Am 5. Juni 1975 sahen Pink Floyd ihren alten Bandkollegen und ehemaligen Anführer Syd Barrett zum letzten Mal. Der bahnbrechende Musiker kam aus heiterem Himmel zu einer der Aufnahmesitzungen der Band für das gefeierte „Wish You Were Here“ und sah in Wahrheit nur noch wie ein Schatten seiner selbst aus.
Der Legende nach kam Barrett genau zu dem Zeitpunkt ins Studio, als die Band an dem Stück „Shine On You Crazy Diamond“ arbeitete, das von ihrem gefallenen Gründer handelt. Barrett hatte sich zu diesem Zeitpunkt endgültig von der Musikindustrie verabschiedet und lebte stattdessen in einem Londoner Hotel. Nachdem er den Kontakt zu seinen ehemaligen Bandmitgliedern abgebrochen hatte, sorgte seine Ankunft im Aufnahmestudio für einen Schock.
Roger Waters, aus dessen Feder der Song über seinen alten Freund stammt, war eines der Bandmitglieder, die 1968 gezwungen waren, Barrett von seinen Aufgaben zu entbinden. Sein Drogenkonsum geriet immer mehr außer Kontrolle, und seine schwächelnde geistige Gesundheit führte dazu, dass Barretts Konsum von Psychedelika seine kreative Vision erheblich beeinträchtigte. Die verbleibenden Floyd-Mitglieder trugen große Schuldgefühle wegen seines Ausstiegs und halfen ihm, damit fertig zu werden, indem sie seine beiden Soloalben The Madcap Laughs und Barrett produzierten.
Der verstorbene Richard Wright sagte einmal über die Schwierigkeiten, die er hatte, als er bei den Sessions für Barretts Solomaterial half: „Syds Platte zu machen war interessant, aber extrem schwierig. Dave und Roger machten die erste (The Madcap Laughs) und Dave und ich die zweite. Aber zu diesem Zeitpunkt ging es nur noch darum, Syd auf jede erdenkliche Weise zu helfen, anstatt sich um den besten Gitarrensound zu kümmern. Das konnte man vergessen! Es ging nur noch darum, ins Studio zu gehen und zu versuchen, ihn zum Singen zu bringen.“
Der Barrett, der an jenem Juniabend in Floyds Studio eintraf, war ein völlig anderes Wesen als der, den sie einige Jahre zuvor zuletzt gesehen hatten. Der Musiker war aufgedunsen, und obwohl er körperlich im Studio anwesend war, war er es geistig nicht.
Pink Floyd waren zunächst verwirrt über seine Ankunft und nahmen an, er müsse ein Mitglied der Crew sein, und es dauerte eine Weile, bis Gilmour ihn schließlich als ihren ehemaligen Bandkollegen identifizierte. Waters, so heißt es, brach sofort in Tränen aus, als er sah, was aus Barrett geworden war. An jenem Junitag war zufällig auch Gilmours Hochzeitstag, so dass Barrett zum Empfang des Gitarristen bei EMI kam, dann aber ging, ohne jemandem etwas zu sagen, und auf ähnlich seltsame Weise verschwand, wie er gekommen war.
„Ich bin sehr traurig über Syd, ich war es jahrelang nicht“, sagte Waters 1975. „Jahrelang war er wohl eine Bedrohung, wegen all des Schwachsinns, der über ihn und uns geschrieben wurde. Natürlich war er sehr wichtig, und die Band hätte ohne ihn nie angefangen, weil er das ganze Material schrieb. Ohne ihn wäre es nicht gegangen, aber andererseits hätte es auch nicht mit ihm weitergehen können. Er mag in Bezug auf die Rock ’n‘ Roll-Anthologie wichtig sein oder auch nicht, aber er ist sicherlich nicht annähernd so wichtig, wie die Leute in Bezug auf Pink Floyd sagen. Ich glaube, ich fühlte mich von ihm bedroht.“
Waters hatte noch eine letzte zufällige Begegnung mit seinem letzten Bandkollegen, eine erschütternd traurige Begebenheit: „Das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe, war ein paar Jahre nachdem er bei den Wish You Were Here-Sessions aufgetaucht war“, sagte er 2008 dem Mirror. „Ich habe ihn in Harrods getroffen, wo er immer Süßigkeiten kaufte, aber wir haben nicht miteinander gesprochen – er ist einfach davongehuscht.“
Während Barretts Zeit in der Band haben sie einige Magie ausgeheckt, für die er der Grund war, aber wie Waters 1975 zugab, wären sie ohne ihn nicht da, wo sie jetzt sind, oder sogar mit ihm, wenn er über 1968 hinaus Mitglied geblieben wäre.
Hören Sie sich ‚See Emily Play‘ unten an und lassen Sie sich daran erinnern, was für ein unglaublicher Songwriter der verstorbene Syd Barrett war.
