Crow, Sheryl

Sheryl Crow

Sängerin, Songschreiberin

Nach mehreren Jahren als Backgroundsängerin für etablierte Künstler – und einem gescheiterten Versuch, eine Solokarriere zu starten – tauchte Sheryl Crow 1993 mit Tuesday Night Music Club in der Popmusikszene auf, einem starken Album, das zwei Hitsingles enthielt, „Leaving Las Vegas“ und „All I Wanna Do“. Crow, die mit einer Stimme gesegnet war, die gut zu ihrem Rock’n’Roll-Material passte, und die Elysa Gardner vom Rolling Stone als „freches Cheerleader-Aussehen“ bezeichnete, wurde zu einer allgegenwärtigen Präsenz auf MTV und VH-1. Im Herbst 1996, drei Jahre nach ihrem Debüt, veröffentlichte Crow ein zweites Album, Sheryl Crow. Dieses Album und ihre folgenden Veröffentlichungen, The Globe Sessions und C’mon, C’mon, wurden sowohl von Kritikern als auch von den Plattenkäufern gut aufgenommen und bestätigten, dass die Sängerin mehr als ein Ein-Album-Wunder war.

Geboren als Sheryl Crow am 11. Februar 1962 in Kennett, Missouri, wuchs Crow in einer soliden Gemeinde im Mittleren Westen auf, die den Hintergrund für eine äußerlich normale Kindheit bildete. „Sheryl war ein Cheerleader und ein Wirbelwind“, erinnerte sich ihre Schwester Kathy in einem Interview mit Fred Schruers vom Rolling Stone. „Sie hatte keine Scheu, etwas zu unternehmen, auch wenn das bedeutete, dass sie dabei allein sein musste. Doch obwohl Crow eine beliebte, sportliche Schülerin mit guten Noten war, litt sie in vielen Nächten unter dem, was sie später als „Schlaflähmung“ bezeichnen sollte – ein Zustand, den sie mit ihrer Mutter teilte. „Es gab Nächte, in denen ich solche Angst vor dem Einschlafen hatte“, erzählte sie Schruers. „Bei der Schlaflähmung kommt man manchmal an einen Punkt, an dem man sicher ist, dass man im Traum stirbt, und die Atmung setzt aus und so weiter. Es ist ein bizarres und verdrehtes Gefühl, bei dem man sich völlig gelähmt fühlt.“

Nach ihrem Abschluss an der Kennett High School wechselte Crow an die Universität von Missouri und belegte Musik- und Erziehungswissenschaften. Nach ihrem Abschluss zog sie nach St. Louis, wo sie tagsüber als Musiklehrerin an einer Grundschule arbeitete. Ihre Nächte verbrachte sie als Leadsängerin in verschiedenen lokalen Rockbands. 1986 verließ sie St. Louis abrupt in Richtung Westküste, ein Schritt, der ihre Familie und Freunde verblüffte. „Ich hatte mich gerade von einem Jungen getrennt und war wirklich deprimiert“, erinnerte sich Crow in einem Gespräch mit Karen Schoemer von Newsweek. „Ich stieg in mein Auto mit einer Kiste voller Kassetten und fuhr von Missouri nach L.A., 28 Stunden lang, allein, nonstop. Ich kannte keine Menschenseele in L.A. Ich fuhr um 4:30 Uhr nachmittags auf die 405 und saß im Stau und weinte mir die Augen aus. Ich dachte: ‚Oh mein Gott, was habe ich getan?'“

Crows Durchbruch kam jedoch nach nur sechs Monaten, als sie in ein geschlossenes Vorsingen platzte und einen Job als Backgroundsängerin für Michael Jacksons internationale Bad-Konzerttournee 1987 bekam. „Backgroundsängerin zu sein – ein enges schwarzes Kleid anzuziehen und eine Choreographie zu machen – hat sehr wenig damit zu tun, Musikerin zu sein“, sagte sie Robert Seidenberg in Entertainment Weekly. Das anstrengende Tempo der Tournee, bei der die Boulevardpresse sie als Jacksons Geliebte identifizierte, zermürbte sie. Müde und erneut depressiv, durchlebte Crow mehrere schwierige Monate. „Wenn ich einen wirklich schlimmen Anfall von Depression hatte, rief meine Mutter an, und meine Mutter und ich stehen uns sehr nahe“, erzählte sie Schruers, „aber sie rief an und sagte: ‚Du bist ein süßes Mädchen, du bist klug, du hast alles in der Welt, was für dich spricht‘, und das machte es nur noch schlimmer. Denn dann verabscheut man sich selbst noch mehr dafür, dass man krank ist.“

