Chuck Liddell

UFCEdit

Frühe ErfolgeEdit

Liddell gab sein UFC-Debüt 1998 bei UFC 17 in Mobile, Alabama, mit einem Entscheidungssieg über Noe Hernandez. In seinem nächsten Kampf stand er dem brasilianischen Kämpfer Jose „Pele“ Landi-Johns bei einer IVC-Veranstaltung in Sao Paulo, Brasilien, gegenüber, die im Bare-Knuckle-Verfahren stattfand. Obwohl er im Heimatland seines Gegners als krasser Außenseiter galt, dominierte Liddell den Vale Tudo-Kämpfer auf den Füßen und gewann durch Entscheidung. Nach einer technischen Submission-Niederlage gegen den Spitzenkämpfer Jeremy Horn begann Liddell kurz darauf, seinen Ruf als Spitzenkämpfer mit dominanten Siegen über Kevin Randleman, Murilo Bustamante, Vitor Belfort, Amar Suloev, Jeff Monson, Renato Sobral und Tito Ortiz zu festigen. Liddell war auch der erste UFC-Kämpfer, der für Pride kämpfte, wo er die Organisation gegen den Kickboxer Guy Mezger vertrat und ihn bewusstlos schlug.

Liddell vs. CoutureEdit

Bis 2002 galt Liddell als Anwärter Nr. 1 auf die UFC-Meisterschaft im Halbschwergewicht und erfreute sich wachsender Beliebtheit und Unterstützung durch seine Fans. Die UFC versuchte, einen Titelkampf mit dem damaligen Champion Tito Ortiz zu arrangieren, aber Ortiz berief sich auf Terminkonflikte.

Um Ortiz zu zwingen, wurde eine Interimsmeisterschaft im Halbschwergewicht geschaffen und Liddell bei UFC 43 mit dem griechisch-römischen Ringer und ehemaligen Schwergewichts-Champion „The Natural“ Randy Couture zusammengebracht. Couture neutralisierte Liddells Haken mit geraden Schlägen und begann schließlich, „The Iceman“ nach Belieben zu Boden zu bringen. Couture erlangte schließlich die volle Montierung und erzwang durch ein Sperrfeuer von Schlägen eine Unterbrechung durch den Ringrichter.

Pride Grand Prix Tournament gegen Overeem/JacksonEdit

Nach seiner Niederlage gegen Couture nahm Liddell als offizieller UFC-Vertreter am Pride 2003 Middleweight Grand Prix Turnier teil. Liddell besiegte den Muay Thai-Spezialisten Alistair Overeem in der ersten Runde des Turniers. In dem actiongeladenen Kampf wurde Liddell von dem größeren, schnelleren und technisch versierteren Overeem überholt; später in der Runde landete Liddell einen Überhandschlag zum Kopf von Overeem, der ihn in die Seile taumeln ließ. Dann stürmte Liddell mit Knien und geraden Rechten heran und schlug Overeem am Ende der ersten Runde k.o.

In der nächsten Runde wurde Liddell von Fan-Favorit Quinton „Rampage“ Jackson ausgeschaltet. In der ersten Runde seines Kampfes gegen Jackson landete Liddell Schläge, als er seine Distanz fand, aber Jackson konterte mit kraftvollen Schlägen und brachte Liddell mehrmals ins Wanken. In der zweiten Runde konnte Jackson Liddell weiterhin mit kräftigen Schlägen ausstechen, ihn aber nicht beenden. Später in der zweiten Runde wurde ein sichtlich erschöpfter Liddell zu Boden gebracht und erhielt ein Trommelfeuer von Schlägen am Boden. Seine Ecke warf das Handtuch und gab Jackson den Sieg.

