Das Bedürfnis nach Zugehörigkeit: Eine kurze Zusammenfassung

Dieser Beitrag und das dazugehörige Video bieten eine kurze Zusammenfassung und einen Überblick über das Bedürfnis nach Zugehörigkeit. Das Bedürfnis nach Zugehörigkeit ist das zentrale Thema eines klassischen Aufsatzes aus dem Jahr 1995, der von den Psychologen Baumeister und Leary verfasst wurde. Die Grundhypothese ihres Papiers lautet, dass „das Bedürfnis, dazuzugehören, eine grundlegende menschliche Motivation ist“ (S. 497).

Die Zugehörigkeitshypothese

Was also ist das Bedürfnis nach Zugehörigkeit? Das Bedürfnis nach Zugehörigkeit bezieht sich auf das Grundbedürfnis des Menschen, zu anderen Menschen zu gehören. Dieses Bedürfnis ist so stark, dass Zugehörigkeit fast so wichtig sein kann wie Nahrung. Natürlich gibt es Unterschiede zwischen den Menschen und Kulturen in Bezug auf das Ausmaß, in dem sie Zugehörigkeit suchen, aber im Großen und Ganzen ist es bei allen Menschen und in allen Kulturen vorhanden. Nach Baumeister und Leary haben alle „Menschen einen durchdringenden Drang, zumindest ein Mindestmaß an dauerhaften, positiven und bedeutsamen zwischenmenschlichen Beziehungen zu bilden und zu erhalten“ (S. 497).

Das Bedürfnis, dazuzugehören, ist ein so starker Antrieb, dass Menschen sich oft dagegen sträuben, soziale Beziehungen zu beenden, selbst wenn sie nur von kurzer Dauer sind. Wenn Menschen zum Beispiel gemeinsam an einem Kurs oder einer Schulung teilnehmen, scheinen sie nicht gewillt zu sein, die Gruppe aufzulösen, und versprechen manchmal, in Kontakt zu bleiben, auch wenn es keinen Grund dafür gibt. Manchmal scheinen Menschen auch nicht bereit zu sein, schlechte oder destruktive Beziehungen loszulassen, zum Beispiel wenn sie von ihrem Ehepartner missbraucht werden.

Woher kommt das Bedürfnis nach Zugehörigkeit?

Das Bedürfnis, dazuzugehören, ist also etwas, das vielen menschlichen Verhaltensweisen zugrunde liegt. Aber woher kommt es? Nach Baumeister und Leary hat es eine evolutionäre Grundlage, denn die Bildung und Aufrechterhaltung sozialer Bindungen kann dem Menschen helfen, zu überleben und sich fortzupflanzen. Menschen in Gruppen können ihre Nahrung teilen, sich gegenseitig versorgen, bei der Betreuung von Kindern helfen und sich verteidigen. Andererseits sind Menschen, die allein sind und mit Gruppen konfrontiert werden, eindeutig im Nachteil, so dass es besser ist, in einer kleinen Gruppe zu sein als allein.

Die Idee ist nun, dass diese evolutionäre Grundlage etwas ist, das die Menschen verinnerlicht haben, was bedeutet, dass sie von Natur aus auf Gruppen und Beziehungen ausgerichtet sind. Infolgedessen haben die Menschen bestimmte Tendenzen entwickelt, wie zum Beispiel den Wunsch, sich mit anderen Menschen zusammenzuschließen, sich bedrückt zu fühlen, wenn sie keine sozialen Beziehungen haben, und sich gut zu fühlen, wenn sie welche haben.

Die Kriterien für zwischenmenschliche Beziehungen

Aber nicht alle Beziehungen befriedigen das Bedürfnis der Menschen nach Zugehörigkeit. Nach Ansicht der Autoren müssen zwischenmenschliche Beziehungen zwei Kriterien erfüllen:

Erstens muss die Beziehung häufige Interaktionen mit derselben Person beinhalten. Es reicht nicht aus, nur selten mit der anderen Person zu interagieren.

Und zweitens muss die Beziehung bestimmte Eigenschaften aufweisen, nämlich ein gewisses Maß an Stabilität, ein Band der Fürsorge und Gegenseitigkeit. Mit anderen Worten: Es muss eine dauerhafte Beziehung bestehen, und die Menschen müssen sich umeinander kümmern. Das kann man leicht an Fällen von unerwiderter Liebe sehen; Liebe kann sehr befriedigend sein, aber nur, wenn sie auf Gegenseitigkeit beruht.

