Ein hervorragender Artikel von Kendall E. Houlihan DVM von der Abteilung für Tierschutz der American Veterinary Medical Association (AVMA) mit dem Titel „A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs“ (Eine Literaturübersicht über die Auswirkungen der Gonadektomie bei Hunden auf das Wohlergehen) wurde im Journal of the AVMA vom 10. Mai 2017 veröffentlicht. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass abgesehen von der vernünftigen Politik der Kastration aller Tierheimhunde und Welpen mit seltenen Ausnahmen als Populationskontrollmaßnahme Ausnahmen für Hundehalter angezeigt sein können, die keine Hunde züchten.
Diese Ausnahmen, bei denen Hunde bestimmter Rassen, Größen und Geschlechter nach informierter tierärztlicher Beurteilung größere gesundheitliche Vorteile haben können, wenn sie nicht gonadektomiert/kastriert werden, sind beträchtlich. Dank Dr. Houlihan können Tierärzte nun ihre Kunden mit bestimmten reinen Rassen, wie z. B. solchen, die für Knochenkrebs anfällig sind, besser über die Vor- und Nachteile einer Kastration informieren, nachdem sie die Kompetenz der Kunden im Umgang mit nicht kastrierten Hunden festgestellt haben. Zwar kann die Kastration bei bestimmten Rassen und Geschlechtern das Risiko für andere Krebsarten wie Harnblasenkrebs, kutane Mastzelltumore und Hämangiosarkome erhöhen, doch erhöht sie insgesamt die Lebenserwartung. Lymphome scheinen bei unkastrierten weiblichen Hunden am wenigsten verbreitet zu sein. Bei kastrierten Rüden und Hündinnen ist die Wahrscheinlichkeit, an Knochenkrebs zu erkranken, doppelt so hoch wie bei nicht kastrierten Hunden. Die Kastration schließt die Möglichkeit von Krebserkrankungen der Fortpflanzungsorgane aus, verringert das Auftreten von Brust-/Säuglingskrebs, insbesondere wenn sie vor der ersten Läufigkeit erfolgt, und reduziert das Auftreten von gutartiger Prostatahyperplasie. Kastrierte Hunde beiderlei Geschlechts sind anfälliger für Kreuzbandrisse, was mit der Anfälligkeit für Fettleibigkeit zusammenhängen kann, während Hüftdysplasie bei kastrierten Rüden häufiger vorkommt als bei kastrierten und intakten Hündinnen. Aggressionen zwischen Rüden kommen häufiger vor, wenn sie nicht kastriert sind. Harninkontinenz tritt am häufigsten bei kastrierten Hündinnen auf, kann aber im Allgemeinen mit Medikamenten unter Kontrolle gebracht werden.
Es liegt auf der Hand, dass die Kastration viele Vorteile für die Gesundheit und das Wohlergehen von Hunden hat, die als Gefährten gehalten werden, aber es gibt Ausnahmen, die sowohl von Tierärzten als auch von ihren Kunden, die Hunde besitzen, sorgfältig geprüft werden sollten. Wie Dr. Kendall in einer persönlichen Mitteilung (6.6.17) erklärt: „Da die Erforschung möglicher Auswirkungen noch nicht abgeschlossen ist, sollten Tierärzte weiterhin ihr professionelles Urteilsvermögen einsetzen und alle Informationen im Lichte des Besitzes, der Rasse, des Geschlechts und des Verwendungszwecks des einzelnen Tieres abwägen. Aufgrund der geringen Häufigkeit und der multifaktoriellen Natur vieler dieser Erkrankungen ist es unwahrscheinlich, dass sich die Empfehlungen für die routinemäßige Kastrationspraxis wesentlich ändern werden.“
Es gibt jedoch auch kulturelle Erwägungen, denn in den skandinavischen Ländern wird von der Kastration abgeraten, und es wird berichtet, dass nur 7 % der Hunde kastriert werden. Das norwegische Tierschutzgesetz stellt klar, dass chirurgische Eingriffe nicht vorgenommen werden dürfen, um Tiere an die Bedürfnisse des Menschen anzupassen, es sei denn, dies ist unbedingt erforderlich.