Liddell vs. OrtizEdit

Nach seiner Rückkehr in die UFC war Liddell wieder ein Anwärter auf den Titel im Halbschwergewicht und bereitete sich auf einen Kampf mit dem ehemaligen Champion Tito Ortiz vor. Nachdem Ortiz den Titel an Randy Couture verloren hatte, trafen die beiden schließlich in einem mit Spannung erwarteten Kampf bei UFC 47 am 2. April 2004 in Las Vegas, Nevada, aufeinander. Nachdem der größte Teil der ersten Runde damit verbracht wurde, sich gegenseitig zu beschnuppern, warf Liddell einige Schläge und einen Tritt, der von Ortiz geblockt wurde, woraufhin Ortiz sich selbst auf den Kopf schlug und Liddell verspottete.

Als die Runde endete, schob Ortiz den Ringrichter „Big“ John McCarthy aus dem Weg und stieß auf Liddell, woraufhin die beiden einen Wortwechsel hatten. Kurz nach Beginn der zweiten Runde landete Liddell eine Reihe von Schlägen, die Ortiz zu Fall brachten und zu einem TKO-Sieg führten. Ortiz hat seitdem erklärt, dass Liddells Daumen sein Auge berührte, so dass er kurzzeitig „nichts als schwarz“ sah. Seit UFC 47 blieb das böse Blut zwischen den beiden Kämpfern bestehen, wobei Ortiz wiederholt erklärte, er wolle „seinen“ Titelgürtel zurück. Trotz der Spannungen kämpften Ortiz und Liddell zweieinhalb Jahre lang nicht mehr gegeneinander.

Anhaltender ErfolgBearbeiten

The Ultimate FighterBearbeiten

Anfang 2005 war Liddell Trainer in der ersten Staffel von The Ultimate Fighter, einer Reality-Show von Spike TV, in der Kämpfer um einen UFC-Vertrag kämpften.

Er trainierte das Team Liddell, während der damalige UFC-Champion im Halbschwergewicht, Randy Couture, das Team Couture trainierte. Die Serie war sowohl für Spike TV als auch für die UFC ein Erfolg. Beide Gewinner der Serie, Diego Sanchez und Forrest Griffin, waren Mitglieder des Teams Liddell und hatten später sehr erfolgreiche Karrieren in der UFC.

Liddell vs. Couture IIEdit

Am 16. April 2005 kämpfte Liddell bei UFC 52 gegen Randy Couture, erneut um den Titel im Halbschwergewicht. Couture holte zum Schlag aus, Liddell konterte mit einer großen Rechten an die Schläfe von Couture und schlug ihn k.o., was ihn zum neuen UFC-Leichtgewichts-Champion machte.

Liddell in 2007

Liddell vs. Horn IIEdit

Horn IIEdit

Liddell sollte bei UFC 54 seinen neuen Titel gegen den langjährigen Veteranen Jeremy Horn verteidigen, ein Kampf, der laut UFC von langjährigen Fans des Sports gefordert wurde, da Horn Liddell seine erste Niederlage zugefügt hatte. Während des gesamten Kampfes dominierte Liddell mit aggressiven Schlägen und sorgte in mehreren Runden für Knockdowns. Liddells defensive Ringerfähigkeiten, insbesondere sein Sprawl, erstickten den Großteil von Horns Offensive, die sich auf Grappling und Submission Wrestling konzentrierte.

Liddell gewann den Kampf schließlich durch TKO nach 2:46 Minuten in der vierten Runde, nachdem Horn dem Ringrichter mitgeteilt hatte, dass er nichts mehr sehen könne. Er war von einem rechten Schlag am Auge getroffen worden, woraufhin er sowohl aus dem Auge als auch aus der Nase blutete. Liddell hatte seinen Titel erfolgreich verteidigt und dabei zwei seiner drei Karriereniederlagen gerächt.

Liddell vs. Couture IIIEdit Couture IIBearbeiten

Am 4. Februar 2006 stand Liddell bei UFC 57 Randy Couture in einem Gummikampf gegenüber. Nach einer actiongeladenen ersten Runde landete Liddell einen großen Schlag in Coutures Gesicht, der ihn bluten ließ, Couture schlug mit einem Niederschlag gegen Liddell zurück, konnte aber sofort wieder aufstehen. Später in der zweiten Runde, als Couture in den Kampf ging, konterte Liddell, ähnlich wie im zweiten Kampf bei UFC 52, und schlug Couture k.o. Er besiegte Couture zum zweiten Mal durch K.o. in Las Vegas, Nevada, und behielt den Titel im Halbschwergewicht. Nach dem Kampf gab Couture seinen Rücktritt vom Mixed Martial Arts bekannt.