Diese beiden Merkmale zwischenmenschlicher Beziehungen müssen also beide vorhanden sein, damit das Bedürfnis nach Zugehörigkeit befriedigt werden kann. Mit anderen Worten: Es reicht nicht aus, häufig mit jemandem zu verkehren, der sich nicht um einen kümmert. Die Menschen scheinen einige wenige enge Beziehungen einer Vielzahl von eher oberflächlichen Beziehungen vorzuziehen. Baumeister und Leary führen hier das Beispiel der Prostituierten an. Während ihrer Arbeit haben Prostituierte körperlich intime Beziehungen zu vielen Menschen, aber diese sind zeitlich begrenzt, so dass sie nach Bindungen der gegenseitigen Fürsorge außerhalb der Arbeit suchen müssen.

Es reicht auch nicht aus, eine intime Beziehung zu jemandem zu haben, mit dem man nicht regelmäßig Kontakt hat. Ein Beispiel dafür sind Menschen, die im Gefängnis sitzen. Sie haben oft eine Familie, können aber nicht oft mit ihr verkehren, was viel Leid verursachen kann. Diese Beziehungen bieten also nur teilweise ein Gefühl der Zugehörigkeit.

Emotionen, Gesundheit und das Bedürfnis nach Zugehörigkeit

Die zentrale Bedeutung des Bedürfnisses nach Zugehörigkeit zeigt sich letztlich in den Gefühlen der Menschen. Einige der stärksten Emotionen, die Menschen empfinden, sowohl positive als auch negative, haben etwas mit Zugehörigkeit zu tun. Wenn Menschen neue Beziehungen eingehen, ruft dies in der Regel positive Gefühle wie Freude und Glück hervor. Dies geschieht zum Beispiel bei der Geburt eines Kindes, einer neuen Arbeitsstelle, neuen Freunden und beim Verlieben, zumindest wenn es auf Gegenseitigkeit beruht. Wenn sich hingegen Beziehungen auflösen, fühlen sich die Menschen oft verzweifelt. Ein extremer Fall ist natürlich, wenn jemand stirbt.

Wenn Menschen hingegen keine engen sozialen Bindungen haben, fühlen sie sich oft unglücklich, deprimiert und einsam. Nach Baumeister und Leary ist „soziale Isolation praktisch unvereinbar mit einem hohen Maß an Glück“ (S. 506). Nicht das bloße Fehlen sozialer Kontakte ist entscheidend, sondern der Mangel an Zugehörigkeit, der Mangel an intimen Beziehungen.

Aber die Auswirkungen der fehlenden Zugehörigkeit sind noch weitreichender und gehen über das Unglücklichsein hinaus. Sie können zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen wie einem weniger gut funktionierenden Immunsystem, körperlichen und psychischen Erkrankungen und sogar zu kriminellem Verhalten führen. Eine gute Ehe und ein fester Arbeitsplatz können beispielsweise dazu beitragen, dass Menschen keine Straftaten mehr begehen.

Sättigung und Substitution

Es gibt noch zwei weitere Aspekte der Zugehörigkeitshypothese, die wir behandeln müssen, und das sind die Prinzipien der Sättigung und der Substitution. Sättigung bezieht sich auf die geringere Motivation von Menschen, Beziehungen zu suchen, wenn sie bereits genug davon haben. Sobald die Menschen eine bestimmte Mindestzahl an sozialen Kontakten erreicht haben, die ein Mindestmaß an Qualität aufweisen, nimmt ihre Motivation, neue Beziehungen zu suchen, ab. Wenn sie jedoch Beziehungen verlieren, wollen sie möglicherweise neue haben.

Damit sind wir bei der Idee der Substitution. Substitution bedeutet, dass soziale Bindungen tatsächlich ersetzt werden können. Baumeister und Leary nennen als Beispiel weibliche Häftlinge, denen der Kontakt zu ihren Familien verwehrt ist. Während ihrer Inhaftierung bilden sie häufig Ersatzfamilien mit anderen Insassen. Dazu können romantische Beziehungen zu anderen Häftlingen gehören, aber auch die Rolle von Eltern, Kindern und anderen Familienmitgliedern, so dass sie auch in der Haft Zugehörigkeit erfahren.

Dieser Gedanke des Ersatzes ist sehr wichtig, denn er bedeutet, dass der Verlust einer Beziehung zumindest bis zu einem gewissen Grad durch eine andere ersetzt werden kann, auch wenn es Zeit braucht, um eine solche Vertrautheit aufzubauen. Aber im Großen und Ganzen können Beziehungspartner ersetzt werden, und auch Beziehungen in einem Lebensbereich können durch andere ersetzt werden. Wenn man zum Beispiel bei der Arbeit oder in der Schule allein ist, kann man sich trotzdem zugehörig fühlen, wenn man starke familiäre Bindungen hat.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Bedürfnis, dazuzugehören, Beziehungen mit häufigen Interaktionen in einer bestimmten Qualität zu haben, eine grundlegende Motivation darstellt, die dem menschlichen Verhalten, den Gefühlen und Gedanken zugrunde liegt.

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