenn man ihn vom Erdmittelpunkt aus misst.
Da die Erde nicht flach ist (sorry, B.o.B), wölbt sie sich am Äquator nach außen und flacht in der Nähe der Pole ab.
Das bedeutet, dass Berge in Äquatornähe technisch gesehen höher sind als die in anderen Gebieten, und zufälligerweise liegt der Chimborazo fast genau auf der Taille unseres Planeten, während der Everest 28 Grad nördlich liegt.
Und wie viel höher ist er? Einem Bericht zufolge ist der Everest 6.382 km (3.965 Meilen) vom Mittelpunkt der Erde entfernt.
Der Chimborazo ist dagegen 6.384 km (3.967 Meilen) hoch. Obwohl es sich nur um einen Unterschied von 3,2 km (2 Meilen) handelt, bedeutet dies alles, wenn es um den Titel des höchsten Berges geht.
Tatsächlich reichen diese 2 Meilen aus, um den Chimborazo auf den ersten Platz zu setzen und den Everest aus den Top 20 zu verdrängen.
Das ist allerdings nicht wirklich neu – NPR hat bereits 2007 einen Bericht über den Chimborazo gebracht. Warum also bekommt der Everest weiterhin die ganze Liebe, während der Chimborazo relativ unbemerkt bleibt? Nun, es liegt vor allem daran, wie schwer der Aufstieg ist.
Wenn man ein Bergsteiger ist, will man die härteste Herausforderung, und die bietet der Everest.
Man braucht 10 Tage, um das Everest-Basislager zu erreichen, sechs Wochen, um sich zu akklimatisieren, und dann den beschwerlichen neuntägigen Aufstieg zum Gipfel. Dagegen dauert die Besteigung des Chimborazo nach der Akklimatisierung (etwa zwei Wochen) etwa zwei Tage, berichtet Rosenberg.
Außerdem ist es wichtig, noch einmal zu erwähnen, dass der Everest immer noch der höchste Berg ist, wenn man ihn auf Meereshöhe misst.
Wenn man das als Maßstab nimmt, wäre der Chimborazo nicht einmal der höchste Gipfel der Anden. Dieser Titel gehört dem Aconcagua, der sich 6.961 Meter über den Meeresspiegel erhebt.
Wenn Sie also schon Pläne haben, den Everest zu besteigen und sich einen Platz neben dem Namen von Edmund Hillary zu verdienen, keine Sorge, Sie besteigen immer noch den höchsten Berg der Welt – wenn Sie die Meereshöhe als Maßstab nehmen. Danach können Sie genauso gut den Chimborazo besteigen, denn dieser Aufstieg wird Ihnen wie ein Spaziergang vorkommen.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Mai 2016 veröffentlicht.