Liddell vs. Sobral IIEdit

Bei seiner nächsten Titelverteidigung, bei UFC 62 am 26. August 2006, besiegte Liddell Renato „Babalu“ Sobral, den er fast drei Jahre zuvor besiegt hatte. Sekunden nach Beginn des Kampfes kam Sobral angerannt und warf Schläge. Liddell, der sich nach hinten bewegte, landete große Schläge, und ein rechter Aufwärtshaken beendete den Kampf nach 1:35 in der ersten Runde. Bei UFC 61 wurde angekündigt, dass Liddell im Falle eines Sieges gegen Sobral gegen den PRIDE-Mittelgewichtschampion Wanderlei Silva antreten würde. Der Kampf kam jedoch nicht zustande, weil sich die konkurrierenden Promotions nicht einigen konnten. UFC-Präsident Dana White führte dies auf Silvas anschließende K.o.-Niederlage gegen Mirko Filipović zurück.

Liddell vs. Ortiz IIEdit

In der bis dahin finanziell erfolgreichsten UFC-Veranstaltung kämpfte Liddell bei UFC 66, die am 30. Dezember 2006 stattfand, einen Rückkampf gegen Tito Ortiz. Liddells Takedown-Verteidigung neutralisierte Ortiz‘ Wrestling-Fähigkeiten und zwang Ortiz, sich mit einem bekannten Striker anzulegen. Obwohl Ortiz Liddell an einem Punkt des Kampfes zu Boden brachte, besiegte Liddell Ortiz durch TKO in der dritten Runde und verteidigte seinen Titel im Halbschwergewicht zum vierten Mal erfolgreich. Wie sich später herausstellte, hatte sich Liddell vor dem Kampf einen Riss des vorderen Kreuzbandes zugezogen. Außerdem war ihm während des Kampfes die Sehne am Mittelfinger der linken Hand gerissen.

Titelverlust und NiedergangBearbeiten

Liddell vs. Jackson IIBearbeiten

Bei seiner fünften Titelverteidigung verlor Liddell den Titel bei UFC 71 am 26. Mai 2007 in einem Rückkampf gegen Quinton „Rampage“ Jackson. Liddell wurde nach weniger als zwei Minuten in der ersten Runde mit einem rechten Haken niedergeschlagen und war nicht in der Lage, sich gegen Jacksons Schläge am Boden zu wehren, was zu einem K.o.-Sieg für Jackson führte. Nach der Niederlage wurde Liddell heftig kritisiert, nachdem berichtet wurde, dass er in der Woche vor dem Kampf in Nachtclubs gesehen worden war. Er antwortete, dass dies nichts sei, was er vor seinen anderen Kämpfen in Las Vegas nicht auch getan hätte.

Liddell vs. JardineEdit

Liddell trainierte mit dem amerikanischen Box-Goldmedaillengewinner Howard Davis Jr. um sich auf einen Kampf gegen Maurício Rua im April 2009 vorzubereiten.

Am 11. Juli 2007 bestätigte Dana White in einem Interview mit Yahoo! Sports, dass ein gemunkelter Kampf zwischen Wanderlei Silva und Liddell auf unbestimmte Zeit abgesagt wurde. Silva und Liddell sollten im Hauptkampf bei UFC 76 in Anaheim, Kalifornien, gegeneinander antreten. Stattdessen sollte Liddell gegen Keith Jardine antreten.

Im Hauptkampf von UFC 76 kam Liddell heraus und landete seine charakteristische Rechte am Kopf von Jardine, die ihn nach hinten warf, aber Jardine blieb im Kampf. Nach einer dominanten ersten Runde für Liddell begann Jardine, immer wieder niedrige Beintreter zu landen, während Liddell nicht in der Lage war, seine Schläge gegen den unorthodoxen Linkshänder zu timen. Liddell verlor knapp nach Punkten und musste damit zum ersten Mal in seiner Karriere eine Niederlage hinnehmen. Liddell erklärte, er wolle einen Rückkampf und behauptete, er habe Jardine nie ernst genommen.