Sie unterschrieb bei einem Major Label

Später im Jahr 1989 sicherte sich Crow einen Job als Backgroundsängerin für Don Henley, ein Auftritt, der schließlich zu einer Zusammenarbeit mit Rod Stewart und einigen anderen großen Namen führte. Ihre Arbeit im Studio erregte bald die Aufmerksamkeit von A&M Records, die ihr 1991 einen Plattenvertrag gaben. Al Cafaro, ein leitender Angestellter der Firma, sagte zu Schruers, Crow sei „eine sehr, sehr starke Person, mit einem ultimativen, überragenden Vertrauen in sich selbst, die aber immer wieder überprüft, wo sie steht und was vor sich geht“. Die Plattenfirma arrangierte bald darauf die Aufnahme eines Soloalbums für die junge Sängerin, doch das Endprodukt war ein Fiasko. David Browne von Entertainment Weekly schrieb, dass die Songs des Albums „von Ersatz-Gospel bis zu erzwungener Psychedelik reichen; die Produktion hat den sterilen Schimmer von 80er-Jahre-Pop“. Todd Gold, der in People schrieb, charakterisierte es in ähnlicher Weise als ein „glattes, seelenloses Album“. Zum Glück für Crow wurde das entschieden überproduzierte Album nie veröffentlicht. „Hätten wir die ersten Tracks veröffentlicht“, sagte Crow später zu Schoemer, „hätte man nie wieder von mir gehört.“

Crow freundete sich schließlich mit einer Gruppe von Musikern aus L.A. an, die informell unter dem Namen „Tuesday Night Music Club“ zusammen jammten. Ihre Sessions bildeten die Grundlage – sobald die Verantwortlichen von A&M Wind von dem Sound bekamen – für ein Album, das allen viel besser gefallen sollte. Die Platte, die 1993 ihr Debüt Tuesday Night Music Club wurde, entstand mit Hilfe einer Gruppe von Musikern und Studioexperten, zu denen auch David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (eine Zeit lang Crows Freund) und Bill Bottrell gehörten. Im Laufe einiger weniger Sessions erstellte die Gruppe die Grundzüge von Tuesday Night Music Club, und Bottrell und Crow arbeiteten in den nächsten Monaten an der Ausgestaltung des Albums.

In den Monaten nach der Veröffentlichung des Albums kam es jedoch zu einem erbitterten Streit zwischen Crow und mehreren Musikern, die auf dem Album mitgewirkt hatten, wegen einer Reihe von Problemen, von der Art von Crows Tournee zur Unterstützung des Albums (sie rekrutierte weniger bekannte Musiker für die Tourneeband, um Geld zu sparen) bis zu ihrer falschen Behauptung in David Lettermans Show, dass „Leaving Las Vegas“ autobiografisch sei (Baerwald, ein Freund des bald verstorbenen Leaving-Las-Vegas-Romanautors John O’Brien, hatte sich die Grundzüge des Songs ausgedacht).

Fürs Protokoll …

Geboren am 11. Februar 1962 in Kennett, MO; Tochter von Wendell (einem Anwalt und Trompeter) und Bernice (einer Klavierlehrerin) Crow. Kinder: ein Kind, Wyatt (adoptiert 2007). Ausbildung: Abschluss in Klavier und Gesang an der University of Missouri in Columbia, ca. 1984.

Spielte in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren in Bands in Kennett und Umgebung; spielte in einer Band namens Cashmere in Columbia, Missouri; zog nach Los Angeles, ca. 1986; begleitete Michael Jacksons Bad-Tour als Backgroundsängerin, 1987-89; sang als Backgroundsängerin für Don Henley und Rod Stewart, 1989; unterschrieb bei A&M Records, 1991; veröffentlichte ihr Debütalbum Tuesday Night Music Club, 1993; trat bei der USO-Tour für die in Bosnien stationierten amerikanischen Truppen auf, 1995; veröffentlichte Sheryl Crow, 1996; veröffentlichte The Globe Sessions, 1998; gab ihr Filmdebüt in The Minus Man, 1999; veröffentlichte Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, 1999; veröffentlichte C’mon, C’mon, 2002; veröffentlichte Very Best of Sheryl Crow, 2003; Wildflower, 2005; veröffentlichte Detours, 2008.

