Der 30-Millionen-Dollar-Vanillekuchen

In diesem Fall war es kein speziell beschafftes steingemahlenes Mehl oder seltene Tahiti-Vanille, die für die zusätzlichen Nullen im Preis sorgten. Stattdessen waren es die Juwelen – Diamanten, Rubine, Smaragde und Saphire – die diese einzigartige Leckerei schmückten. Valastro gibt sogar zu, dass die Torte ohne Dekoration etwas schlicht war, aber das war Absicht. „Man will ja nicht, dass die Torte die Edelsteine überwältigt“, sagt er.

Was nicht heißen soll, dass Valastros regelmäßige Kreationen billig sind. Er sagt, dass eine seiner Spezialtorten leicht 5.000 Dollar kosten kann, vor allem, wenn sie etwas enthält, das sich „bewegt, springt und dreht“ (also mechanische Elemente). Wenn man dann noch etwas Pyrotechnik hinzufügt – ja, das kann vorkommen -, kommt man auf 15.000 Dollar. Und, wie der Cake Boss betont, müssen Sie auch „die Feuerwehr einschalten.“

Die Realität:

Sicher, Sie können einen fünfstelligen Betrag für eine maßgeschneiderte Torte ausgeben – oder sogar Millionen, wenn Sie Ihr Dessert mit Diamanten besetzen möchten. Aber man kann auch nur einen dreistelligen Betrag ausgeben. Das hat zum Teil mit der Komplexität des Designs zu tun. Wie Valastro einräumt, sind es nicht die Zutaten der Torte, die den größten Teil des Preises ausmachen. „Mehl ist Mehl“, sagt er. Vielmehr sind es die Zeit und die Arbeit, die damit verbunden sind. „Es kann einen Tag bis vier Tage dauern und ein Team von einem bis 10 Mitarbeitern erfordern“, erklärt Valastro. Und dabei sind die Extras, vom Feuerwerk bis zu den Saphiren, noch gar nicht mit eingerechnet.

Aber ein Teil davon hat auch damit zu tun, wen Sie mit der Zubereitung beauftragen. Es gibt erschwingliche Alternativen zu den namhaften Kuchendesignern, sagen Küchenprofis und Veranstaltungsplaner. Für den Anfang sollten Sie sich nicht scheuen, Studenten an Kochschulen oder Teilzeitbäcker zu engagieren, die auf der Suche nach einem Einstieg sind – sie sind nicht nur begierig auf die Gelegenheit, sondern haben auch keine großen, kommerziellen Betriebe zu unterstützen. (Natürlich verfügen sie auch nicht über die gleiche Erfahrung, daher ist es wichtig, nach Referenzen zu fragen oder Beispiele ihrer Arbeit zu sehen und zu probieren). Umgekehrt lohnt es sich, auch die kommerziellsten Bäckereien in Betracht zu ziehen – nämlich die Supermarktbäckereien: Viele von ihnen haben in den letzten Jahren ihr Geschäft mit maßgeschneiderten Torten erweitert und konkurrieren nun mit der Welt der Hochzeiten. (In einem Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2012 heißt es, dass Supermärkte in der Regel 200 bis 400 Dollar für individuelle Torten verlangen, während Spezialdesigner in der Regel 1.000 Dollar oder mehr verlangen.)

Profis sagen auch, dass es noch billigere Möglichkeiten gibt: Eine schlichte Torte kann mit ein paar Designelementen aufgepeppt werden, z. B. mit Gumpaste-Blumen (die man oft bei Tortengestaltern oder online über Kunsthandwerksläden wie Etsy.com kaufen kann). Das Ergebnis? „Sie haben sofort eine auffallende Torte, die Sie in keinem Lebensmittelgeschäft kaufen können, aber zu einem Bruchteil der Kosten einer maßgefertigten Torte“, sagt Nikki Wills, Redakteurin von TikkiDo.com, einer Website über Handwerk und Unterhaltung.

Und wer wirklich abenteuerlustig ist, kann auch selbst Hand anlegen. Wilton, das in Chicago ansässige Unternehmen, das Tortendekorationen herstellt, bietet Kurse an (in der Regel in Handwerksgeschäften wie der Michaels-Kette) und verkauft Zubehör, das von Fondant (dem essbaren Überzug, der für viele Torten verwendet wird) bis hin zu Formen für spezielle Tortenformen reicht. Eine Sprecherin von Wilton sagt, dass ein angehender Bäcker für weniger als 1.000 Dollar einsteigen kann – Schulung, Zubehör sowie Mehl und Zucker inklusive. Tiffany MacIssac, leitende Konditorin der Neighborhood Restaurant Group in Washington, D.C., warnt jedoch, dass Amateure bei individuellen Torten wenig Spielraum für Fehler haben, „weil die Torte in der Regel erst am Tag vor der Veranstaltung gebacken wird.“

Apropos eigene Torten: Buddy Valastro plant, in den kommenden Monaten eine eigene Reihe von Backzubehör für angehende Cake Bosses einzuführen. (Und er bietet Kurse in seiner größeren Einrichtung in New Jersey an, die als The Kitchen bekannt ist). Aber Valastro sagt, dass diejenigen, die nach einer individuellen Torte suchen, sich nicht von dem 30-Millionen-Dollar-Preisschild abschrecken lassen sollten: Seine Bäckerei bietet Optionen für nur 300 Dollar an (oder sogar nur 100 Dollar, wenn man sich mit einem dekorierten Blechkuchen zufrieden gibt). „Es kommt darauf an, was Sie wollen“, sagt er.