Was ist eine degenerative Myelopathie?
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Die degenerative Myelopathie (DM) ist eine tödliche neurodegenerative Erkrankung, die vor allem ältere Hunde betrifft. Sie führt zunächst zu einer Lähmung der Beckengliedmaßen, betrifft aber im weiteren Verlauf alle Gliedmaßen.
Pathogenese
Seit der Erstbeschreibung 1973 durch Damon Averill, DVM, steht DM für eine Degeneration des Rückenmarks aufgrund einer unbekannten Ursache. Im Jahr 2009 wurde eine Mutation im Gen Superoxiddismutase 1 (SOD1) beschrieben, die die Ursache für DM ist. Es hat sich gezeigt, dass Hunde, die zwei Kopien (homozygot) des mutierten Allels besitzen, ein Risiko für die Entwicklung von DM haben. Mit anderen Worten, nicht alle Hunde, die die Mutation haben, entwickeln DM, so dass der Mutationstest derzeit ein Risikotest ist. Mutationen in SOD1 werden mit einigen Formen der menschlichen amyotrophen Lateralsklerose (ALS) in Verbindung gebracht, die auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt ist und im Erwachsenenalter beginnt und Muskelschwäche und schließlich Atemlähmung verursacht.
Klinische Anzeichen
Degenerative Myelopathie ist inzwischen bei vielen Hunderassen bekannt. Der Beginn der DM liegt im Alter von etwa 9 Jahren. Im Anfangsstadium der Krankheit sind häufige klinische Anzeichen ein asymmetrischer Koordinationsverlust (Ataxie) und spastische Schwäche in den Hintergliedmaßen. Die Besitzer berichten oft, dass ihre Hunde sich beim Laufen die Nägel oder Zehen abkratzen. In den späteren Stadien der Krankheit kommt es zu einer Lähmung der hinteren Gliedmaßen sowie zu Harn- und Stuhlinkontinenz. Schließlich werden alle Gliedmaßen schwach, und es können sich auch Schluckbeschwerden entwickeln. Die Hunde scheinen während des Krankheitsverlaufs keine Schmerzen zu zeigen.
Die von DM betroffenen Hunde werden oft innerhalb von 11 Monaten nach ihren ersten Anzeichen gehunfähig. Aufgrund der Schwierigkeiten bei der Pflege eines großen Hundes wird oft die Euthanasie gewählt, wenn er nicht mehr laufen kann.
Kleinere Hunde sind leichter zu pflegen, so dass Hunde dieser Größe mit DM tendenziell länger leben.
Behandlung
Bei DM gibt es leider keine Behandlung. Wir empfehlen derzeit eine physische Rehabilitation, die zur Erhaltung der Gesundheit der Muskeln beitragen kann. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Seite Physikalische Rehabilitation für Kleintiere.
Hunde mit DM müssen auf einem sauberen, gepolsterten Bett liegen und alle vier bis sechs Stunden von der einen auf die andere Seite gedreht werden, wenn sie das nicht selbst tun können. Mit dem Fortschreiten der Krankheit verlieren sie die Fähigkeit, selbständig zu urinieren. Ein Blasenmanagement, bestehend aus einem Blasenkatheter oder manuellem Wasserlassen, wird dreimal täglich erforderlich sein. Da die Wahrscheinlichkeit von Harnwegsinfektionen bei diesen Hunden größer ist, ist eine sorgfältige Hygiene und Überwachung wichtig. Da sie ihre Beine nicht mehr bewegen können, kann es zu Wunden an den Füßen kommen, weil sie sich die Zehen aufschürfen. Eine Wundversorgung und -vorbeugung (durch Wickel oder Füßlinge) kann erforderlich sein.