Auszeichnungen: Grammy Awards, Best Female Pop Vocal Performance für „All I Wanna Do“, Best New Artist, und Record of the Year für „All I Wanna Do“, 1994; Grammy Awards, Best Rock Album für Sheryl Crow und Best Female Rock Vocal Performance für „If It Makes You Happy“, 1996; Grammy Award, Best Rock Album für The Globe Sessions, 1998; Grammy Award, Best Female Rock Vocal Performance für „Sweet Child O‘ Mine“, 1999; Grammy Award, Best Female Rock Vocal Performance für „There Goes the Neighborhood“, 2000; Grammy Award, Best Female Rock Vocal Performance für „Steve McQueen“, 2002; Academy of Country Music Award, Vocal Event of the Year, für „Building Bridges“, mit Brooks & Dunn und Vince Gill, 2007.

Adressen: Plattenfirma-A&M, 560 Broadway, New York, NY 10012. Web site-Sheryl Crow Official Site: http://www.sherylcrow.com.

Um sich als legitimes Talent zu etablieren, tourte Crow in den Monaten nach der Veröffentlichung des Albums unermüdlich. Crows Tourneen verhalfen der zweiten Single „All I Wanna Do“ zu dem fruchtbaren Boden, den sie brauchte, um im Sommer 1994 ein Riesenhit zu werden. Nach sieben Monaten, in denen die Verkäufe des Albums nur schleppend vorankamen, gab „All I Wanna Do“ dem Tuesday Night Music Club den nötigen Schub. Innerhalb weniger Wochen war das Debüt ein Hit (acht Millionen verkaufte Exemplare) und Crow wurde zu einer festen Größe in den Video-Musik-Kanälen des Kabelfernsehens. Die Kritiker stellten fest, dass die Aufmerksamkeit wohlverdient war. „Ihre melodischen, schrulligen Songs über sexuelle Spannungen, Erfüllung und Belästigung auf Tuesday Night Music Club sind sowohl nachdenklich als auch einfach lustig“, schrieb Vic Garbarini vom Playboy. David Hiltbrand, der das Album für People rezensierte, verglich Crows Singer/Songwriter-Fähigkeiten mit denen von Rickie Lee Jones.

Ihr Woodstock-Auftritt im Jahr 1994 steigerte Crows Ruf, ebenso wie die drei Grammy Awards, die sie 1995 erhielt, darunter einen für den besten neuen Künstler des Jahres 1994. Doch nach einer Weile begann sie, sich etwas aus dem öffentlichen Rampenlicht zurückzuziehen. „Ich war am Ende wirklich sehr überbelichtet“, sagte sie Schoemer 1996 in einem Interview mit Newsweek. „Ich habe gesagt, dass es wirklich gut ist, wenn andere Künstlerinnen auf mich schauen und wissen, was sie nicht tun sollten. Zum Teil war es mein eigener Fehler. Ich bin ein zugänglicher Mensch. Ich bin bereit, alles zu tun. Nicht wegen des Ruhms, aber ich habe einfach mitgemacht.“

Silenced Critics with Follow-Up

1995 begann Crow, die Grundlagen für ihr zweites Album zu schaffen, eingedenk der hartnäckigen Gerüchte, dass sie ohne die Talente der anderen Tuesday Night Music Club-Musiker keinen großen Erfolg gehabt hätte. Das Endergebnis war Sheryl Crow aus dem Jahr 1996, ein Album, das sie als talentierte Künstlerin etablierte. „Obwohl sie immer noch mit anderen Musikern zusammenarbeitet“, schrieb der Rolling Stone, „agiert sie dieses Mal mehr wie eine Anführerin als ein Clubmitglied, schreibt einige Songs unabhängig und verleiht allen ein größeres Gefühl dafür, wer sie ist und woher sie kommt. Die Texte wirken düsterer und intimer … und die handwerkliche Leistung ist stark und selbstbewusst.“ Entertainment Weekly’s Browne lobte Sheryl Crow als „ein lockeres, freilaufendes und doch bemerkenswert robustes Album, das an Herz und Füßen zerrt – manchmal innerhalb derselben Melodie.“

