Willkommen in New York City, der Heimat von Caspers berüchtigten U-Bahn-Illustrationen. Um verschlafene Fahrgäste auf dem Weg zur Arbeit zu unterhalten, erzählen wir lustige Geschichten über ihren Sitzen. In einigen geht es um Speck und Eier, in anderen um ein Pferd, das ins Heu geht, und in wieder anderen um Pinguine und Eisbären, die die Schlafenszeit feiern.
Sean Mooney, der Kurator der arktischen Sammlung im Museum Menil Collection in Houston, fuhr mit der U-Bahn, als ihm die Pinguine und Eisbären auffielen, die sich den Schnee teilen. Wir sprachen mit ihm, um zu erfahren, warum diese fröhliche Gutenachtgeschichte im wirklichen Leben unmöglich ist:
Was ist an unserer U-Bahn-Abbildung falsch?
Pinguine leben nur in der Antarktis (Südpol), nicht in der Arktis (Nordpol). Für Eisbären gilt das Gegenteil. Die Pinguine deuten darauf hin, dass der Schauplatz die Antarktis ist, aber der Eisbär und der Iglu deuten darauf hin, dass wir uns in der Arktis befinden.
Iglus werden historisch gesehen von den Inuit, Iñupiat und Yup’ik in der Arktis gebaut, und wie die Eisbären leben sie nicht zusammen mit den Pinguinen.
Ist das ein verbreitetes Missverständnis?
Es gibt ein berühmtes Kinderbuch von Margret und H.A. Rey, den Schöpfern von Curious George, mit dem Titel „Whiteblack the Penguin Sees the World“. Die Hauptfigur, Weißschwarzer Pinguin, begibt sich in seinem Kajak auf ein Abenteuer auf der Suche nach Nahrung. Zu seinen Freunden gehört auch ein Eisbär. Die Inuit in Kanada haben einen Parodiefilm mit dem Titel „Qallunaat: Why White People are Funny“ (Warum Weiße lustig sind) gedreht. In einer Szene liest ein Inuit das Whiteblack-Buch und streicht mit einem Filzstift alle Zeichnungen durch, auf denen Pinguin und Eisbär zusammen abgebildet sind.
Warum können Pinguine und Eisbären nicht zusammenleben?
Abgesehen davon, dass sie an entgegengesetzten Polen leben, würden die Bären die Pinguine wahrscheinlich fressen. Wenn sie nebeneinander leben, wie z.B. im Zoo, werden sie in getrennten Käfigen gehalten.
Was wissen Sie über den Schlafrhythmus dieser Tiere?
Ich habe einmal angenommen, dass Eisbären Winterschlaf halten und dass ich sicher wäre, wenn ich im Februar allein auf der gefrorenen Beringsee herumlaufen würde. Anscheinend tun sie das nicht, und ich war in großer Gefahr, gefressen zu werden.
Was sind die Hauptunterschiede zwischen der Arktis und der Antarktis?
Auf der Antarktis leben keine Menschen, abgesehen von den Menschen der Wetterstationen. Die Arktis wird seit Tausenden von Jahren von Menschen bewohnt, vielleicht schon seit der Altsteinzeit.
Ist ein Iglu ein guter Schlafplatz? Wie ist es, in einem Iglu zu schlafen?
Obwohl Iglus immer noch häufig verwendet werden, sind sie im Allgemeinen auf vorübergehende Unterkünfte auf Reisen beschränkt, nicht auf dauerhafte Strukturen. Sie waren von Anfang an keine permanenten Bauten, sondern wurden in Notfällen oder für Reisen im Winter schnell aufgebaut.
Das Schlafen in einem Iglu im traditionellen Sinne bietet sicherlich einen großen Schutz vor der Kälte und ist in der arktischen Umgebung ein ausgezeichneter Schlafplatz. Es ist unwahrscheinlich, dass sie unter dem Gewicht des Schnees, der immer wieder auf sie fällt, zusammenbrechen. Da sie im Inneren relativ klein sind, lassen sie sich durch eine Steinlampe und die Anwesenheit menschlicher Körper leicht beheizen. Eingehüllt in Decken aus Tierfell und Pelz und in menschlicher Gesellschaft ist man ausreichend warm und bequem, denke ich.
In letzter Zeit sind in Nordeuropa „Eishotels“ in Mode gekommen, in denen die Gäste in einer Iglu-ähnlichen Umgebung schlafen können, wobei ein massiver Eisblock als Bett dient, der mit Fellen bedeckt ist und über einen offenen Kamin und viel Wodka verfügt. All dies ist natürlich in keiner Weise mit dem Schlafen in einem echten Iglu vergleichbar.