Liddell gegen SilvaEdit

Am 23. Oktober 2007 gab White bekannt, dass ein Kampf zwischen Liddell und Wanderlei Silva bei UFC 79 endlich stattfinden würde. Liddell besiegte Silva durch einstimmige Entscheidung, indem er Silva mit härteren, effizienteren Schlägen schlug und später im Kampf zwei Takedowns erzielte. Beide Kämpfer wurden mit der Auszeichnung „Fight of the Night“ geehrt. Dieser Kampf wurde bei den ersten jährlichen World Mixed Martial Arts Awards zum Kampf des Jahres 2007 gewählt und war schließlich Liddells letzter Sieg im MMA.

Liddell vs. EvansEdit

Am 1. Februar 2008 gab Maurício „Shogun“ Rua bekannt, dass er vor kurzem einen Vertrag für einen Kampf gegen Liddell unterschrieben hatte, doch am 4. März wurde auf UFC.com bekannt gegeben, dass Rua an seinem Knie operiert wurde und den Kampf absagen musste. Später wurde offiziell bekannt gegeben, dass der ungeschlagene Ringer „Suga“ Rashad Evans Maurício Rua in einem Kampf bei UFC 85 in London, England, ersetzen würde. Eine Kniesehnenverletzung zwang Liddell jedoch, den Kampf abzusagen.

Am 6. September 2008 kämpfte Liddell bei UFC 88 gegen Rashad Evans. Liddell wurde nach 1:51 in der zweiten Runde besiegt, nachdem Evans mit einer Überhand-Rechten getroffen hatte, wodurch Liddell bewusstlos auf die Matte fiel. Die Niederlage führte zu erneuter Kritik daran, dass Liddell sich zu sehr auf dieselben Trainer und Trainingspartner verließ.

Kurz nach seiner K.o.-Niederlage gegen Evans bestätigte der langjährige Trainer John Hackleman, dass Liddell an Trainingseinheiten mit dem American Top Team teilnahm, um „seine Fähigkeiten abzurunden“, obwohl er offiziell mit Hackleman und dem The Pit Fight Team verbunden blieb.

Liddell vs. ShogunEdit

Liddell vs. Evans ShogunEdit

Am 17. Januar 2009 bestätigte Dana White während der Pressekonferenz nach dem Kampf bei UFC 93, dass Liddells nächster Kampf gegen den Pride-Mittelgewichts-Grand-Prix-Champion von 2005, Maurício „Shogun“ Rua, bei UFC 97 am 18. April in Montréal, Kanada, stattfinden würde.

Liddell wurde von Rua aufgrund von Schlägen spät in der ersten Runde besiegt, was zu einem technischen K.o. führte. Nach dem Kampf erklärte White, dass Liddell sich vom Kämpfen zurückziehen werde.

White erklärte: „Ich sorge mich um ihn. Ich sorge mich um seine Gesundheit, und es ist vorbei, Mann. Es ist vorbei.“ White ging noch weiter und sagte: „Am Ende des Tages liegen mir diese Jungs am Herzen. Ich will nicht, dass jemand zu lange bleibt. Du wirst Chuck Liddell nie wieder auf der Leinwand sehen.“ Im Mai behauptete Liddells Trainer John Hackleman jedoch „mit Zuversicht“, dass Liddell noch nicht am Ende ist und dass er „definitiv an der Spitze der Nahrungskette steht.“

In einem späteren Interview sagte White weiter: „Kann ich ihm sagen, dass er nicht kämpfen soll? Auf keinen Fall. Wenn er immer noch kämpfen will, kann er kämpfen. Ich sage nicht: ‚Es wird nie passieren. Es wird nie passieren.‘ Aber er hat einen Deal mit mir gemacht.“

Ruhmeshalle und Gespräche über den RücktrittEdit

Am 10. Juli 2009 wurde Liddell bei der UFC 100 Fan Expo in Las Vegas, Nevada, in die UFC Hall of Fame aufgenommen.