Das Album war auch umstritten. Ein Song, „Love Is a Good Thing“, enthielt einen Text, der andeutete, dass Waffen, die in Wal-Mart-Läden verkauft werden, manchmal in die Hände von Kindern gelangen. Wal-Mart reagierte, indem es das Album aus seinen Regalen verbannte – ein Schritt, von dem Branchenbeobachter erwarteten, dass er Crow Hunderttausende von Dollar an Umsatz kosten würde -, aber Crow blieb trotzig. In den Wochen nach der Veröffentlichung von Sheryl Crow schien sich die Sängerin ihrer musikalischen Richtung und Vision sicherer denn je zu sein. „Am Ende des Tages kann ich einen Bob Dylan-Song spielen und es wird ein großartiger Song sein“, sagte sie zu Schoemer. „Ich hoffe, dass in 25 Jahren ein junger Künstler einen meiner Songs spielen wird, und dass es in gewisser Weise eine Offenbarung sein wird.“

1997 nahm Crow an Lilith Fair teil, einem von der Singer-Songwriterin Sarah McLachlan organisierten Festival, das ausschließlich von Frauen besucht wurde. Später war Crow auch eine der Hauptdarstellerinnen in dem Film „Lilith Fair – A Celebration of Women“. „Jetzt gibt es eine Menge Frauen, die die Frauen in Amerika oder in der Welt repräsentieren und zu Vorbildern für junge Mädchen werden“, sagte Crow gegenüber Chris Willman in Entertainment Weekly. In den Jahren 1997 und Anfang 1998 war Crow auch an einer Reihe anderer Projekte beteiligt. Sie nahm „Tomorrow Never Dies“ auf, den Titelsong für den James-Bond-Film von 1997, der für einen Grammy Award nominiert wurde. Sie arbeitete auch mit dem ehemaligen Frontmann von Stone Temple Pilot, Scott Weiland, zusammen und trug zu „12 Bar Blues“ bei, das im Frühjahr 1998 veröffentlicht wurde.

1998 kehrte Crow ins Studio zurück, um an Material für ein neues Album zu arbeiten. Ihr drittes Album, The Globe Sessions, wurde am 29. September 1998 veröffentlicht, und „My Favorite Mistake“ wurde als erste Single des Albums veröffentlicht. The Globe Sessions erhielt gute Kritiken in Rolling Stone und Entertainment Weekly, obwohl Douglas Wolk von Salon das Album als „die Seele der Normalität nach den meisten Standards“ bezeichnete. Kommerziell lief The Globe Sessions gut und erreichte Platz fünf der Billboard 200, während „My Favorite Mistake“ Platz zwei der Adult Top 40 Charts erreichte. 1999 wurde The Globe Sessions mit Crows Cover von Guns ’n‘ Roses‘ „Sweet Child O‘ Mine“ wiederveröffentlicht. 1998 erhielt sie einen Grammy für das beste Rockalbum für The Globe Sessions. Im darauffolgenden Jahr erhielt sie einen Grammy für die beste weibliche Rock-Gesangsdarbietung für „Sweet Child O‘ Mine“.

Crow blieb auch 1999 fleißig und nahm ein Live-Album, Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park auf und übernahm ihre erste Schauspielrolle in dem Independent-Film The Minus Man. Ihre Coverversion des Guns n‘ Roses-Songs „Sweet Child O‘ Mine“ erschien auf dem Soundtrack zu Big Daddy. Eine dreijährige Phase der Ungewissheit, Depressionen und ein Beinahe-Zusammenbruch verhinderten die Veröffentlichung von neuem Material bis zu C’mon, C’mon Ende 2002, ein paar Monate nach ihrem vierzigsten Geburtstag.

„Als Künstlerin kommt man an einen Punkt“, sagte Crow dem Esquire-Autor Scott Raab, „an dem es einem zum Nachteil gereichen kann, Geld zu haben und mit … Leuten herumzuhängen, die berühmt sind …. Das war nicht gut für mein künstlerisches Schaffen. Das hat es für mich sehr schwierig gemacht, diese Platte zu machen.“ Dennoch tauchen Crows berühmte Freunde, darunter Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris und Gwyneth Paltrow, auf fast jedem Track von C’mon, C’mon auf. Kritiker wiesen in Rezensionen zu C’mon, C’mon oft auf Crows scheinbar widersprüchliche Worte und Taten hin, auf ihre widersprüchlichen Gefühle gegenüber ihren berühmten Freunden, auf ihre öffentlichen Verunglimpfungen von bauchfreien Popstars und auf die Zweideutigkeit ihres Images. „Sheryl Crow: VH1-Partygirl oder gequälte Einzelgängerin?“, fragte David Browne von Entertainment Weekly. Dennoch räumte Browne ein, dass „C’mon, C’mon sich einen Weg in deinen Kopf bahnt“, und bezeichnete Crow als „überragende Kunsthandwerkerin, die Ausgeburt von Stevie Nicks und Tom Petty“

Trotz der Unsicherheiten, die, wie Crow zugibt, ihre Aufnahmesessions plagen, findet sie es immer noch aufregend, live zu spielen. „Ich liebe die Kommunikation, die stattfindet, wenn man vor Leuten spielt“, sagte sie im Interview mit Elizabeth Weitzman. „Wenn du rausgehst und spielst und der Song die Leute erreicht, fällt alles andere einfach weg – die Zeitschriftenartikel, die Produktion. Dieser Moment ist die Realität.“

Crow veröffentlichte ihr nächstes Album, Wildflower, im September 2005, im selben Monat, in dem sie ihre Verlobung mit dem Radrennfahrer Lance Armstrong bekannt gab. Das Album war voller Liebeslieder, aber keines, das sich direkt auf ihre Beziehung bezog. Stephen Thomas Erlewine vom All Music Guide beschrieb das Album als warm, introspektiv und subtil. „Es ist einfach, Wildflower ein paar Mal durchzuhören, bevor die Songs zu wirken beginnen“, schrieb er. „Sobald das der Fall ist, scheint das Album eine ihrer beständigsten und besten Platten zu sein“. Kurz nach der Veröffentlichung von Wildflower wurde das Leben von Crow intensiv und schwierig. Anfang 2006 wurde bei ihr Brustkrebs diagnostiziert und sie unterzog sich einer erfolgreichen Behandlung. Sie und Armstrong trennten sich etwa zur gleichen Zeit. 2007 adoptierte sie einen Sohn, Wyatt. In der Zwischenzeit engagierte sie sich politisch für Themen wie die globale Erwärmung.

Diese Erfahrungen wurden zu den Themen ihres nächsten Albums, Detours, das im Februar 2008 erschien. Ein Blick auf die Songtitel des Albums machte das deutlich: „Make It Go Away (Radiation Song)“ beschrieb ihre Krebsbehandlung; „Diamond Ring“ ging direkt auf ihre geplatzte Verlobung mit Armstrong ein; „Lullaby for Wyatt“ war ihrem Sohn gewidmet. Die Protestsongs auf dem Album vermittelten Botschaften über Öl und Umweltverschmutzung, den Krieg im Irak und das Schicksal von New Orleans nach dem Hurrikan Katrina mit hintergründigem Humor. Das Leben eines Jahrzehnts in zwei Jahren“, so Erlewine von All Music Guide, „hat Crow dazu gebracht, ihr lebendigstes und schrägstes Album seit dem chaotischen Meisterwerk Sheryl Crow von 1996 zu produzieren. Erlewine drückte die Hoffnung aus, dass Detours kein Umweg für Crow sei: „Mit etwas Glück ist dieses Album keine einmalige Reise auf einer Nebenstraße, sondern der Prüfstein für den nächsten Akt in ihrer Karriere.“

Ausgewählte Diskografie

Tuesday Night Music Club, A&M, 1993.

Sheryl Crow, A&M, 1996.

The Globe Sessions, A&M, 1998.

Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, A&M, 1999.

C’mon, C’mon, Interscope, 2002.

Very Best of Sheryl Crow, A&M, 2003; Tour Edition, Universal International, 2004.

Wildflower, A&M, 2005.

Detours, A&M, 2008.

Quellen

Zeitschriften

Billboard, 29. August 1998.

Entertainment Weekly, 14. Oktober 1994; 24. Februar 1995; 27. September 1996; 11. Juli 1997; 25. September 1998; 19. April 2002.

Esquire, September 2001.

Interview, Oktober 1998.

Knight-Ridder Tribune News Service, 7. April 1994.

Newsweek, 24. Oktober 1994; 16. September 1996; 15. April 2002.

New York Times, 12. März 1995.

People, 29. November 1993; 23. September 1996.

Playboy, Februar 1995.

Rolling Stone, 15. Dezember 1994; 3. Oktober 1996; 14. November 1996.

Salon, 16. September 1998.

Time, 13. März 1995; 22. April 2002.

Wall Street Journal, 11. September 1996.

Online

„Detours: Overview,“ All Music Guide, http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:3jfwxz9hld0e (17. Februar 2007).

„Sheryl Crow,“ Salon,http://www.salon.com (15. Juni 2008).

-Carol Brennan und Ronnie D. Lankford, Jr.