Chuck Liddell mit den Fans auf der UFC 100 Fan Expo

Nach UFC 101 im August erklärte Dana White: „Ich will nicht, dass er (kämpft). Er will es, also werden wir sehen, was passiert.“ Zwei Tage später gab Liddell zu Protokoll, dass er in dieser Angelegenheit unentschlossen sei und dass „es für einen Sportler schwer ist, das aufzugeben, was er sein ganzes Leben lang getan hat“. Liddell sagte weiter, dass er „diese Entscheidung im Fitnessstudio treffen würde, nicht im Ring“ nach Sparringssitzungen.

Liddell vs. FranklinEdit

In seinem letzten UFC-Kampf erlitt Chuck Liddell seine dritte K.o.-Niederlage in Folge gegen Rich Franklin bei UFC 115 in Vancouver, British Columbia, Kanada.

Später wurde bekannt gegeben, dass Liddell in der elften Staffel von The Ultimate Fighter gegen seinen erbitterten Rivalen Tito Ortiz antreten würde, wobei die beiden am 12. Juni 2010 bei UFC 115 gegeneinander kämpfen würden. Im März wurde jedoch gemunkelt, dass Ortiz aus unbekannten Gründen abgesagt hatte und durch den ehemaligen UFC-Mittelgewichtschampion Rich Franklin ersetzt werden sollte. Dies wurde von UFC-Präsident Dana White dementiert.

Am 7. April 2010 bestätigte White, dass Liddell vs. Ortiz 3 der Hauptkampf auf der Karte sein würde. Am 12. April 2010 wurde der Hauptkampf jedoch in Liddell vs. Rich Franklin geändert.

Am 12. Juni 2010 trat Liddell bei UFC 115 in Vancouver, British Columbia, Kanada gegen Franklin an. Franklin konterte mit einem rechten Haken und schlug Liddell fünf Sekunden vor Ende der ersten Runde bewusstlos. Zuvor hatte sich Franklin den Arm gebrochen, als er einen Bodykick von Liddell abwehrte. Nur wenige Stunden nach dem Kampf erklärte UFC-Präsident Dana White, dass Chuck Liddell nie wieder in der UFC kämpfen würde.

UFC-RücktrittBearbeiten

Nachdem Liddell drei Kämpfe in Folge durch K.o. verloren hatte, entschied er sich unter Berücksichtigung der Meinungen und Überlegungen seiner Familie und Freunde, seine Kampfkarriere am 29. Dezember 2010 zu beenden. Auf der Pressekonferenz von UFC 125 gab Liddell seinen Rücktritt bekannt und erklärte, dass er die Position des Vizepräsidenten für Geschäftsentwicklung innerhalb der UFC übernehmen werde. Liddell war bei der Bekanntgabe sichtlich gerührt und quittierte seinen Rücktritt und das Ende seiner Kämpfe mit Worten des Abschieds: „Vor allem möchte ich meinen Fans und meiner Familie danken. Ich liebe diesen Sport und ich freue mich darauf, diesen neuen Abschnitt in meinem Leben zu beginnen und den besten Sport der Welt zu fördern, den Sport, den ich liebe… jetzt, wo ich im Ruhestand bin.“

Am 8. September 2013 erklärte Liddell während eines Interviews in der Opie and Anthony Show, dass es eine Möglichkeit für ein letztes Comeback gäbe, ähnlich wie bei George Foreman.

Rückkehr und zweiter RücktrittEdit

Liddell gab am 14. April 2018 bekannt, dass er aus dem Ruhestand kommt, um einen dritten Kampf gegen Tito Ortiz anzupeilen. Der Kampf fand am 24. November 2018 unter Oscar De La Hoya’s Golden Boy Promotions statt. Liddell verlor den Kampf durch K.o. in der ersten Runde.

Am 3. März 2020 gab Liddell in einem TMZ-Interview bekannt, dass er sich wieder aus dem Mixed Martial Arts zurückgezogen hat.